ゲスト投稿：分断された国では、都市間のパートナーシップが団結と繁栄を促進する可能性がある
ケン・マイヤー著
マレー市長およびシアトル政府間関係事務所のクリス・グレゴリッチ所長殿
本市は1957年以来、世界各国の国際社会と姉妹都市関係を結んでおり、その数は21に上ります。
アイルランドのゴールウェイ、ベトナムのハイフォンから日本の神戸、フィリピンのセブまで、私たちは他のコミュニティと提携関係を築き、学び、貿易を行い、そしてイスラエルのベエルシェバの場合は「一人一人、一つのコミュニティずつ、相互尊重、理解、協力を通じて平和を促進する」ことを目指しています。
こうした姉妹都市関係の具体的な成果を知っている人はほとんどいませんが、常識的に考えて、両コミュニティに役立つ協力と商業が築かれるものと想定します。
今週の大統領選挙の結果と、国を二分する大きな機会の格差を鑑みると、私は、国際姉妹都市拡大を一時停止し、国内の新たな姉妹都市プログラムを試してみるべき時だと提案します。このプログラムは、過去8年間の復興から私たちほど恩恵を受けなかった人々との理解を深め、できれば経済発展を促進することに重点を置きます。
この新たな取り組みで何が達成できるでしょうか？確かなことは言えませんが、まずは地域社会の才能、創造性、そして情熱を結集し、経済回復の波に乗り遅れたと感じている人々に手を差し伸べることから始めることができます。学術界やビジネス界のリーダーたちを活用し、STEM教育や起業戦略の策定を支援する機会もあるかもしれません。確かなことは言えませんが、両都市にメリットをもたらす人材の連携を築く機会があるかもしれません。実際に試してみなければ、どのような進展が見られるかは分かりません。一つ確かなことは、少なくともこの取り組みによって、アメリカ人としてのそれぞれの経験に対する理解が深まるということです。
「相互尊重、理解、協力による平和」を推進すべき時があるとすれば、それはまさに今、そして私たち自身のコミュニティにおいてです。オハイオ州スチューベンビル、ペンシルベニア州ジョンズタウン、メイン州オーガスタ、あるいは思いやりのある兄弟姉妹を必要としている数十の都市のいずれであっても、今こそ私たちは手を差し伸べ、学び、できる限りの支援をする必要があります。
私たちの街では、他に例を見ないほど多くの機会に恵まれており、「多く与えられた者には、多くが期待される」という表現を思い出すのは不合理ではないようです。
国中の誰もが、この分断を癒すために立ち上がる時が来ました。シアトル市による新たな国内姉妹都市プログラムを試してみるのも良いかもしれません。
私は自分で支払います。
