Q&A: チャールズ・シモニ氏が宇宙の魔法と帰路の「居心地の良さ」について語る
トッド・ビショップ著
シアトルの航空博物館は今週、元マイクロソフトのエンジニアで2度の宇宙飛行士にちなんで名付けられた新しいチャールズ・シモニ宇宙ギャラリーをオープンした。
今年6月にオープンする新ギャラリーには、シモニ氏が2度目の地球帰還に搭乗したソユーズ宇宙船が展示されます。この宇宙船はシモニ氏から当博物館に長期貸与されたものです。また、NASAの宇宙飛行士の訓練に使用された、翼のないスペースシャトルの実物大レプリカ「NASAフル・フューズレージ・トレーナー」も展示されます。
除幕式で、シモニ氏は新しい展示物やソユーズ宇宙船に乗ったときの思い出についてGeekWireに語った。
このプロジェクトがあなたにとって個人的になぜ重要だったのですか?
シモニー：軌道上の宇宙飛行は、いまだに非常に稀な経験だと思います。宇宙を飛行し、地球を周回するという特権を得たのはわずか500人です。そして、この特権には、私のウェブサイト「CharlesInSpace.com」と現在執筆中の本を通して、この経験を共有する責任が伴うと考えています。
これは、実体のある遺物を通して体験を共有することの一つに過ぎないと思います。航空博物館がこれらの遺物を適切に管理し、適切に展示することで、皆様が最大限に楽しんでいただけることを、心から感謝しています。
あなたがとてもよくご存知の遺物の一つ、ソユーズ再突入モジュールですね。内部はどんな感じだったのでしょうか？後日、この展示を訪れた方々に、モジュールに乗って降りてきた時の感覚をどのように説明していただけますか？
シモニー：とても居心地の良い経験でした。幸運にも4機のソユーズ宇宙船に搭乗し、2回上下飛行しました。本当に居心地が良いとしか言いようがありません。安全で、守られているという感覚、心地よさ、仲間と一緒にいるという感覚、そして地上の大きなチームに支えられているという感覚。本当に素晴らしい、素晴らしい感覚でした。
それは興味深いですね。なぜなら、私が想像するその言葉は「怖い」だからです。
シモニー：そうですね。何が起こっているのか分からなければ怖いかもしれません。今日は初めての経験なので、シミュレーションや訓練を受けて、慣れておく必要があります。
パラシュートがガクガクしても怖くありません。むしろ、ガクガクしてくれて嬉しいのです。パラシュートがガクガクしなかったら怖くなってしまうでしょう。…マッハ2で飛行している最中に、宇宙船を引っ張る大きな衝撃がかかり、かなり振り回されます。それが当然のことだということを知らない限り、かなり怖い体験になるかもしれません。
非政府機関や民間企業による商業的、民間的な宇宙飛行の新時代について、どうお考えですか?
シモニー：素晴らしいですね。早ければ早いほど良いと思います。そうなれば、二つのメリットがあります。まず第一に、より多くの人が利用できるようになります。そして第二に、新しい技術やアプローチが活用されるようになるでしょう。
登り終わりましたか？
シモニー：はい、残念ながら軌道飛行は無理です。弾道飛行ならできるかもしれません。娘を無重力飛行に連れて行きたいです。それ自体が素晴らしい体験ですから。
