手頃な価格の住宅への課税を阻止するのに貢献した後、ポール・アレンとジェフ・ベゾスはホームレス問題に積極的に取り組む
すがすがしい秋の火曜日、シアトルではマイクロソフト共同創業者ポール・アレンの慈善団体の代表者が地域団体と協力し、市内の新しいライトレール線のすぐそばに最大94世帯を収容する新しいホームレス支援センターの建設に着工した。
マウント・ベイカー家族住宅・リソースセンターは、ホームレスや低所得世帯のための恒久的な住宅と、暫定的な住宅およびコミュニティリソースを組み合わせます。
ポール・G・アレン慈善団体は、このプロジェクトを立ち上げるために3,000万ドルを寄付し、シアトル住宅局から1,500万ドルの追加資金と税額控除も受けました。これは、地域の成長に伴う痛みを和らげるようビジネス界がますます圧力を受ける中、ホームレス問題の解決に尽力する裕福なIT企業幹部による最新の投資です。
テクノロジー業界はシアトルの人口増加と住宅価格高騰の主な要因の一つであり、全米で最も繁栄している都市の一つが、最も脆弱な人々への住宅供給と支援に苦慮するという複雑な状況を生み出しています。今年初め、シアトル市議会が手頃な価格の住宅供給のための資金調達を目的として大企業への課税を可決し、その後すぐに撤回したことで、緊張はさらに高まりました。シアトル市はテクノロジー業界とより広範な有権者からの圧力に屈したのです。
アレン氏は、自身の投資会社バルカンが物議を醸した「人頭税」廃止運動に寄付した2万5000ドルよりも大幅に多額の寄付をマウント・ベイカー・ファミリー・ハウジング財団に行っている。
バルカンが人頭税と闘っている間、アレンの団体はシアトルのホームレスの人々を支援するための他のプロジェクトに取り組んでいました。バルカンの従業員とボランティアは、シアトル中央地区に新たに建設されるホームレスシェルター村のために、小さな家を一日かけて建てました。バルカンはこのプロジェクトに7万5000ドルを寄付しました。人頭税をめぐる闘いが続く中、マウント・ベイカー・センターの計画も進められていました。
シアトル市長のジェニー・ダーカン氏はGeekWireとのインタビューで、このプロジェクトは「人々が互いに協力する意思があることの表れ」だと語った。
「私たちが今できることは、うまくいけば、争いの一部をなくし、解決策を導き出すことです」と彼女は語った。
プロジェクトの非営利パートナーのひとつであるマーシー・ハウジング・ノースウエストのビル・ランプ社長によると、マウント・ベイカーの開発はアレン氏のチームによる2年間の研究の成果だという。
「ポール・アレンが何かを研究し、大きな成果を出そうとするとどうなるのか、個人的に体験したのは今回が初めてです」と、ランプフ氏は起工式に集まった聴衆に語りました。「マウント・ベイカー・ハウジングは、私たちのビジネス界のリーダーによる多大な慈善活動の力と、市との協力の重要性を象徴しています。ホームレス問題の解決には、私たち全員の協力が必要です。」
マーシー・ハウジング・ノースウエストとシアトル市は、ポール・G・アレン・フィランソロピーズと提携してマウント・ベイカーの開発に着手しました。そのビジョンは、ホームレスの人々だけでなく、より広範な地域社会に役立つ、家族向けサービスとリソースの拠点を創設することです。
「これが他の多くの慈善家や企業にとってモデルとなることを期待しています」とダーカン氏は語った。
先週、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏は、ホームレスの家族を支援し、授業料無料の幼稚園のネットワークを構築する非営利団体に20億ドルの慈善基金を寄付すると発表した。
バルカンと同様に、アマゾンも短命に終わった人頭税廃止を求めるキャンペーンに2万5000ドルを寄付しました。同社はまた、人頭税が施行された場合、シアトルにおける事業の成長を減速または停止させると警告し、シアトル市の低所得者向け住宅計画に対するテクノロジー業界の反対運動の象徴となりました。人頭税が否決されると、アマゾンをはじめとするビジネス界はシアトルの住宅危機の解決策を見つけるために協力することを約束しました。
ダーカン氏は、シアトルの住宅危機に対処するには「新しいテクノロジーと、新しいテクノロジーで働く人々の力を活用すること」が不可欠だと述べた。
「『ジェフ・ベゾスとアマゾンはもっと頑張るべき』という単純な話ではありません」と彼女は言った。「シアトルには、もっと貢献したいという思いでボランティア活動や支援活動を行っている5万人の従業員がいます。私たちは、そのエネルギーをより体系的に活用しなければなりません。なぜなら、従業員集団の背後にある力を見れば、彼らは地域社会のために、そして十分な報酬を得ていない従業員のために、もっと多くのことをできるはずだからです。」
マウント・ベイカー施設は2020年までに稼働開始予定です。アレン氏のチームは、センター開設後も資金提供と運営を継続しません。代わりに、マーシー・ハウジングが資金調達を行っており、市も資金調達への支援を約束しています。施設内では、メアリーズ・プレイス、チャイルド・ケア・リソーシズ、難民女性同盟、バレー・シティーズ行動保健センター、マーシー・ハウジングなどのサービス提供者がサービスを提供します。
切実に必要とされているホームレス支援への資金に加え、アレン氏とベゾス氏のコミットメントは、億万長者の支援者があまりいないこの問題にさらなる注目を集めています。しかし、莫大な資金と継続的なリソースを必要とする危機において、彼らの貢献は限定的です。マッキンゼーのコンサルタントが今年初めに発表した報告書では、シアトルのホームレス人口に住居を提供するには少なくとも3億6000万ドルから4億1000万ドルが必要だと推定されています。
「これは素晴らしいプロジェクトですが、誰もが、一つのプロジェクトだけでは足りないほど大きなニーズがあることを理解しています」とダーカン氏は述べた。「一つのプロジェクトや一つの団体だけで全てが解決できるわけではありません。政府は努力を倍増させなければなりませんし、地域社会も努力を倍増させなければなりません。州政府と連邦政府をより良いパートナーにしなければなりません。今のところ、その実現にはあまり期待していません。つまり、私たち次第なのです。」
