レントベリーは、家賃入札サイトの禁止をめぐりシアトル市を提訴、言論の自由の侵害を主張
ナット・レヴィ著
編集者注: この投稿は、シアトル市議会議員テレサ・モスクエダ氏の声明を受けて更新されました。
サンフランシスコのアパート賃貸サービス会社レントベリーとシアトルの家主は、入居希望者が賃貸住宅に入札できるウェブサイトを1年間禁止したとして市を訴えている。
レントベリー氏と家主のデラニー・ワイシングル氏は、家賃入札サイトの1年間のモラトリアム措置は、賃借人と家主間のコミュニケーションを制限することで、憲法修正第1条に定められた言論の自由の権利を侵害していると主張している。原告側は、サクラメントに拠点を置き、ワシントン州ベルビューにも事務所を持つリバタリアン系の法律団体、パシフィック・リーガル・ファウンデーションが代理を務めている。
シアトルの連邦地方裁判所に提出された訴状によると、「市は現在、賃貸住宅入札プラットフォームを通じた原告らのコミュニケーションを禁止することにより、米国憲法修正第一条に違反して原告らの言論の自由の権利を奪う、州法を装った一連の法律、慣行、方針、手続きを維持し、積極的に施行している」という。
シアトル市議会議員テレサ・モスクエダ氏は、この訴訟に対して次のような声明を発表した。
これらのプラットフォームを通じた家賃入札行為を一時停止する法案は、公正住宅法との整合性について十分な調査が完了するまで有効であると考えています。これは、賃貸住宅へのアクセスを規制する上で容認され、合法的な方法の範囲内です。市検事局がこの訴訟で弁護してくれると確信しており、シアトルのすべての住民が必要な住宅にアクセスできるよう、引き続き尽力していく所存です。
家賃入札申請の一時停止を可決しました。これは、政策立案者として、これらのプラットフォームが公正住宅法とどのように関連しているかを判断する機会を与えるためです。これは、シアトルにおける住宅へのアクセスにおける公平性に関わる公民権問題です。市場に浸透する前に、規制枠組みがこれらのプラットフォームをどのように適用し、住宅へのアクセスにおける公平性にどのように適合しているかを市が検討する機会を確保するため、「一時停止」を促す権利は十分にあると考えています。
この法律によって「言論の自由」が侵害されることはないと考えています。家主は、引き続き任意のサイトに賃貸物件を掲載する権利を有します。むしろ、この法律は、これらのプラットフォームを通じた家賃入札プロセスが、公正住宅法にどの程度適合しているかを判断するための手段です。市は、来年のモラトリアム再検討を見据え、家主や消費者と協力しながらこの問題を検討しており、長期的な規制の策定に役立つ情報とデータをさらに収集していきます。
Rentberryのようなスタートアップ企業は、家主が賃貸物件を掲載し、入居希望者が希望額に応じて価格を高くしたり低くしたりできるサービスを提供しています。サイト側は差額の一部を受け取ります。こうした賃貸オークションサイトの運営者は、需要と供給が既に家賃価格に影響を与えており、自社のサービスはプロセスの透明性を高めるだけだと主張しています。
しかし、市議会は、家賃入札によって低所得者層の住宅購入が困難になる可能性があるという懸念から、レントベリーのようなサイトを1年間停止することを可決しました。シアトル市は、家賃入札が市法に違反するかどうかを1年間かけて調査し、これらの企業が市内で事業を継続できるかどうかを再評価する予定です。
レントベリーの苦情全文は次の通り。
ScribdのNat LevyによるRentberryの苦情
