Xploreは、「サービスとしての宇宙」衛星プログラムにこれまでに1620万ドルを調達したと発表した。
アラン・ボイル著
ワシントン州レドモンドに本社を置くXploreは、設立5年を振り返り、衛星を使った「サービスとしての宇宙」の提供を支援するため、1,620万ドルのベンチャー資金と契約を獲得したと報告している。
「Xploreは約20名の従業員を雇用しており、積極的に成長を続けています」と、Xploreの共同創業者兼最高執行責任者（COO）であるリサ・リッチ氏はGeekWireへのメールで述べた。「今回の資金調達は、当社のプログラムの成長とともに、私たちの成長を後押ししてくれるでしょう。」
本日のステータスレポートでは資金調達ラウンドの内訳は示されていないが、ベンチャーキャピタルに加えて、このスタートアップは過去数年間で約400万ドルの「非希薄化資金」を調達したことが記されている。
この資金カテゴリーには、米国空軍、NASA、米国海洋大気庁（NOAA）からの契約が含まれます。昨年9月に発表された最大の契約は、国家安全保障イノベーション・キャピタル（NSIC）からの200万ドルの資金提供で、Xplore社のXcraft衛星プラットフォームの開発を加速させるものです。NSICは、国防総省の国防イノベーション・ユニット（DUIU）傘下のハードウェア開発アクセラレーターです。
Xploreは、投資家の最新リストも公開した。その中には、Alumni Ventures、Brightstone Venture Capital、Gaingels、Helios Capital、Kingfisher Capital、KittyHawk Ventures、Lombard Street、Private Shares Fund、Starbridge Venture Capital、Tremendous Viewなどが含まれる。さらに、12月にBlue Originのニューシェパード宇宙船で弾道宇宙飛行を行ったVoyager SpaceのCEO、Dylan Taylorも含まれている。
「Xploreの成功の重要な要素は、投資家のサポートと、顧客が当社の革新的なチームに寄せる信頼です」と、Xploreの共同創業者兼CEOのジェフ・リッチ氏は現状報告の中で述べた。
しかし、その成功はまだ軌道に乗っていない。2017年に設立されたXploreは、今年後半に予定されている最初のミッションの打ち上げに向けて準備を進めている。このミッションでは、オービタル・アストロノーティクス社のORB-6衛星プラットフォームを活用し、ハイパースペクトルおよび高解像度のビデオイメージング装置を低地球軌道に打ち上げる予定だ。
アルムニ・ベンチャーズのマネージングパートナー、エリック・ハマー氏は、Xploreは「軌道から画像やデータを取得するより良い方法を探しているさまざまな顧客」に役立つだろうと述べた。
「彼らの技術的進歩と早期の商業化の進展に感銘を受けた」とハマー氏は語った。
リサ・リッチ氏はメールで、最初のミッションの打ち上げ業者を明かさなかった。しかし、参考までに、ディラン・テイラー氏は既に将来のXplore宇宙船のペイロードスペースを予約している。また、テイラー氏が率いる投資会社ボイジャー・スペースは、国際宇宙ステーション（ISS）やその他の宇宙船からの衛星放出を手配するヒューストンに拠点を置くベンチャー企業、ナノラックスの過半数株式を保有している。
2020年、NanoracksとXploreは、商業的な深宇宙ミッションのための衛星ライドシェアの機会を創出するための提携を発表しました。
