ロボットに「ゲイツ税」？『未来からのメール』は超富裕なテック界の巨人が存在しない世界を想像する

ユートピアの構想は、トーマス・モアがこのテーマに関する本を書いた1516年にまで遡ります。しかし、今日の最大の問題が解決された世界を思い描くことは時代遅れの考えなのでしょうか?

「実践的未来学者」を自称するマイケル・ロジャーズ氏は、そうは考えていない。彼の本業は、スタートアップ企業からボーイング、マイクロソフト、その他フォーチュン500企業に至るまで、幅広い聴衆に未来のビジョンを提示することだ。新著『未来からのメール』の中で、彼は2084年の未来世界を描いている。そこでは、今日では非現実的に思えるアイデアが、気候変動、富の不平等、文化戦争、そして現代社会を蝕むその他の問題の解決に繋がるのだ。

「未来に向かって進むことは、風上に向かって帆走することに少し似ています」と、サイエンスとフィクションの交差点に焦点を当てたポッドキャスト「Fiction Science」の最新エピソードでロジャーズは語る。「障害物を前後に避けながら進む必要がありますが、時折頭を上げて方向を確認し、自分がほぼ正しい方向に進んでいるかを確認する必要があります。」

ロジャーズの構想が実現すれば、私たちは大きな軌道修正を迫られることになる。彼の構想には、役員報酬の制限、ロボットへの課税（2017年にビル・ゲイツが初めて提案）、2040年までに二酸化炭素排出量をゼロに削減、そして気候変動補償基金の創設といった動きが盛り込まれている。その過程で、超富裕層のテクノロジー界の巨人たちは、ティタノサウルスのように絶滅していくことになる。

「私の本には、気候変動と、地球を修復するには何兆ドルもの費用がかかるという事実について、特に認識が示されています」とロジャーズ氏は語った。「つまり、超富裕層がもはや英雄に見えないという、大きな社会的変化が再び起こっているのです。彼らは実際には、人命を救うはずの資源を隠している人々のように見えるのです。」

『未来からのメール』は、富裕層や有名人のライフスタイルに焦点を当てたものではありません。本書は、SF的なタイムトラベルの手法を駆使した中流階級のロボット工学者が2084年から送り返した一連のメールという設定になっています。

古典的なユートピア小説では、語り手たちは船が航路を外れたり、ジャングルで迷子になったり、飛行機がヒマラヤ山脈に墜落したりすることで、理想郷にたどり着きます。「地球儀が完成するまでは、それは簡単でした。でも、完成すると、もうそんなことはできなくなりました」とロジャーズ氏は言います。「タイムトラベルは19世紀から始まっていたので、プロットの仕掛けとして必要だったんです」

小説の語り手であるアルダスは、量子物理学を用いてロジャースのメールアカウントにメッセージを送信する方法を解明する。「これは量子レベルに限った話だ」とロジャースは言う。「電子だけが関係しているので、ここではあまり多くを求めているわけではない」

アルダスは一連のメールの中で、2010年の誕生から始まり、気候変動によって引き起こされた劇的な変化を記録しながら、自身の人生を綴っています。2029年までに、洪水、暴風、山火事が深刻化し、若い世代はグレタ・トゥーンベリのようなゼネストを組織し、世界の指導者たちに現実を直視させるでしょう。

ロジャーズ氏はそのシナリオを単なるSFだとは考えていない。

「この脅威に対処するには、人類の根本的な転換が必要だと考えています。なぜなら、これは地球規模の脅威だからです」と彼は述べた。「そして本書では、インターネットがさらに強力になり、言語翻訳能力が向上するにつれて、私たちはよりグローバルな思考を育み始めるだろうと提言しています。人類が精神的に大きな転換を遂げ、『この地球を修復しなければならない』と自問する時が来るでしょう。そして、それは若い世代になると確信しています。Z世代とその弟妹たちが、本書のヒーローなのです」

