シアトルのスタートアップコミュニティFoundationsがオフィススペースを増設、ベルビューでの拡張を計画

実験はうまくいっているようだ。

昨年設立されたシアトルを拠点とするスタートアップコミュニティであるファウンデーションズは、キャピトルヒルの物理的スペースを倍増させ、シアトルのすぐ東にあるベルビューでの拡張を検討している。

長年の起業家であり投資家でもあるアヴィエル・ギンズバーグ氏が、アーリーステージの起業家を支援するためにFoundationsを設立した当初は、このような計画はありませんでした。しかし、それが目的の一つなのです。

「Foundationsでのすべては実験です」と彼はGeekWireに語った。

Foundations には現在、合計 236 人のメンバーがおり、その中にはシアトルのテクノロジー エコシステムの長年の起業家や投資家、および特定のマイルストーンに到達するまで軽量アクセラレーター プログラムの一環として 6 か月間 Foundations と協力する 55 人の「常駐創設者」が含まれます。

これらの企業の一部は最近「卒業」の準備ができており、Foundations コミュニティとの関わりを継続したいと考えていました。

同時に、Foundations の既存スペースの下の階に 5,000 平方フィートのスペースがオープンし、Foundations のメンバーとその企業のための共同作業オフィスとして使用されるようになりました。

「このプログラムの面白い進化ですね」とギンズバーグ氏は語った。「実際どうなるのか全く分かりませんでした。『ああ、独り立ちするんだ』くらいにしか思っていませんでした。でも、このコミュニティの人々は、今でも共に働き、共に何かを作り上げたいと願っているようです。」

財団は、株式を放棄したり料金を支払ったりすることなくコミュニティに参加できる創設者にとって重要なサポート システムとして登場しました。

「ファウンデーションズは、私たちが構築していたものを単なる製品から本格的な企業へと変革するきっかけとなりました」と、新スペースで活動するヘルステック系スタートアップ企業、メディスキャンのCEO、カビアン・モハベ氏は述べた。

このグループは、スタートアップの道のりの様々な段階にある創業者を受け入れています。ナプキンにアイデアを書き留めたばかりの人もいれば、シードラウンドで資金調達を終えた人もいます。シアトルに長年住んでいる人もいれば、最近シアトルに引っ越してきた人もいます。

EloraHQのCEO、ショーン・ラミレス氏は、Foundationsはスタートアップ創業者の混沌とし​​た生活の中で「友人に電話できるライフライン」を提供していると語った。

「コミュニティは積極的で、協力的で、誠実です。すべてが完璧であるふりをしなくて済む数少ない場所の一つです」とラミレス氏は語った。

タイラー・ブラウン、ライアン・ダオ、アート・リトヴィナウとともにファウンデーションズを設立したギンズバーグ氏は、グループ設立の経験がシアトルのスタートアップシーンの強さを示していると語った。

「ここには、人々が思っている以上に多くの起業家精神あふれる才能と素晴らしいスタートアップ企業がある」と彼は言った。「ただ、それらは非常に無秩序で、サイロ化しており、適切なネットワークが構築されていないだけだ。」

Foundations のようなコミュニティがあることは、AI ブームを乗り越えようとしている創業者にとっても役立ちます。

「テクノロジーの変化はあまりにも急速でした」とギンズバーグ氏は述べた。「浸透学習や他者の観察を通して学ばなければ、取り残されてしまいます。だからこそ、初期段階にあるすべての企業が、物理的に互いに近くにいることを強く望んでいるのです。」

財団は、利益を上げ、社会的利益と公共の利益を優先したい団体のために設計された法的区分である、ベネフィットコーポレーションとして運営されています。

コワーキングスペースの拡大は、投資やスポンサーシップに加えて、さらなる収益の獲得にも役立つだろう。シアトルのベンチャーキャピタル企業Founders' Co-opのゼネラルパートナーで、以前はAmazon Alexaアクセラレーターを運営していたギンズバーグ氏は、企業の規模拡大に伴いオフィススペースへの誘致を促進するため、商業不動産会社との提携の可能性を模索していると述べた。

「ここでの私たちの目標は金儲けではありません」と彼は言った。「私たちの目標は、コミュニティを支え、この事業がこれからも動き続け、発展し続けることです。」

他の大都市の人々も今や、自分たちのスタートアップ コミュニティで Foundations のようなものを立ち上げる方法について Ginzburg に問い合わせています。

しかし、多くの点で、Foundations はシアトル独自のものです。

「重要なのは人々とコミュニティです」とギンズバーグ氏は語った。「構造やシステムよりも、中心となる人々が集まることの方が重要です。」

彼はさらにこう付け加えた。「私たちの使命は、シアトルを創業者にとってより良い場所にすることです。」

Foundationsは、昨年Techstars Seattleが突然撤退したことで生じた空白を埋めています。シアトル地域では、Pioneer Square Labs、AI2 Incubator（AI Houseを立ち上げたばかり）など、創業者支援を目的としたスタートアップグループが数多く存在しますが、Foundationsはその一つです。

シリコンバレーを拠点にイノベーションプログラムを運営するPlug and Playは、最近、シアトル地域に2つの新しいアクセラレータープログラムを発表しました。その他のアクセラレータープログラムには、Creative Destruction Lab、Startup Haven、Maritime Blue、Jones + Fosterなどがあります。