ポール・アレンのAIグループはAlexaスキル用の音声検索を開発したが、Amazonはそれを拒否した
ナット・レヴィ著
Amazon のデジタル頭脳である Alexa は非常に優秀で、現在 12,000 を超えるサードパーティの機能を備えていますが、そのすべてを調べて新しいスキルを発見するのは難しい場合があり、このプラットフォームには、ユーザーが特定のタスクに適したスキルを見つけるのに役立つ中心的な音声検索がありません。
ポール・アレンのアレン人工知能研究所は、その空白を埋めようと、Alexaスキル向けの音声起動検索システムを開発しました。しかし、一つ問題がありました。Amazonが拒否したのです。
アレン研究所チームが受け取った回答は次のとおりです。「先日は『スキル検索』スキルをご提出いただきありがとうございます。残念ながら、このスキルはAmazon Alexaに公開されていません。現在、ユーザーにスキルをおすすめするスキルは許可されていません。この機能が利用可能になりましたら、改めてご連絡いたします。」
私たちはAmazonに説明を求めて問い合わせたところ、同社はユーザーに他のスキルを推奨するスキルは許可していないと改めて主張した。
「顧客体験を維持するために、顧客に表示されるスキルが関連性、人気、評価に基づいていることを確認するなど、いくつかの理由でこのポリシーを導入しています」と同社は述べた。
TechCrunchがこの問題を最初に報じ、AmazonがAlexaにスキルを推薦する音声検索機能を開発中だと推測しています。Amazonには「スキルファインダー」という検索機能がありますが、その機能は新しいスキル、最も人気のあるスキル、カテゴリー、本日のスキルなどを表示する程度に限られています。
アレン研究所のCEO、オーレン・エツィオーニ氏はGeekWireへのメールで、同研究所は「音声インターフェースを非常に重要な方向性と捉えており、対話、検索、発見をサポートするためにAIの専門知識を活用することに興味を持つようになった」と語った。
音声機能に重点を置いているアレン研究所が、Alexa向けの開発を進めているのは当然のことです。同研究所は最近、基本的な科学的な質問に答える機能を備えたAlexaスキルのプロトタイプをリリースしました。エツィオーニ氏によると、「Aristo」と呼ばれるこのスキルは、Alexaでは答えられない「動物はなぜ冬眠するのか」といった質問に答えることができます。エツィオーニ氏によると、このスキルはAlexaの音声認識能力の限界を露呈しており、「有糸分裂」や「電気」といった複雑な単語の理解に苦労することがあるとのことです。
Alexaの普及は、Amazonが2015年に開発者やデバイスメーカーにAlexaを開放するという決定を下したことに一部起因しています。Alexa Voice Serviceを利用することで、メーカーはAlexaを自社製品に統合できます。Alexa Skills Kitは、サードパーティ開発者がAlexa向けのスキルを開発することを奨励しています。Alexaの機能を強化したい開発者は、クラウド上でAlexaと連携するコードを作成し、音声コマンドの理解と解読といった面倒な作業をスマートアシスタントに任せることができます。
しかし、この状況はプラットフォームのオープン性に限界があることを示している。音声検索機能はAmazonにとって論理的なステップであり、既に取り組んでいる可能性もある。TechCrunchが指摘するように、音声検索機能はスキルのスポンサード配置の可能性を広げ、Alexaを介したAmazonの新たな収益源となる可能性もある。
