シアトルのアンダーグラウンド・コミックの秘密の歴史を、そこにいたアーティストたちが語る
今年のエメラルド シティ コミック コンでは、地元のアーティストや漫画家たちが集まり、1980 年代後半の起源から現在に至るまでのシアトルのアンダーグラウンド コミック界の歴史について話し合いました。
作家、ジャーナリスト、ワシントン大学教授のロブ・サルコウィッツ氏が司会を務め、シアトルを拠点とするアーティストのミーガン・ケルソー氏、漫画家でショートラン・コミックス・フェスティバルの共同創設者のケリー・フロー氏、ジョージタウンのインディーズコミックレーベル「ファンタグラフィックス」の共同発行者であるエリック・レイノルズ氏を招いたディスカッションが行われた。
ワシントンの伝説的漫画家ロバータ・グレゴリー氏とマッド・マガジンのマーク・パーム氏は当初パネルに出席する予定だったが、COVID-19に感染したため自宅待機を余儀なくされた。
代わりに、グレゴリーはパネルに録画したビデオメッセージを送り、シアトルのコミュニティで漫画家として働いていた頃の思い出を共有した。
1970年代から80年代にかけて、シアトルはピーター・バッジ、ジム・ウッドリング、リンダ・バリー、そして若きマット・グレイニングといったクリエイターの存在により、すでにアメリカンコミックの大きな都市となっていました。グレゴリー氏によると、転機となったのは、ゲイリー・グロスとキム・トンプソンがファンタグラフィックスの本社をロサンゼルスからシアトルに移転した時でした。
ファンタグラフィックスは1976年以来、アメリカン・インディペンデント・コミックの礎を築いてきました。『Acme Novelty Library』、『Hip Hop Family Tree』、『Love and Rockets』といったカルト的な人気作を出版しています。また、ヨーロッパのコミックをアメリカの読者向けにローカライズしたことでも知られ、エロティック・コミックのレーベルである『Eros Comix』や、 『ピーナッツ』、『ナンシー』、『クレイジー・カット』といった新聞連載漫画のハードカバーコレクションも展開しています。
「シアトルのコミックブームは、ファンタグラフィックスがシアトルに進出した時に大きく発展しました」とグレゴリーは語る。「1989年までに、シアトルには独自のコミックシーンが確立していました。タブロイド紙『シアトル・スター』がコミックを掲載し、エド・ヴィックが発行する『コミックF/X』も存在しました。コミック、地元アーティストへのインタビュー、そして彼らのコミック広告が掲載されたタブロイド紙です。」
グレゴリーは1989年、ファンタグラフィックス社と同時期にシアトルへ移住し、同社で働き始めました。その後、1991年から2004年にかけて、ファンタグラフィックス社よりアンソロジー『Naughty Bits』を出版しました。
「色々なことが起こっていました」と彼女は言った。「当時はロサンゼルスに住んでいて、物価が上がっていました。シアトルは、それほど収入がなくても質の高い生活が送れる場所のように思えました。シアトルのコミックシーンに関わるためだけに、人々が移住してきたんです。」
このシーンは、ケルソーが「パーフェクトストーム」と呼ぶものによって生まれた。1990年代初頭、シアトルにはファンタグラフィックス以外にも、サスクワッチ・ブックスといった小規模出版社が複数存在した。スター、ロケット、ストレンジャーといったオルタナティブ系の新聞や雑誌も存在し、いずれも地元の漫画家による漫画を掲載していた。そして、成長を続ける音楽コミュニティも存在し、地元の人々にアルバムカバーの絵やイラストを依頼するケースも多かった。
「1990年代にこのようなことが起こっていた頃は、[シアトル]は漫画にとって特別な場所だという認識がありました」とサルコウィッツ氏は語った。
シアトルのシーンは、ウッドリングとボブ・リニの「Friends of the Nib」や、毎月第 3 火曜日にバラードのカフェ レーサーで開催されていた月例のデューン コミック ジャムなど、定期的なコミュニティ イベントによって活気づいていました。
Dune の主催者は、Dune で毎月作成された絵を集めてミニコミックにまとめ、次のジャムの参加者に配布する予定でした。
デューン・コミック・ジャムは、2012年にカフェ・レーサーで起きた銃乱射事件など、これまで何度も困難を乗り越えてきたが、2020年の新型コロナウイルスによるロックダウン以降、公式に再開されていない。Facebookグループとしては継続しているが、フロー氏によると、再開の物理的な場所について関係者全員の合意を得るのが難しかったという。
