ベンチャー支援を受けた美容スタートアップのジュレップが、新しい曲げられるネイルポリッシュツールのクラウドファンディングを実施
テイラー・ソパー著
2,500万ドル以上の資金援助を受けている企業がクラウドファンディングキャンペーンを実施するのは珍しいことだが、実際の顧客からのフィードバックが重要となる市場では、このアプローチは想像以上に理にかなっているとジュレップ氏は言う。
シアトルを拠点とする美容製品スタートアップは本日、ユニークな方法で新しいネイルポリッシュツールを発売しました。需要調査のため、同社は7万5000ドルのクラウドファンディングキャンペーンを実施し、女性のネイルポリッシュ塗布を支援する製品に顧客が興味を持つかどうかを確認しています。
「もしすべての企業がクラウドファンディングを実施できるなら、あらゆる主要なイノベーションにクラウドファンディングを行うべきです。なぜなら、早期にリアルなフィードバックを得られるからです」と、ジュレップのCEO、ジェーン・パーク氏はGeekWireに語った。「単にフォーカスグループに情報を求めるのではなく、人々にお金で投票してもらうのです。はるかに現実的なことです。」
これは、ジュレップが顧客の嗜好を綿密に把握するための幅広い取り組みの一環です。オンラインストアに加え、実店舗も展開する同社は、様々なチャネルを通じてユーザーと常にコミュニケーションを取っていると述べています。例えば、「アイデアラボ」と呼ばれる5,000人の会員を擁するコミュニティフォーラムは、常連の顧客が製品のアイデアについて早期にフィードバックを提供する場となっています。また、Mavenサブスクリプションプログラムのメンバーからの意見や、ソーシャルメディアで意見を表明する数千人のユーザーからの意見も寄せられています。
パーク氏は、この方法によりジュレップは製品を迅速に発売することができ（2013年だけで300種類以上が発売された）、より効率的に運営しながら、会社の急速な革新にも役立っていると語る。
アンドリーセン・ホロウィッツ、マベロンなどから資金提供を受けているジュレップにとって、クラウドファンディングという手法は初めての試みです。しかし、パーク氏はこの取り組みに明らかに興奮しており、「これまでで最もクールな取り組み」と語っています。結局のところ、ジュレップは顧客の声に耳を傾けることを信条としており、このキャンペーンはまさにそれを目指しているのです。
「私たちは、大きなマーケティング予算を使うのではなく、コミュニティとオープンに協力して仕事をしています」とパーク氏は説明した。
「プリエ・ワンド」と呼ばれるこのツールは、細いペンのような形状で、ジュレップのマニキュアのキャップにカチッとはめ込みます。長いハンドルのおかげで、利き手と反対の手でも、より正確なストロークが可能です。また、プリエは回転、旋回、曲げといった動作も自動的に行うため、手首を余計に動かす必要がありません。
「利き手ではない手で歯を磨くのがいかに難しいかに気づきました」とパーク氏は説明した。「人々が苦労していることは分かっていました。」
製品開発にあたり、ジュレップはAppleの初代マウスを開発したデザインファームIDEOと提携しました。両社は200以上のプロトタイプを製作し、最終的に最終バージョンを決定しました。開発プロセスの初期段階では、ジュレップはカリフォルニアの熱心なファンを数名招待し、初期デザインのテストを行いました。
「私たちはただ彼らと一丸となり、初日のプロトタイプを見せました。それは文字通り、ホットグルー、ダクトテープ、レゴのピースを組み合わせたようなものでした」とパーク氏は語った。「初期のフィードバックとお客様との協力体制は、私たちにとって計り知れないほど大きな助けとなりました。」
クラウドファンディング・キャンペーンからのフィードバックは、ジュレップにとってもプラスになるはずだ。失敗作になる可能性のある商品のために大規模なマーケティングキャンペーンに資金を無駄に費やす必要がなくなるだけでなく、在庫を増やすために巨額の資金を投じる必要もなくなる。パーク氏は、ジュレップがクラウドファンディングによってジャストインタイム生産方式のようなものを生み出したと説明した。
「販売数量は、人々がこの製品にどれだけ熱狂しているかによって決まる」とパク氏は語った。
2013年にeコマースの売上高を3倍に伸ばしたジュレップは、新製品の導入とテストの一環として、アイデアラボで同様のキャンペーンを実施する予定です。当面はクラウドファンディング戦略の成果を見守り、必要に応じて集まった資金をプリエワンドの増産資金に充てる予定です。
元スターバックス幹部のパーク氏にとって、クラウドファンディングはまさに会社経営のスタイルにぴったり合致しているようだ。 「私は昔からコラボレーションが大好きで、道徳的にもそういう傾向があるんです」と彼女は言う。「誰かと一緒に仕事をしていないと、仕事をしているという実感がないんです。だから、自分の生き方そのものを仕事にできて、本当にクールなことをできる時、それが最高なんです。」
詳細については、Plié Wand キャンペーンをこちらでご覧ください。
