マイクロソフトPACの献金をめぐる騒動で、同社が政治改革を主導すべきという声が上がる

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マイクロソフト社のブラッド・スミス社長が、政治家との有益な関係構築のために選挙資金を利用していたことについて率直に語った社内コメントの一部が流出したことを受け、支援者らは同社に対し、米国の政治改革に関してより大胆な行動をとること、および大統領選挙の覆そうとした議員への資金提供を永久に停止することを求めた。

マイクロソフトは既に政治活動委員会（PAC）による支出を停止しており、1月6日の米議事堂侵入事件を受けて方針を見直していると述べていた。

同社は週末、異例の措置としてスミス氏の発言の全文を公表し、PACの資金として自発的に寄付している従業員らからまず意見を聞きたいとして、2月15日までに決定を発表すると約束した。

同社は声明で、「選挙人団への反対は米国の民主主義を損なっており、それ相応の報いを受けるべきだと考えている」と述べた。

マイクロソフトが公開した全文記録によると、スミス氏は1月6日を「米国内であろうと、他の場所であろうと、私たち全員にとって恐ろしい日だった。掲示されていた憎悪のシンボルを考えると、例えば黒人やユダヤ系の従業員にとってはさらにつらい日だったと思う」と述べている。

「これはPACの今後の寄付に明らかな影響を与える」と彼は述べ、検討中の事項には、選挙人団制に反対票を投じた議員へのPACの寄付を停止するかどうか、またその期間はどの程度かなどが含まれていると説明した。さらに、選挙人団制の覆しを主導した議員や、アメリカ国民に偽情報を流した議員に対して「さらに強力な措置」を講じるかどうかも検討中だと述べた。

最初のリークによってマイクロソフトがより共謀的な姿勢を示したという印象を与えた後、リンカーン・プロジェクト擁護団体がマイクロソフトに対するキャンペーンを開始すると脅したが、それは今のところそれを阻止するのに十分だった。

しかし同社は、スミス氏の発言や、もっと迅速に行動しなかったことに対して、ツイッターやその他のソーシャルメディア上で批判にさらされ続けている。

元マイクロソフト社のエンジニアリング幹部で現在は政治改革の提唱者であるジョン・デヴァン氏は、同社に対し、議員らの投票記録と根拠のない選挙不正疑惑の両方を考慮して、議員らが公式に立場を撤回しない限り、扇動的な議員らへの寄付を永久に停止するよう求めた。

36年以上にわたりマイクロソフトでエンジニアリングリーダーとして尊敬を集めてきたデヴァン氏は、同社の主要製品の開発において、舞台裏で重要な役割を果たしてきました。現在は超党派の政治改革団体「representUS」の理事を務めています。ツイッターのスレッドで彼は、マイクロソフトに対し、他の大企業にも選挙資金に関して同様の行動を取るよう促し、その第一歩として「フォー・ザ・ピープル法」を推進することで、政治改革に積極的に取り組むよう訴えました。

「マイクロソフトは政治運動の改革に多大なリソースを投入できる」とデヴァン氏はツイートでスミス氏に直接呼びかけた。「従業員が、現在のシステムへの参加に伴うマイナス面を相殺するために、こうした取り組みを求めるのは当然のことだと思います。皆さんもそう願っています。」

マイクロソフトの長年の従業員であるカルメン・クリンコリ氏は、同社がさらに踏み込み、同社の政治活動委員会（PAC）を米国の選挙資金改革に資金提供するためにのみ使うよう公に要求した。

マイクロソフトは、米国議会議事堂への侵入事件と選挙人投票を受けて、PAC（政治活動委員会）による寄付を停止した多くの企業の一つです。新議会発足時にはこのような一時停止は一般的ですが、スミス氏は従業員に対し、状況を見極める機会と捉えていると説明しました。

議事録によると、スミス氏はマイクロソフト社が過去4年間のPACからの寄付金の80%が選挙人団制維持に賛成票を投じた議員に、20%が選挙結果の認証に反対票を投じた議員に流れていることを突き止めたと述べた。社内筋によると、スミス氏が言及していたのは寄付総額であり、反対票を投じた議員への分配率は20%未満だという。

法律により、PACは選挙サイクルごとに候補者1人あたり最大5,000ドルの寄付を行うことができます。運営委員会は、スミス氏が概説した4つの基準に基づいて、マイクロソフトのPACへの寄付を決定します。「第一に、候補者は委員会などで、当社の事業に影響を与える職務または役割を担っているか？第二に、候補者は当社の従業員が多く拠点を置く地域を代表しているか？第三に、候補者はマイクロソフトの事業方針と一致する政策目標を推進しているか？第四に、候補者は多様性と包括性に関する当社の価値観を共有しているか？」

議事録によると、スミス氏はPACの必要性に疑問を抱く人が多いことは承知していると述べた。「ここ数年、私自身もこの疑問を抱いてきたことを認めます。本当にこのPACは必要なのでしょうか？ 答えはイエスです」

彼は続けた。

ご存知の通り、これは重要な役割を果たしています。それは小切手が高額だからではなく、政治プロセスの仕組みによるものです。アメリカの政治家はイベントや週末のリトリートを開催します。小切手を切ると招待され、参加することになります。

アメリカの政府渉外チームで働いているとしたら、週末はこうしたイベントに参加し、夜はディナーに出席するでしょう。PACが小切手を切るからです。しかし、こうした継続的な努力を通して、関係は発展し、生まれ、強固なものになるのです。

そして、時々電話を取る者として言えることは、私はメンバーに電話して、グリーンカードやビザの問題、米国外にいる従業員や家族の入国管理、国家安全保障、プライバシー、調達改革、財務チームが管理している税金の問題などについて助けを求めることがあるということです。

個人的に面識のない方に電話することもあります。すると、「ご存じの通り、あなたのご両親はいつも私のイベントに来てくれて、良好な関係を築いています。何かお手伝いできることがあれば、ぜひ教えてください」と言われることがあります。

ですから、当社にとってこのような取り組みは重要だと考えています。同時に、最近の出来事を振り返り、フィードバックを得て、対話を行い、私たちの立場と私たちが大切にしている価値観を反映した意思決定を継続的に行うことも重要です。従業員との対話を通して、これらすべてが明らかになるでしょう。

マイクロソフトは、公共政策問題への参加に関する原則と方針を次のように定めている。「公務を期待して、公務を認めて、あるいは公務と引き換えに選挙資金を提供することはありません。」同社幹部は、スミス氏の発言は関係構築に重点を置いたものであり、直接的な見返りを示唆する意図はなかったと述べている。

それでも、この発言は不快な印象を残した。特に、マイクロソフトPACが過去に、選挙結果の覆しを主導したリック・スコット上院議員やジョシュ・ホーリー上院議員などの議員に献金していたことと合わせると、さらに印象は強まった。

https://twitter.com/RealTonyBradley/status/1353117206175997952

マイクロソフトの元幹部であるデヴァン氏は、自身のTwitterスレッドで「マイクロソフトが政治システムへの関与について透明性を保っていることを評価する」と述べた。しかし、彼はさらに、「最近の従業員向けイベントであなたが述べたようなマイクロソフトの利己的な計算よりも、もっと重要な問題がある」と付け加えた。