今月のジュニアギーク：16歳のワシントン大学の学生メリル・キーティングが、他の少女たちをSTEMの道へと導く
カート・シュロッサー著
メリル・キーティングは11歳と12歳で3冊の本を書き、出版しました。彼女の物語はまだ始まったばかりだったのです。
メリルの数々の活動と功績は、どんな大人でもその重圧と献身に圧倒されてしまうだろう。しかし、ワシントン州ベインブリッジ島に住むこの10代の少女は、突き進み続け、さらなる挑戦を続けている。そして、自分の活動が地域の他の少女たちの未来を切り開くことを願っている。
メリルは15歳の秋にワシントン大学に入学し、今16歳になった彼女は機械工学と人工知能を専攻できるチャンスに胸を躍らせています。彼女の卓越した知性が認められ、GeekWireの1月度ジュニア・ギーク・オブ・ザ・マンスに選出されました。ノーザン・トラストが毎月贈るこの栄誉は、太平洋岸北西部の才能ある若きイノベーター、クリエイター、起業家を表彰するものです。
若くして大学に入学するという挑戦とは別に、メリルはCOVID-19パンデミックのさなか、遠隔でその経験にも取り組んでいる。
「学校に行ってクラスメートや先生と交流したり、教室に座って学んだりするのが大好きだったので、すべてがオンラインに移行するのは間違いなく大変でした」とメリルは語った。
メリルさんは、UWアカデミーの優秀な生徒グループの一員として受け入れられました。高校2年生を終えて卒業した時よりも仕事量は明らかに増えましたが、なんとかこなせる範囲だと言います。彼女は、長年にわたり関わってきたあらゆる活動を通して磨いてきた組織力のおかげだと考えています。
「時間管理など、あらゆることが間違いなく大きな要素です」とメリルは言った。「年齢は大学進学にそれほど影響していないと思います。それは嬉しいですね。」
メリルの科学、技術、工学、数学教育への関心は、ITコンサルタントのチャールズ・キーティングとビジネスコンサルタントのドニャ・キーティングという両親の影響に遡ります。メリルは2015年、10歳の時に両親が立ち上げたWest Sound CoderDojoでメンターとして活動し始めました。5年間、キトサップ郡の大人と子供たちが無料でコーディングを学べるよう支援してきました。
メリルは、次のような幅広いグループに参加したり、立ち上げたりしました。
- ベインブリッジ島ガールアップ：メリルは、男女平等を推進し、若者のリーダーシップを刺激する国連の取り組みの地元クラブの創設者および会長を務めました。
- 再発明された雑誌：メリルは、STEM分野の少女と女性による、そしてSTEM分野における女性のための、アメリカ初の印刷雑誌の運営チームに加わりました。戦略的パートナーシップの構築に貢献し、コミュニティへの働きかけを通して認知度向上と購読者数の拡大を図り、シアトルで開催されたGeekGirlConで組織を代表しました。
- TEDxYouth@BainbridgeIsland:メリルは、ベインブリッジ島美術館で開催されたイベントの主催者を務め、地域社会やその外で変化をもたらしている 6 人の若い講演者を紹介しました。
- 100 人の少女の力:メリルは、5 年生から 12 年生の少女たちが毎年 100 ドルを投資し、自分たちを支援する少女、女性、または非営利団体に共同で助成金や奨学金を選択して授与する組織と資金提供サークルを設立しました。
メリルは、高校時代に FIRST Robotics に出場し (その後 UW Husky Robotics チームに参加)、Bainbridge Artisan Resource Network のティーン評議会メンバーを務め、Bainbridge Island 学区の学区改善計画プロセス委員会に選ばれた 15 人の生徒の 1 人となるなど、さまざまな経歴を持っています。
彼女が取り組むほとんどすべてのことは、地域社会に貢献し、何らかの形で人々を助けたいという思いに根ざしています。航空宇宙産業や宇宙飛行など、機械を作ることへの彼女の情熱も、人々を助けることに繋がっています。
「私が何かの活動に参加したり、組織を立ち上げたりするときはいつも、それが間違いなく私の心に浮かんでいたことです」と彼女は語った。
そして、彼女のコミュニティの他の少女や女性たちを擁護することも、彼女の使命の大きな部分を占めています。
「ジェンダー平等は、私が日常生活で何度もこの問題に直面してきたため、取り組みたい問題として浮かびました」とメリルは語った。「STEM分野で働く女性として、様々な偏見に直面してきました。その経験が、私の活動や、未来の世代のためにより良い道を切り開きたいと願う理由に間違いなく影響を与えていると思います。」
メリルの「ジュニア ギーク」への投稿には、学業成績やコミュニティー グループでの活躍に加え、総合格闘技の黒帯を持ち、バイオリン、ピアノ、アルト サックスを演奏し、生後 18 か月から中国語を話していることも記されている。
GeekWireは彼女に、ビデオゲームをしたり昼寝をしたりするのが好きなことがあるかと尋ねた。彼女は笑った。
「どちらも好きです」と彼女は言った。「自分がやってきたことを振り返ると、今でも時々驚きます。『えっ、え、私、本当にそんなことをやってたの？』って。長年にわたり、こんなにもコミュニティに貢献できたこと、そしてできれば他の女の子や女性、そしてもっとたくさんの人たちに影響を与えられたことを嬉しく思います。本当に素晴らしいことだと思います」
ジュニアギークを指名する
GeekWireでは、今月のジュニアギークを特集し、彼らがギーク的な活動を通してどのように世界に良い影響を与えようとしているかをプロフィールで紹介します。さらに、プロジェクトパートナーであるNorthern Trustから特別な表彰を受けます。
12歳から20歳までの、世界を変えるような素晴らしいジュニアギークをご存知ですか？ぜひ推薦をお願いします。
候補者は太平洋岸北西部の居住者である必要があり、18 歳未満の候補者については親の情報を含める必要があります。Jr. Geeks は自分自身を候補者として推薦できますが、親または保護者の連絡先情報を必ず含めてください。
これまでの「今月のジュニアギーク」受賞者についてご覧ください。
