ブルーオリジンのベテランが設立したスターフィッシュ・スペースが衛星整備タグボートのために700万ドルを調達
アラン・ボイル著
ワシントン州ケントに拠点を置くスターフィッシュ・スペース社は、物体を異なる軌道に移動させたり、安全に廃棄するために大気圏に送り込んだりできる宇宙タグボートの開発を推進するため、700万ドルを調達したと発表した。
シード資金調達ラウンドはNFXとMaC Venture Capitalが共同で主導し、PSL Ventures、Boost VC、Liquid2 Ventures、Hypothesisが参加した。
スターフィッシュ・スペースは、ジェフ・ベゾス氏がケントに拠点を置く宇宙ベンチャー企業ブルー・オリジンで長年活躍してきたオースティン・リンク氏とトレバー・ベネット氏によって2019年に設立されました。同社のシニアロボット工学者であるイアン・ハイデンバーガー氏も、ブルー・オリジンからスターフィッシュ・スペースに加わりました。
スターフィッシュ社の事業計画の核となるのは、軌道上の他の物体を捕捉・移動させることができる小型衛星「オッター・スペースタグ」です。この能力は、衛星業界における新たな課題である、大型で高価な静止軌道衛星の運用寿命の延長と、老朽化した宇宙船やその他の宇宙ゴミの処分という2つの課題を解決する可能性があります。
「宇宙空間の混雑と規制が進むにつれ、スターフィッシュのような企業による衛星サービスや軌道離脱サービスへの需要が急増すると考えています」と、MaCベンチャーキャピタルのマネージングゼネラルパートナー、エイドリアン・フェンティ氏は本日のニュースリリースで述べた。
ノースロップ・グラマンなど他の企業は、衛星サービス宇宙船のテストではさらに進んでいるが、フェンティ氏は「スターフィッシュのチームとオッター宇宙タグは、その斬新な技術のおかげで、市場の誰よりも優れた成果を上げることができると信じている」と述べた。
オッターのハードウェア開発に加え、スターフィッシュ社はランデブー、接近操作、ドッキングを実行するためのソフトウェアパッケージの開発にも取り組んでいます。「セファロポッド」と呼ばれるこのソフトウェアは現在、オービットファブ社のタンカー001テンジン試作燃料補給衛星のスラスターシステムと連携し、軌道上試験が行われています。
先月、StarfishはバーチャルなSpace Force Pitch Dayで、SBIRフェーズII契約を獲得した19社のうちの1社となりました。Starfishの170万ドルの契約は、Cephalopodソフトウェア開発の推進に充てられます。
同様に、新たに700万ドルの民間投資が投入され、スターフィッシュの正社員8名を倍増させ、オッター宇宙タグの技術開発を加速させる。同社は、顧客の宇宙船周辺での運用における信頼性の向上に注力すると述べた。これは、地球外経済の構築に向けた重要な一歩であると考えている。
スターフィッシュは、オッターを立ち上げるためにはさらなる資金を調達する必要があることを認めている。
「スターフィッシュ・スペースでは、人間が周囲の宇宙と関わる方法を変えようとしています」とリンク氏は述べた。「まだやるべきことはたくさんありますが、初期の成功を基盤として、さらに前進していくことができる段階にきています。」
