リスクテイカー：ベゾス家の賭けががん治療への新たな取り組みを後押し
クレア・マクグレイン著
2009年当時、免疫療法は実現の可能性が低いと考えられていました。この治療法では、患者の免疫システムの重要な要素であるT細胞を再プログラムし、がん細胞を攻撃するようにします。しかしその後、免疫療法は臨床試験で驚くべき成功を収め、がん治療の可能性を示唆しています。そして本日、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターは、この種のものとしては初となる免疫療法クリニックの開設を発表しました。
この施設は「ベゾスファミリー免疫療法研究クリニック」と呼ばれ、フレッド・ハッチがさまざまな免疫療法の治療法をテストする臨床試験を実施できるように設計されています。
今朝、新クリニックの開設を発表したフレッド・ハッチの社長兼院長、ゲイリー・ギリランド博士は、ハッチが免疫療法で達成した成功は、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏とその家族の支援なしにはあり得なかったと説明した。ギリランド博士は、成功が確実とは言い難い治療法にリスクを負ったと述べた。
「2009年当時、免疫療法という言葉がまだ一般的ではなかった頃、ベゾス夫妻はハッチ研究所の研究者たちが、こうした再設計されたT細胞を開発できると信じていました」とギリランド氏は語る。「当時は、それはほぼ不可能だと思われていました。」
「しかし、彼らは私たちを信じてくれました。ご存知の通り、彼らの家族はリスクを恐れず、失敗も恐れません。彼らの支援のおかげで、私たちはこれらの新しい治療法を特定の血液性癌の患者さんに届けるという素晴らしい成功を収めることができました」と彼は語った。
2009年以来、一家はハッチでの免疫療法研究に3,000万ドルを寄付してきた。
ギリランド氏は、この支援がなければクリニックは実現できなかったと付け加え、家族はこの科学の成功に全力を注いでいることを明らかにした。
「彼らは何かに名前を付けるために資金を提供しているわけではありません。彼らは実際に、科学、患者、そして研究者に光を当てるために資金を寄付してくれています。私たちは、がんの治療法の開発に向けて彼らと引き続き協力できることを大変嬉しく思っています」とギリランド氏は述べた。
ベゾス氏はシアトルに拠点を置くバイオテクノロジー企業ジュノ・セラピューティクスの投資家でもあり、同社はハッチ氏の免疫療法技術の多くをライセンス供与され、商業化に取り組んでいる。
