アマゾン、シアトルの新キャンパスに最初のタワーをオープンし新時代を開始
ジェイコブ・デミット著
アマゾンの従業員たちは月曜日の朝、無料のTシャツを手に、青い名札を首から下げて、シアトル中心街近くにある同社の新しいドップラーオフィスタワーに初めて足を踏み入れた。
「おはようございます、皆さん」と警備員が挨拶した。「どうぞごゆっくりお過ごしください」
これはアマゾンにとって画期的な出来事だ。シアトルのダウンタウンのすぐ北に位置する、同社が待ち望んでいた3ブロックの新キャンパスの最初の建物となるからだ。長年にわたりシアトルのスカイラインにはクレーンが点在しており、この大規模建設プロジェクトは、街全体で起こっている広範なテクノロジーブームの最も目を引く象徴となっている。
アマゾンの次の建物は2016年夏までに稼働開始予定で、その後さらに6～8ヶ月、そしてさらにもう1棟が稼働開始予定だ。アマゾンの広報担当者はGeekWireに対し、新キャンパス全体が400万平方フィート（約370万平方メートル）に達するまで、このペースで稼働していくと語った。
これは野心的な成長計画であり、アマゾンは、ストリーミング可能なエミー賞受賞テレビ番組の制作から、デジタルライフの整理に役立つ音声制御スピーカーの開発まで、オンラインライフのほぼすべての側面に進出し続けている。
一方、アマゾンの従業員数は過去7年間で10倍に増加し、2008年の同時期の2万人から現在では22万2000人以上にまで増加しています。そのうち2万4000人はワシントン州だけで働いています。
しかし、多くのテック大手が現在行っているように、郊外に移転してマイクロソフトのようなキャンパスを建設するのではなく、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は前回の株主総会で投資家に対し、シアトルを散策し、やり方を変えることを決意したと語った。アマゾンは、不動産価格はより高くなるものの、新世代の従業員が夢見るあらゆるアメニティを徒歩圏内で利用できる、密集した都市型キャンパスを建設する。
アマゾンは最終的に、3棟のタワー、大規模なミーティングセンター、そして壮大なガラス球体を建設する計画です。新キャンパスはウェストレイク・アベニュー、ブランチャード・ストリート、シックス・アベニューに囲まれた3ブロックに広がり、サウス・レイク・ユニオン地区にあるアマゾンの既存本社キャンパスとは路面電車で接続されます。
この決断はシアトル全体に大きな変化をもたらし、同社の周辺地域は全米で最も活気のあるテックシーンの一つへと変貌を遂げました。2013年以降、この地域のオフィス賃料は32%上昇しており、大手企業から中小企業までが、eコマース最大手の企業に迫るスペースを求めて競い合っています。
交通渋滞はかつてないほど深刻化しており、アマゾンは、この地域のテクノロジー産業がシアトルの様相を変えつつある現状を、多くの人々が嫌悪する象徴的な存在となっている。アマゾンは、他の大手テクノロジー企業と同様に、多様性とワークライフバランスをめぐる問題に苦戦を強いられている。そして、その重荷は、同社の近隣住民の間でもあまり歓迎されていない。
しかし、アマゾンが長年構想してきた新しい都市型キャンパスの大きなマイルストーン達成に向けて邁進する今日、それらはすべて単なる雑音に過ぎない。
本日、2棟の建物が盛大にオープンしました。ミーティングセンターには、ステージ、折り畳み式のスタジアム席、天井から降ろせるバスケットボールフープを備えた大きな円形劇場があります。隣接する36階建てのオフィスタワー「ドップラー」とは、屋根付きのオーニングでつながっています。ドップラーは、より伝統的なオフィスビルです。
同社は、この大規模な拡張フェーズの始まりを記念して、従業員向けに終日オープンハウスを開催します。チラシには、ライブミュージック、無料の食事、ビデオゲームエリア、ホットチョコレートステーション、コーンホール、バドミントンコート、さらには巨大チェスなど、新しいスペースの地図が配布されています。
オフィスに出入りする従業員のほとんどは、そこで働いているのではなく、新しいオフィスを見に来ただけだと話した。近くのレストランで働く従業員の一人は、アマゾンが今日19階分を埋まっており、36階建てのドップラータワーの残りの部分もまもなく埋まるため、混雑に備えるように言われたと話した。