1990年代から今日に至るまで、シアトルでは多くのアーティストが短い自費出版のジンを発行していました。安価なカラー印刷が容易に入手できなかったため、90年代初頭のジンのほとんどは白黒で、コピー機で作成されることが多かったのです。この時代の好例として、ドーン・アンダーソンがシアトルで発行した音楽ファンジン『Backlash』が挙げられます。
「当時、オリンピアにはジンを作っている人がたくさんいました」とケルソーは語る。「セルフサービス方式の複製という概念自体が当時としては斬新だったので、ジンを作っている女の子たちが教えてくれたんです。『自分で全部作ればいいのよ』って。それで、最初のコミックを作ったんです」
その後、ケルソーは『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』の共同制作者であるピーター・レアードが設立・運営するゼリック財団から助成金を受け、コミック『ガールヒーロー』を6冊自費出版しました。その後、ファンタグラフィックス社からさらに数冊の書籍を出版し、シアトルのクライメート・プレッジ・アリーナに壁画「クロウ・コミュート」を制作しました。
2000 年代には、新たに支配的となったテクノロジー分野からの資金の流入、カラー印刷の新しい技術革新、そしてインターネットの重要性の高まりにより、シアトルとそのコミック コミュニティは変化し始めました。
その後、コミュニティの中心メンバーの一部は市や州を去りました。ピーター・バゲはタコマへ、ジム・ウッドリングはバション島へ移住しました。ケルソーは2001年にシアトルを離れ、ニューヨークへ移りましたが、6年後、ほとんど見覚えのない街に戻ってきました。
「（コミック界の）大きな部分は、リスクの低さでした」とレイノルズ氏は語った。「音楽シーンを見れば、金銭が音楽シーンを大きく変えたのが分かります。金銭がコミックを変えたというよりは、街に流れ込んだお金が私たち全員の文化を変えたのだと思います。」
「もっと現代に目を向けると」と彼は続けた。「この街が今でも最も活気のあるコミックコミュニティの一つを保っているのは驚くべきことです。どう考えても、本来は存続すべきではなかったのに、実に興味深い形で生き残ってきたのです。」
2024年には、シアトルのコミュニティは、サウスベール通りにあるファンタグラフィックス・ブックストア＆ギャラリーといった地元の施設を中心に構築され、シアトル在住の寄稿者限定で無料の季刊誌「Intruder」などの出版物も刊行されるでしょう。新進アーティストは、ジョージタウンにあるペーパー・プレス・パンチを訪れ、定期的なジン交換や、場合によっては無料の印刷物を受け取ることができます。
「もしこの街に引っ越してきて、何から始めたらいいかわからないなら、ファンタグラフィックス書店に行って、キュレーター兼マネージャーのラリー・リードに相談してみてください」とフロー氏は言った。「彼はコミック界で今何が起こっているか、知っている限りの最新情報を教えてくれるでしょうし、あなたに合った情報を見つけるお手伝いをしてくれるでしょう。」
フロー氏はまた、「ショート・ラン」展も運営しており、11月2日にシアトル・センターのフィッシャー・パビリオンで開催されます。これはシアトルとポートランドの地元クリエイターによるアートとコミックに特化した、無料の1日イベントです。フロー氏は2011年にエロイン・フランクリン氏、マーティン・ワークマン氏、ジェニー・ジアレンス氏と共にショート・ランを共同設立しました。
「『ショート・ラン』が、シアトルにまだこれほど多くのコミックアーティストを発掘してくれたことを、とても誇りに思います」とフロー氏は語った。「シアトルのコミック史に何らかの形で名を残したアーティストをできるだけ多く、そして新しいポップアーティストが続々と参加してくれるよう、本当に努力しています」
最終的に、パネルは、シアトルの漫画コミュニティは2024年には同じ姿ではないものの、存続するためにできる限りの努力をしていることに同意した。
「シアトル出身なんです」とケルソーは言った。「筋金入りのシアトルっ子なんです。無理やり引っ張ってでも連れ出さなきゃいけないでしょう…今はヒューゴ・ハウスで漫画のクラスを教えているんですが、生徒からよく聞かれるのが『どうやってコミュニティを見つければいいの？』ってことなんです」
「じゃあ、ショートランから始めてください」と彼女は続けた。「ファンタグラフィックス書店に行って、ペーパープレスパンチでコミックを印刷してもらって。小さな場所やコミュニティが互いにつながっているんです。シアトルの魂と未来を心配していますが、頑張っています」
「この部屋にいる皆さんは、オルタナティブ・コミックとは何かをご存知でしょう。しかし、皆さんができる最善のことは、身近にいるコミックを読まない人たちにアプローチすることです」とフロー氏は語った。「もっと多くのファンを増やさなければなりません。芸術と文化を存続させたいのであれば、私たちは積極的に活動しなければなりません。」
