マリファナ界のマーサ・スチュワート？シアトルの起業家JJマッケイが大麻ライフスタイルブランド「ザ・フレッシュ・トースト」を立ち上げ
モニカ・ニッケルズバーグ著
JJマッケイ氏と素晴らしい投資家たちは、スヌープ・ドッグよりも明らかにマーサ・スチュワートに近い大麻ライフスタイル・ブランドに対する需要がかなりあると確信している。
このニーズに応えるため、シアトルのスタートアップアドバイザーであり、人間関係の達人でもある彼は、The Fresh Toastを立ち上げました。このオンラインメディア企業は、50%が気楽でシェアしやすい主流コンテンツ、残りの50%が大麻をたまに使用する人や医療用大麻に興味を持つ人向けの情報で構成されています。
「調査を進めるうちに、特定した層に、彼らが慣れている方法で情報を提供できれば、彼らは来てくれるだろうし、業界の変革と再定義に貢献し、マーサ・スチュワートのようなマーケットメーカーになれると気づいた」と、シアトルの慈善活動界ではよく知られているマッケイ氏は語った。
Fresh Toastの本社はシアトルにあり、メインのコンテンツオフィスはニューヨーク市にあります。サイトのベータ版が現在公開されており、「Hot Mess」「HighWay」「Rx」などのセクションがあります。
医療用マリファナに関するアドバイスやリソースを提供するRx事業は、同社の主要な収益源です。Fresh Toastは、Rxディレクトリサービスと広告を活用して初期収益を上げる計画です。将来的には、ライブエンターテイメント（Fresh Toast Stage）、スポンサーイベント、マーケットプレイス、データリサーチなども収益源として追加していく予定です。
フレッシュトーストのターゲット顧客は、大麻を「日常生活の一側面」と捉えているとマッケイ氏は言う。「大麻は定義づけるものではなく、ウォッカやラテ、アスピリンのように捉えているのです。」
サイト上のコンテンツの半分は大麻とは無関係であるため、The Fresh Toastは、High Timesのような他の大麻関連ブログがFacebook上でプロモーションを行うことを禁じるFacebookのポリシーを回避することができています。また、マッケイ氏によると、The Fresh ToastはGoogle AdSenseに承認された初の大麻関連ブランドでもあります。
フレッシュ・トーストは、アラスカ航空グループの元CFOであるグレン・ジョンソン氏、シアトル・タイムズの元社長であるキャロライン・ケリー氏、そしてポートランドのアメリカン・メディカル・カンパニーズのロブ・グッドマン氏から200万ドルを調達した。同社は、プライベティア・ホールディングスやヘッドセットといった、シアトルで注目を集め、多額の資金を調達している大麻関連のスタートアップ企業に加わり、現在、さらに80万ドルの資金調達を進めている。
「我々は市場を再定義するだろうと考えており、当初の対応もそれを物語っている」とマッケイ氏は語った。
