Windows 8.1が登場: マイクロソフトの「洗練されたブレンド」について知っておくべき重要な点
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは今朝、Windows 8 のリリースからほぼ 1 年を経て Windows 8.1 アップデートをリリースしました。その目的は、デスクトップやノートパソコンのユーザーにとってオペレーティング システムをより使いやすくし、新しいタブレットを検討している消費者や企業にとってより現実的な選択肢にすることです。
これは、タブレットへの移行を進め、新たなコンピューティングの世界における地位を確立しようとするマイクロソフトにとって、極めて重要なリリースとなる。マイクロソフトは、この新たな世界で、Apple、Google、そしてその他のライバル企業との熾烈な競争に直面している。Windows 8は現在、デスクトップコンピュータ市場の約8%を占めているものの、従来型PCの売上は低迷を続けており、昨年のWindowsの営業利益は18%減少した。
Windows 8.1 は同社の新たな開発ペースも表しており、Windows の主要な機能アップデートは、これまでの 3 年ごとではなく、今後はおよそ 1 年に 1 回の頻度で行われることが予想されています。
Windowsの幹部は、Windows 8.1を「洗練された融合」と呼んでいます。言い換えれば、大きな関心を集めるようなキラー機能（デスクトップのスタートボタンの復活はキラーとは言えません）は一つもありませんが、全体として大きな改善をもたらす幅広い変更点が盛り込まれています。
これは既存の Windows 8 ユーザー向けの無料アップデートで、今朝から Windows 8 マシンの Windows ストアからダウンロードできます。
アップデートされたオペレーティングシステムは、今週から新しいコンピューターにも搭載されます。Windows 8.1搭載の新しいノートパソコンやオールインワンデスクトップコンピューターに加え、Dell Venue 8 Pro（写真）やAcer Iconia W4など、Windows 8.1アップデートを搭載した新しい8インチタブレットもいくつか発売されます。価格はいずれも299ドルです。
これらは、私が Windows 8.1 プレビューを使用した際に目立った機能の一部と、Microsoft Windows チーム メンバーによる更新のデモンストレーションです。
- Windows 8.1 のロック画面では、ユーザーはデバイスのロックを解除せずに Skype の着信通話に応答したり、安全なカメラ モードをすばやくアクティブにして写真を撮ったりすることができます。
- Windows 8.1 のスタート画面はデバイス間で移動できるため、任意の Windows 8.1 デバイスを簡単に選択し、ログインしてすぐに自分のものにすることができます。
- Windows 8.1 上の Internet Explorer 11 では、ログインしていた別の Windows 8.1 マシンからブラウザのタブにアクセスできます。例えば、朝に自宅の Windows 8.1 マシンでブラウジングを始め、職場の別の Windows 8.1 マシンにログインして、中断したところから再開することが可能です。
新しいメール アプリでドラッグ アンド ドロップします。
- 従来のデスクトップを好む人のために、新しいスタート画面をスキップしてデスクトップに直接起動するオプションが追加されました。
- 内蔵メールアプリは大幅に改良され、インターフェース、ドラッグアンドドロップ機能、パフォーマンスの向上が図られています。ARMプロセッサ向けオペレーティングシステムであるWindows RTでも、Outlookメールソフトウェアのバージョンが動作するようになりました。
- 従来のデスクトップとスタート画面に同じ背景を設定できる機能は便利な追加機能で、切り替えるときに同じコンテキストにいるかのように感じられます。
- Microsoft の SkyDrive クラウド ストレージ サービスは、ファイルを保存するためのデフォルトのメカニズムとして Windows 8.1 に深く統合されており、従来のデスクトップ上の Windows エクスプローラーにも組み込まれています。
- マルチモニターエクスペリエンスが大幅に向上しました。Windows 8.1 では、さまざまな画面に合わせて適切なサイズに調整できるため、スタート画面やアプリの表示場所を画面ごとに簡単に管理できます。
- Windowsストアはアプリをより簡単に見つけられるように再設計され、Microsoftによると、ストアには現在10万本以上のアプリが登録されています。アプリはマシンにインストールされると、自動的に更新されます。
- 「モダン」な Windows 8.1 インターフェイスのアプリは動的にサイズを変更でき、画面サイズに応じて最大 4 つのアプリを並べて表示できます。
結論：この無料アップデートは、既存のWindows 8ユーザーにとって迷う必要はありません。アップグレードすべきです。Windows 8.1は、新OSを搭載した新しいパソコンやタブレットの購入に対する人々の抵抗感を軽減するはずです。既存のPCでWindows 7からのアップグレードを勧めるのは、Windows 8.1を導入する企業にとって依然として厳しい道のりとなるでしょう。
Windows 8.1 へのアップデートに関する Microsoft の FAQ は次のとおりです。
