山火事復旧と炭素回収を行うマスト・リフォレステーションが2500万ドルを獲得
リサ・スティフラー著
シアトルのマスト・リフォレステーションは本日、2,500万ドルの新たな資金提供と、植物に吸収された炭素を封じ込める「ウッド・ボールティング」事業への事業拡大を発表した。
マスト社は、貯蔵庫への取り組みとして、山火事で焼けた木々を、腐って炭素を放出しない条件で地中に埋めるという手法をとっている。
この戦略は、植林のための敷地の準備に役立つ。そしておそらくさらに重要なのは、同社が除去した二酸化炭素に対して炭素クレジットを販売し、森林再生の資金に充てる計画だということだ。
「山火事で焼失した木々は、危険であると同時に機会でもあります」と、マスト社のCEO、グラント・カナリー氏は声明で述べています。「このバイオマスを地中に埋めることで、さらなる炭素を閉じ込め、新しい苗木が生育するための道を開き、これらの木々が将来の山火事の燃料となるリスクを軽減します。」
約10年前、山火事で焼け落ちた土地を再び緑化するドローンスタートアップとして始まったこの事業は、松ぼっくりから炭素を吸収する木々まで、テクノロジーを活用した森林管理手法を取り入れるまでに拡大した。
マスト社はすでに、植樹した苗木に対してカーボンクレジットを提供しています。木材貯蔵庫の設置により、新芽から焦げた木質残骸に至るまで、収益源が循環することになります。
同社の仕事は、森林ドローン調査と松ぼっくりの収集から始まり、そこから樹木の種子を採取します。種子は準備され、一部は苗木へと育てられます。苗木は、生存率を高めるために人工的に作られた土台に根を張ります。その後、マストは衛星画像を用いて植樹作業の指針を示します。植樹作業は主に手作業で行われます。植樹地は、樹木の生存状況を追跡し、二酸化炭素吸収を確実にするために、注意深く監視されています。
マストはスタートアップ企業DroneSeedとしてスタートし、2023年にMast Reforestationという親会社を設立した。これは林業用語の「マスト年」に由来しており、樹木が種子の付いた松ぼっくりを豊作にするまれな出来事を指す。
時が経つにつれ、マスト氏のチームは適切な樹木種子の不足が取り組みの妨げになっていることに気づき、3つの種子会社を買収しました。2021年には、西ワシントン州で130年の歴史を持ち、コロラド州以西で最大の民間種子供給業者であるシルバシード社を買収しました。2年後には、カリフォルニア州の樹木種子と苗木の主要供給業者であるカル・フォレスト・ナーセリーズ社と、オレゴン州の種子供給・加工業者であるシスキユー・シード社を買収しました。
Mast は現在、米国西部最大の種子供給業者であり、事業の近代化と改善を支援するために新しいテクノロジーを企業に導入しています。
同時に、同社は、焼失した土地の復旧を熱望する土地所有者のために、資金調達を可能にする新たな手段を戦略的に策定しました。数年前、非営利団体「One Tree Planted」と提携し、植林プロジェクトのための炭素クレジットの販売を促進しました。現在は、木造アーチ構造によって除去された炭素量を検証し、そこでもクレジットを販売できるよう取り組んでいます。
シリーズBの資金調達は、新たな投資家であるPulse Fundと過去の投資家であるSocial Capitalが共同で主導しました。
このラウンドの他の参加者には、エレメンタル・インパクト、テスラの共同創業者マーク・ターペニングが取締役会オブザーバーを務めるスペロ・ベンチャーズ、シスルダウン・キャピタル、米国連邦通信委員会の元委員長ジュリアス・ジェナコウスキー、レジリエンス・リザーブなどがある。
リターン投資家には、Seven Seven Six、Gaingels、Climate Avengers、Climate Capital、Drone.vc、Asymmetry Ventures、Massive Capital Partners が含まれます。
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