ロジャーズは、物語の中に様々な未来技術を巧みに織り交ぜています。詳細はポッドキャストでご確認くださいが、ここではその一部をご紹介します。

• デジタルツイン： 科学者たちは、遺伝子プロファイリングとセンサーデータを組み合わせて、各人の健康状態をコンピューターでモデル化する方法を解明するでしょう。あなたのデジタルツインは、将来の医療問題を事前に警告できるほど詳細な情報を提供し、医療提供者がそれらを未然に防ぐことができるようになります。「30年後、40年後に医学がすべての患者のデジタルツインを作成しなければ、それは大きな損失となるでしょう」とロジャーズ氏は述べました。
• デジタル家庭教師: 子どもたちには、教育プロセスを通じてガイドし、トレーニングとキャリアを通じてアドバイスを提供するパーソナライズされた AI エージェントが定期的に提供されます。
• TruID： 各個人にはハッキング不可能な識別プロファイルが付与されます。匿名性は維持されますが、ほとんどのデジタルインタラクションにおいてTruIDを開示する必要があります。「将来、人々は『自分の身元を隠している人からの情報をなぜ信頼するのか？』と言うでしょう」とロジャーズ氏は述べました。
• 遺伝子組み換え： ロジャーズ氏の著書は、組み換えDNA技術によって貪欲のような大罪が根絶されると想定している。「それを可能にするのは、貪欲が実は病気であるという発見だ…アルコール依存症や、かつてはてんかんが道徳的欠陥と考えられていたのと少し似ている。今では、貪欲は遺伝子の異常の結果であることが分かっている。貪欲も同じことだと判明するだろう。」

ロジャーズ氏の未来ビジョンには、物議を醸す社会政策がいくつか盛り込まれている。例えば、ユニバーサル・ベーシック・インカムは当然のものだ。「もしそれを実現しなければ、真に必要な柔軟な労働力を確保できないでしょう」と彼は述べた。「これは自動化の問題にも繋がっていると思います。社会の大部分を本当に自動化すれば、ある意味で社会全体がより豊かになるという事実にも繋がっていると思います」

ロボットへの課税は、その富を共有する手段となるだろう。

「ロボットとソフトウェアを所有する人々、つまり資本を持つ人々が、実際にすべての利益を得るという状況に陥っているのかもしれません」とロジャーズ氏は述べた。「そうなると、労働者はどうなるのでしょうか？」

ロジャーズ氏は、人間の労働者が支払っていた所得税の代わりに、ロボットを製造・導入する企業に税金を課すことができるというビル・ゲイツ氏の提案を取り上げました。

「彼は比喩的にそう言っていたが、完全な自動化によって得られた富が超富裕層の懐に入るのではなく、社会に還元される何らかの方法が必要だった」とロジャーズ氏は語った。

超富裕層の所得抑制に歯止めをかけるもう一つの方法は、役員報酬の制限だ。ロジャーズ氏の著書によると、管理職の総報酬は平均従業員給与の20倍を超えてはならないとされている。（ちなみに、Equilarによると、2021年の米国の上場企業上位500社のCEO報酬比率の中央値は245対1だった。）

ロジャーズの架空の世界を誰もがユートピアと見なすわけではない。超富裕層、そして超富裕層を目指す人々は特に脅威を感じるかもしれない。しかし、ロジャーズ自身は、自らが住みたいと思える世界だと考えている。

「テクノロジーが勝者と敗者を生み出すのではなく、誰もが最高の自分になれるように機能する、より平等な社会という概念自体が、私にとっては非常に魅力的です」と彼は語った。

マイケル・ロジャーズによる未来のスピリチュアリティに関する考察と、Cosmic Log Used Book Clubからのボーナス書籍推薦については、Cosmic Logに掲載されているこの記事のオリジナル版をご覧ください。Fiction Scienceポッドキャストの今後のエピソードは、Anchor、Apple、Google、Overcast、Spotify、Breaker、Pocket Casts、Radio Public、Reasonで配信予定ですので、どうぞお楽しみに。Fiction Scienceが気に入ったら、ぜひポッドキャストに評価を付け、今後のエピソードのアラートを受け取るためにご登録ください。