2006年にシアトルのポーカーゲームから生まれたスタートアップHavenは、創業者と投資家のネットワークを拡大しています。
テイラー・ソパー著
ボブ・クリミンズはただポーカーをプレイしたかっただけです。
シアトルで長年起業家として活躍するこの人物は、創業者と投資家を同じ部屋に集めてテーブルを囲み、食事やゲームを楽しむ場として、2006年に Startup Haven を設立した。
約20年経った現在でも、Startup Havenは海外2都市を含む18都市に2,500人以上の会員を擁し、盛況を続けています。
今週、同グループは最新の拡大を発表した。シアトルのコロンビアタワークラブおよびザ・コレクティブとの新しい提携で、スタートアップヘイブンのメンバーのために物理的な「本部」のようなものを設立し、特別イベント、メンバー向け朝食、毎日の共同作業へのアクセスを提供するという。
これは、ベテランのソフトウェア エンジニアであり、ワシントン大学哲学科の卒業生でもあるクリミンズ氏が、初めてポーカー ゲームの企画を始めたときには絶対に予想していなかった旅路における最新のマイルストーンです。
「ポーカーは、ゲームの力学や仕組みの面から見て、人間関係を構築するための素晴らしいプラットフォームだと本当に思っていました」とクリミンズ氏は語った。
スタートアップ・ヘイブンのポーカーゲームはシアトルで始まり、すぐに他の都市にも広がりました。クリミンズ氏は、他のスタートアップ事業やアドバイザーとしての役割をこなしながら、余暇を利用してこの組織を率いていました。毎年赤字を出していた情熱的なプロジェクトでしたが、イベントを通して築かれた数え切れないほどの人脈は、クリミンズ氏にとって大きなやりがいとなりました。
Startup Haven を立ち上げてから 10 年以上経って、クリミンズは拡大する創業者と投資家のネットワークを活用できるチャンスを見出しました。
彼は2019年にスタートアップ・ヘイブンにフルタイムで取り組み始め、起業したばかりの多くの創業者と出会った後、すぐにスタートアップ・ヘイブン・ファンドを立ち上げました。「ファンドにとって非常にユニークなパイプラインだと感じました」と彼は言います。
クリミンズ氏は最初のファンドで450万ドルを調達した。彼は通常、世界中のアーリーステージのスタートアップ企業に対し、プレシードラウンドで10万ドルから30万ドルの範囲の資金を調達している。
「これまで、非常に優れた業績を上げている本当に素晴らしい企業が数多くありました」と彼は語った。
Startup Haven はまた、クリミンズ氏が長年にわたり企業へのアドバイスや指導を通じて得た学びの一部を共有することを目的としたアクセラレーターも運営しています。
しかし、ポーカーをプレイしたり、他のイベントのために集まったり、物理的なスペースを使用する各都市のコミュニティグループは、現在レイキャビクとロンドンに活発な支部を持つ Startup Haven の中核を成しています。
Startup Havenは、19年前にすべてが始まったシアトルに根ざしています。クリミンズ氏は、この場所を新しい物理的な「本社」スペースなど、新しいアイデアの実験場と考えています。
彼はこの街を「地球上で会社を立ち上げるのに最適な場所の一つ」だと考えている。
「シアトルは十分な成功と学びがあり、これまで以上に好調な段階に入っている」と、同市のスタートアップ・エコシステムについて同氏は語った。
同氏は、ベテランの創業者や投資家が新しい起業家を支援できる「スタートアップ・ヘイブン」や新しいグループ「ファウンデーションズ」のようなスペースを作ることが重要だと述べた。
「結局のところ、創業者が得る最も貴重な支援は、ベンチャー規模の企業を築くことの意味を理解している他の創業者や投資家から得られるだろう」とクリミンズ氏は語った。
クリミンズには、スタートアップ・ヘイブンの運営を支援する小規模なチームがあり、ベンチャーパートナー（ジェイ・ウェスターダル氏とアリー・ユー氏）と投資ディレクター（クラウディウス・ムベンバ氏）がファンドを支援しています。また、各都市に支部長がいます。
