Amazon Goの食べ物はどう？テクノロジー大手のサンドイッチ製造への進出を試してみた
ナット・レヴィ著
Amazon Go を動かし、レジ係をなくす技術についてはよく耳にするが、入店してカードリーダーで商品を受け取って店を出た後、食べ物は実際に美味しいのだろうか?
待ちに待ったハイテクコンビニエンスストアのオープン当日、私はまさにその疑問に答えるために、アマゾン本社へ足を運ぶことにした。お昼頃に到着すると、ブロックを囲むほどの長い行列に迎えられた。「行列なし、レジなし」「美味しい料理、スピーディー」といったキャッチフレーズで売り出されていたこの店のコンセプトを考えると、少々皮肉な光景だった。20分ほど並んだ後、ようやく入店できた。
1,800平方フィート（約160平方メートル）のスペースの約半分は、テイクアウト用の食品に充てられています。このエリアの空腹なオフィスワーカーが顧客層であることを考えると、これは理にかなっています。品揃えは、Amazon Goの従業員が店内キッチンで調理した食品と、Macrina Bakery、Molly's、Alki Bakeryといった地元の業者からの商品に分かれています。Amazonの品揃えは驚くほど豊富で、サンドイッチ、サラダ、プロテインパック、その他の食事が含まれています。私はサンドイッチが大好きで、ほぼ毎日ランチにサンドイッチを食べているので、レビューではサンドイッチだけを扱うことにしました。
Amazon Goアプリで固有のQRコードを使ってチェックインし、10分ほど店内を見て回った後、オレンジ色のAmazon Goトートバッグに6つのサンドイッチ（BKLTラップ6.49ドル、ジャークチキン6.99ドル、地中海風ラム7.49ドル、中東風ベジフラットブレッド6.49ドル、ターキーバジルラップ6.49ドル、ローズマリーハムとサルサヴェルデ7.49ドル）と、オフィス用のAmazon Goマグカップを2つ詰め込んだ。
私は支払いをせずに店を出ようとした時、一瞬ためらった。おそらく初めて店に来た客の多くが抱くであろう感情だろう。
私の注文の合計金額は税込み 58.83 ドルで、店を出て数分後に Amazon Go アプリで仮想レシートを受け取りました。
一度にすべてのサンドイッチを食べたい気持ちはあったものの、2018年に積極的に太らないという私の目標にかなり影響が出てしまうだろうと思った。そこで、GeekWireのスタッフに協力してもらい、味覚テストを行った。
全体的にサンドイッチはとても美味しく、一般的なスーパーマーケットで食べるサンドイッチよりもワンランク上の味わいでした。特にパンをはじめ、食材の鮮度が抜群でした。
二つ目のメリットは価格です。シアトルのダウンタウンやその周辺では、10ドル以下でサンドイッチを見つけるのは至難の業です。ましてや美味しいサンドイッチはなおさらです。もし行列がいずれ落ち着いてくれば、Amazon Goは他の人気ランチスポットのような価格や待ち時間なしに、質の高いサンドイッチを提供できる絶好の機会となるでしょう。
とはいえ、改善できる点もいくつかありました。まずは行列の長さです。6種類の中で一番気に入ったのはジャークチキンサンドイッチでしたが、チキン自体がそれほど辛くなかったのに、ソースが多すぎました。ターキーバジルラップは肉とトマトが多すぎたので、もう少し野菜があっても良かったかもしれません。全体的に見て、サンドイッチのいくつかは少し塩気が強すぎました。
GeekWireのヘルスレポーターでポッドキャストの達人でもあるクレア・マクグレイン氏は、ベジサンドイッチに感銘を受けた。「新鮮で美味しい野菜がたくさん入っていて、パッケージ入りのサンドイッチとは思えないほど繊細な味付けがされています」と彼女は語った。スポーツテックとスタートアップのレポーターであるテイラー・ソーパー氏は、地中海風ラムサンドイッチのパンとスプレッドを気に入ったものの、栄養成分表示には少々驚いたという。900カロリー、1日に必要なナトリウム摂取量の70%、脂質44グラム。ソーパー氏はまた注文したいと述べ、彼からこれ以上の賞賛は得られないだろうと語った。
サンドイッチの調査とは別に、GeekWireの編集者トッド・ビショップがAmazon Goでジャークチキンシーザーサラダを買ってきました。彼は、ピリッとした辛味とフレッシュさが特徴で、「毎日食べたい」と言っていました。GeekWireの冷蔵庫に1日置いてあったにもかかわらずです。
新たなAmazonミールキットサービスを除けば、このテック界の巨人がサンドイッチやサラダといった商品を製造・販売するのは今回が初めてです。Amazonは生鮮食品分野への進出に力を入れていることは明らかで、専属のエグゼクティブシェフ、ジェイソン・トラヴィ氏を擁しています。カリナリー・インスティテュート・オブ・アメリカ（Culinary Institute of America）を卒業したトラヴィ氏は、この職に就いて3年になります。それ以前は、ロサンゼルスのSuperba Food & BreadやLittleforkなど、様々なレストランでシェフを務め、ロサンゼルスエリアのレストラン2軒ではウルフギャング・パック氏の下で働いていました。
Amazon Goのキッチンを率い、料理長の肩書きを持つのは、ジョナサン・ハント氏です。彼はAmazonに6年間在籍し、最初はAmazonFresh部門の調理済み食品を担当し、2015年の企画段階でAmazon Goに異動しました。それ以前は、シアトルのキャピトルヒル地区で10年間営業し、2016年に閉店した日本食の麺類と小皿料理を提供するBoom Noodleのエグゼクティブシェフを務めていました。また、彼は自身のケータリング会社であるLowell-Hunt Cateringも経営していました。
アマゾンが調理済み食品にこれほど力を入れていることを考えると、これらのサービスが今後どうなるのか興味深いところです。Amazon Go、137億ドルでのホールフーズ買収、そしてミールキットサービスに加え、アマゾンは食品関連で、ランチデリバリーサービスの「Daily Dish」、プライム会員向けのレストランデリバリーサービス、プライベートブランド食品事業、そして9年前にシアトルで開始した元祖食料品デリバリーサービス「AmazonFresh」など、様々な野望を掲げています。
記者より：この記事の取材・執筆中に、GeekWireの冷蔵庫からサンドイッチの1つが謎の失踪を遂げました。サンドイッチ泥棒、あなたが誰なのかは分かりませんが、必ず見つけ出します。
