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Amazon Web ServicesとNASAがクラウド経由で宇宙からのビデオストリーミングに協力

Amazon Web ServicesとNASAがクラウド経由で宇宙からのビデオストリーミングに協力
アンドリュー・モーガン宇宙飛行士は、NASAの2人の同僚であるクリスティーナ・コッホとジェシカ・メイヤーに押されて、国際宇宙ステーションで無重力宙返りを披露した。（NASA、YouTubeより）

Amazon Web Services と NASA は、国際宇宙ステーションからの応援を受けながら、クラウドベースのビデオ処理で宇宙からのライブストリームを配信する方法を実証しました。

このデモンストレーションは今日、ロサンゼルスで開催された映画テレビ技術者協会（SMPTE）の年次総会で注目を集めた。

SMPTEの事務局長バーバラ・ランゲ氏は、GeekWireに対し、同組織のメンバーは動画を通じて宇宙旅行の物語を伝えることに専門的かつ個人的な関心を持っていると語った。

「私たちは、その物語が美しく表現されており、途切れやピクセル化、問題がないことを確認したいのです」と彼女は語った。

これは非常に困難な作業となるでしょう。特に、遠く離れた宇宙船、あるいは月や火星の表面から映像を送信するとなるとなおさらです。実際、宇宙からの粗雑な映像はSF映画の定番のネタです。

AWS と NASA は 2 年前に最初のステップを踏み出し、AWS Elemental の UHD 対応ビデオエンコーダーを使用して、宇宙ステーションから 4K Ultra HD ビデオをライブで送信する方法を初めて実証しました。

AWS Elementalのテクニカルマーケティングエンジニア、ジョシュ・ウィンステッド氏によると、それ以来、Ultra HDビデオを撮影するために使用されていた機器は宇宙放射線の被害を受けてきたという。しかし、本日のデモンストレーションでは、SMPTEの会合とウェブの世界にHD放送品質のビデオを配信した。

今日のショーの魔法のほとんどは地球上で起こりました。ビデオストリームは、NASAの軌道上衛星と地上局のネットワークを経由して、通常通りヒューストンのジョンソン宇宙センターに配信されました。しかし、そこからストリームはAWS Elemental MediaConnectを介してAmazon Web Servicesのクラウ​​ドコンピューティングネットワークに転送され、MediaLiveでトランスコードされ、MediaPackageでパッケージ化され、Amazon CloudFrontで配信されました。

「我々はラストマイルを公共のインターネットに依存している」とウィンステッド氏は語った。

通常はスタジオ機器と衛星を使って行われるビデオ処理と伝送タスクの 90% が、代わりにクラウドで実行されるようになりました。

本日の SMPTE 聴衆とのビデオリンクアップ中に、宇宙ステーションにいる NASA の宇宙飛行士が地球外画像の将来について話し合いました。

「動画でも静止画でも、あらゆる種類の画像を制作し続けることが私たちの義務であり、誠実に取り組んでいきます」と、7月から宇宙に滞在しているアンドリュー・モーガン氏は述べた。「より多くの画像を発信すればするほど、誰にとってもよりリアルなものになるのです。」

先週ジェシカ・メイアとともに初の女性だけの宇宙遊泳に参加したクリスティーナ・コッホ宇宙飛行士は、宇宙での視覚的なストーリーテリングの重要性についてランゲ氏のコメントに同意した。

「写真の背後にある個人的な物語を加えることで、より深く心に響くのです」と彼女は語った。「当時私たちが感じた感情は、そこに捉えられた写真以上の何かがあったことを物語っています。」

コッホ宇宙飛行士とクルー仲間は、地球から定期的に映画やその他のストリーミングコンテンツを受け取っています。しかし、先月ISSでの任務を開始したばかりのメイア宇宙飛行士は、一番好きなのはISSのキューポラ展望台の窓に映る故郷の惑星だと言います。「あの眺めはいつまでも飽きません」とメイア宇宙飛行士は言いました。

モーガン氏は、将来について、マイクロソフトのHoloLensヘッドセットのような拡張現実ツールがすでに宇宙ステーションの運用で役割を果たしており、宇宙飛行士が火星へ向かって深宇宙を旅する際には仮想現実が必須の技術になるだろうと述べた。

「窓の外を見て下にある地球を見ることができないときに、自宅にいるかのような感覚や、別の環境にいるかのような感覚を再現するには、仮想現実の没入型技術が必要になるだろう」と同氏は語った。

ビデオ処理フロー
国際宇宙ステーションからビデオ信号を受信し、クラウドコンピューティングで処理する様子を示した概略図です。画像をクリックすると拡大表示されます。(AWSダイアグラム)

クラウドベースのビデオ処理は宇宙飛行士だけのものではありません。AWS Elementalのエンジニアリング担当バイスプレジデント、カワジャ・シャムズ氏は、この技術は地上でも多くの用途があると述べています。従来の方法よりも大幅にコストが削減され、柔軟性も高まる可能性があると、彼はGeekWireに語りました。

「衛星の予約や長期契約は必要ありません」とシャムズ氏は述べた。「IPベースのエンドポイントをプロビジョニングし、既存の接続回線を使ってビデオコンテンツをストリーミングできるという柔軟性がお客様にはあります。」

AWSエレメンタルに入社する前、シャムズ氏はNASAジェット推進研究所で7年以上勤務し、フェニックス火星着陸船やスピリット、オポチュニティ、キュリオシティ探査車などの火星探査機との深宇宙ネットワーク接続の開発に携わっていました。彼は、AWSとNASAの連携にこの経験を活かしていると述べています。

「ミッションクリティカルなインフラの運用方法について、双方で多くの技術的な交流と学びが行われています」とシャムズ氏は述べた。「私は商業側と宇宙側の両方の視点からそれを見てきた幸運な人間の一人です。」

誰にも分からないだろう。もしかしたら、火星に初めて着陸した男女が、小さな一歩から大きな飛躍までをストリーミング配信し始めた時、彼とAWS Elementalがその事件に関わっているかもしれない。

本日のクラウドベースのビデオ処理デモの背景にあるエンジニアリングの詳細については、AWS Media Blog の Josh Winstead の投稿をご覧ください。