ボードゲーム：最新のアナログブーム

ますますデジタル化が進む現代社会において、アナログの試金石は単なるノスタルジックなものではなく、私たちを落ち着かせ、1と0の世界で生きる人間とはどういうことかを思い出させてくれるのです。レコード売上の回復は、まさにこの現象の一例に過ぎません。

昔ながらのアナログな娯楽、カードゲームやボードゲームの人気が高まっています。新旧問わず。この主張を裏付ける売上高を挙げることもできますが、ボードゲームが主流になったことを示す最も目に見える兆候を挙げてみましょう。

このサウスパークの静止画をよく見てください。どれも本物のボードゲームで、ゲームアートを驚くほど忠実に再現するよう配慮されています。しかも、一瞬のカットではなく、カメラはこのシーンを数分間捉えています。ところで、もし疑問に思っていたなら…はい、これらはかなり良いゲームです。

GeekWireファンは数週間前に開催された第3回ゲームナイトで、このボードゲームの復活を祝いました。私も参加しましたが、会場は満員で、『カタンの開拓者たち』のトーナメントが開催されていたほか、カジノやオープンゲームも盛況でした。

実際、ゲームに特化したバーや居酒屋が次々とオープンし、繁盛しています。シアトルだけでも、高級でおしゃれなキャピトル・ヒルにある「レイガン・ラウンジ」を含め、少なくとも5軒は知っています。

では、なぜこのデジタル時代にボードゲームが復活しているのでしょうか？これは「原点回帰」的な反乱なのでしょうか、それとももう少し興味深い何かなのでしょうか？

私に言わせれば、後者です。シアトルのAFK TavernやCard Kingdomに足を運んでみれば、段ボール製の食べ物の横に、スマートフォンやタブレットなどがずらりと並んでいるのが目に入ります。プレイヤーたちはテクノロジーを拒絶しているわけではありません。むしろ、友人と顔を合わせてゲームをプレイするという、ソーシャルで触覚的な体験を享受しているのです。

もう一つの要因は？それは、より良いゲームです。これらの地元のゲーマーのたまり場では、モノポリーやトリビアル・パースートは見かけません。約20年前にアメリカに上陸した新しいスタイルは、ゆっくりと、しかし確実にアメリカのボードゲームを変えました。主にヨーロッパ（特にドイツ）で生まれたこれらのゲームは、1、2時間で習得してプレイできる一方で、興味深い戦略的課題を提示します。いわゆる「ユーロ」と呼ばれる良質なゲームを一度プレイすれば、ボードゲームに対する見方が根本的に変わります。

この新しいスタイルのボードゲームが普及していく様子を、私は実際に目の当たりにしてきました。90年代後半には、同僚や友人たちのためにユーロゲームナイトを主催しました。そのうちの2人は、この新しいスタイルのゲームにすっかり魅了され、クイーン・アンに「ブルー・ハイウェイ・ゲームズ」という店をオープンしました。

しかし、ビデオゲーム、コンピューターゲーム、モバイルゲームはどうでしょうか？ボードゲームを凌駕しているのではないでしょうか？ある程度はそうでしょう。ボードゲーム市場規模は、デジタルゲーム市場全体のほんの一部に過ぎません。しかし、この2つは互いに排他的ではありません。デジタルゲーマーの間では、ボードゲームが純粋なデジタルゲームでは得られない社交の場を提供していることに、ますます気づき始めています。

ゲームが好きなら、ボードゲームを加えるのは自然な流れです。ゲームとは違った体験ですが、相乗効果があります。ゲーム機やスマホを片付けるのではなく、ボードゲームやカードゲームをゲームに加えるのです。

そして、他の人気現象と同様に、ボードゲームにも熱心な YouTube フォロワーがいます。

もっと詳しく知りたい方は、YouTubeで100万人以上の登録者数を誇るウィル・ウィートンの「Tabletop Show」をチェックしてみてください。ウィルは友人や「有名人」ゲストと様々なボードゲームをプレイします。彼の番組では、現代のボードゲームがどのようなものなのかを知ることができます。地下室で少年たちが段ボールのチップを回し合うようなゲームとは違います。楽しく、面白く、そしてとても社交的なゲームです。

あなたもこの活動に参加したいなら、ここにあるウィルのリストをチェックしてみてください。しかし、個人的には、この新しい趣味に人々をスムーズに慣れさせるのに優れた、もっと良い選択肢がいくつかあると思います。

私の新しいお気に入りの入門ゲームはSplendorです。2～4人のプレイヤーが宝石と宝石の資源を集めて、最強の「宝石」帝国を築き上げます。見た目も可愛くて楽しく、あっという間に遊べます。ゲーム時間は30～45分で、10歳以上のお子様に教えることができます。

カタンの開拓者たちは多くのプレイヤーに長年愛され、入門ゲームとして長年親しまれてきました。個人的には、内容の割に長くて複雑すぎると感じています。運要素も好きではありませんが、多くのプレイヤーは偶然の要素を楽しんでいます。どちらのゲームもオンラインと一般の小売店で入手可能です。

チケット・トゥ・ライドは、巧妙で洗練された列車ゲームです。覚えやすく、
カラフルな楽しさで、鉄道ファンだけでなく、幅広い層にお楽しみいただけます。カタンの開拓者たちと同様に、お近くにゲームストアがなくても比較的簡単に見つけることができます。

これらは必ずしも私のお気に入りのゲームや史上最高のゲームというわけではありません。しかし、とても楽しく、ボードゲーム入門として最適です。

ぜひ一度試してみて、あるいは既にプレイしている友達と繋がって、次の素敵な趣味を見つけてみてください。今日は七面鳥とマッシュポテトでお腹いっぱいになった後かもしれませんね。

スチュアート・モウルダー氏は、シアトル地域のゲームメーカーである Area 52 Games の COO です。 

以前の記事：スチュアート・モウルダー著：ゲーマーゲート：インターネットは大量破壊兵器