もう一人で食事をする必要はありません。Grubwithus はおいしい食事で人々を結びつけます
ジョン・クック著
シアトルに引っ越したばかりの方、あるいは単に面白い人とおしゃべりしたいという方は、6月8日にシアトルでサービス開始となる新しいサービスを、ソーシャルカレンダーに追加しておくと良いかもしれません。その名は「Grubwithus」。その名の通り、地元のレストランで美味しい料理を囲んで人々を繋ぐ、いわばソーシャルネットワーキングサービスです。
共同創業者のエディ・ルーとダイシン・スガノは、シカゴに移住した後にこのアイデアを思いつきました。他の移住者と同じように、彼らも友人を見つけるのに苦労しました。
「バーやクラブで友達を作ろうとしたけど、女の子をデートに誘うのは友達になってほしいと誘うよりずっと簡単だった」とルーはGeekWireに語った。「バーで男性に友達になってほしいと誘うとなると、さらに気まずい思いをするんだ」
ルーさんは、さまざまな会合で友人を探そうとした後、地元のレストランでカジュアルな雰囲気の中で家族的な食事を楽しむ人々が集まるオンラインサービスを作るというアイデアを思いついたという。
このサービスの利用者は食事代を前払いし、基本的なエチケット（夕食中の携帯電話の使用禁止、政治や宗教に関するおしゃべり禁止）を守ることを約束します。通常、食事は約2時間で、8人から10人が参加します。
現時点では、Grubwithus はシカゴ、サンフランシスコ、ニューヨーク、ワシントン DC、ロサンゼルスで利用可能だが、同社が全国展開を拡大しようとしている中で、今後のシアトルとボストンでの展開は重要な試金石となるだろう。
このサービスの典型的なユーザーは、新しい都市に来た人、出張者、または一対一のデートよりも大勢の人と会うことを好む独身者です。
シアトルは移住者の街であり、新しい人に出会うのが少々難しい場所として有名ですが、もしかしたら、Grubwithus がその障壁を打ち破るのに役立つかもしれません。
また、コーディングの休憩を求めている、働き過ぎのコンピューターオタクにとっても最適だと思われます。
このアイデアは全く新しいものではありません。シアトルの開発者ブライアン・ドーシー氏が、ランチを囲んで人々をつなぐ「NoonHat」という同様のコンセプトを開発したことを覚えている方もいるかもしれません。「問題は、私たちが互いに話し合っていないことです」と、ドーシー氏は数年前のIgnite Talkでこのサービスについて説明しました。
NoonHatはドーシーにとって楽しいサイドプロジェクトだったが、Grubwithusは夕食を囲んで人々をつなぐことを軸に、本格的なビジネスを築こうとしている。同社は8人の従業員を擁し、これまでにアンドリーセン・ホロウィッツ、ファースト・ラウンド・キャピタル、NEA、俳優アシュトン・カッチャーなど、著名な投資家から160万ドルを調達している。
