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グリーンベイ・パッカーズとマイクロソフト、家族が現金、チケット、タブレットを求めたドメイン名争いで勝利

グリーンベイ・パッカーズとマイクロソフト、家族が現金、チケット、タブレットを求めたドメイン名争いで勝利

ウェブサイトのドメイン名を保有していたグリーンベイ・パッカーズのファン一家が、現金、生涯シーズンチケット、マイクロソフトのSurface Proタブレットと引き換えにドメイン名を放棄すると申し出ていたが、NFLチームおよび同社IT大手との争いで敗訴した。

新着記事:マイケル・ウィエンコウスキーはグリーンベイ・パッカーズとマイクロソフトにウェブサイトを奪われたが、熱狂的なファンは彼の技術アイデアを守り続けている

TitletownTech.com というドメインは、ウィスコンシン州グリーンベイのランボーフィールド付近の地域に技術と経済の活性化をもたらすために、昨年秋にパッカーズとマイクロソフトが独自の提携を結んだ後、特にパッカーズとマイクロソフトの関心を集めた。

ランボー・​​フィールドの隣にある、グリーンベイ・パッカーズとマイクロソフトの合弁会社、タイトルタウンテックの完成予想図。(グリーンベイ・パッカーズ、マイクロソフト画像)

パッカーズは2017年10月19日、企業や起業家向けのアクセラレーター兼ラボスペースであるTitletownTechの計画を公表した。マイクロソフトと提携したこのイノベーションセンターは、ウィスコンシン州アシュウォーブノンのスタジアムのすぐ西に位置する、公園、ショップ、レストラン、ホテルなどを含む45エーカーの複合エンターテイメント施設Titletownの一部である。

この構想では、TitletownTech に 3 つのイニシアチブ (TitletownTech Accelerator、TitletownTech Venture Capital Fund、TitletownTech Labs) を組み込むことになっており、「地域の新興企業と既存企業が新しいデジタル製品を定義および構築し、テクノロジーを通じて業務を変革し、新しいベンチャーを立ち上げるための資本を提供するのを支援する」ことを目指しています。

マイクロソフトとパッカーズは、今後5年間でそれぞれ500万ドルをタイトルタウンテックに拠出し、VCファンドからの利益と資本還元のすべてを慈善事業と経済発展に寄付することを約束しました。先週、マイクロソフト社長のブラッド・スミスはパッカーズの幹部と共に、ランボー近郊で建設中のタイトルタウンテックの最新情報を伝えました。

しかし、最も綿密に練られた計画には、事前に適切なドメイン名を確保することが含まれていなかったようです。

世界知的所有権機関(WIPO)の行政委員会が下した決定書に記された詳細によると、今週GeekWireが入手した情報によると、TitletownTech.comは、パッカーズの発表の約1か月前に、TitleTown Tech Solutionsというウェブサイトと事業計画のために登録されていたという。(サイトのホームページは今でもweb.archive.orgで閲覧可能)

係争ドメイン名で運用されていた当時のTitleTown Tech Solutionsウェブサイトのホームページ。(Wayback Machineのスクリーンショット)

WIPOがこの件に関与することになったのは、パッカーズが3月23日にドメイン管理者に対して苦情を申し立てた時である。この決定では「被告」と呼ばれ、ウィスコンシン州グリーンベイ在住のクリス・ハリスとジュリー・ハリスと特定されている。

TitleTown Tech Solutionsは、「中小企業向けに安全で信頼性の高いコンピュータソリューション」を提供することを目的として設立されました。訴状の判決によると、ハリス家はウィスコンシン州の他の多くの企業に倣い、「titletown」を社名に使用しました。彼らは2017年9月18日にドメインを取得しました。

パッカーズは、ドメイン名が「わずか2週間前」に登録されていたことを発見した後、9月に匿名でハリス家に連絡を取るサービスを利用して連絡を取ったようです。チームはドメイン名の譲渡に5,000ドルを提示しました。

訴状の判決によると、ハリス家は条件に同意したものの、10月19日にパッカーズとマイクロソフトがタイトルタウンテックを発表した後、取引を撤回した。10月24日に被申立人は、75万ドルの支払いと引き換えにドメインを譲渡することを約束した。さらに、「グリーンベイ・パッカーズのボックス席8席、駐車券2枚」、そして「マイクロソフトのオフィスプログラムが永久的に付属するマイクロソフトのSurface Pro 8台」も提示した。

TitleTown Tech Solutionsは、昨年秋に事業計画を策定した際に、これらのサービスを約束していました。(Wayback Machineのスクリーンショット)

家族は判決書の中で、事業開始の意図は正当であり、息子のマイケルが「別の仕事を探していた」ことと「ネットワークシステム管理コンサルティング事業の起業の可能性を検討していた」ことがきっかけだったと述べています。第三者機関がドメイン名の購入を提案した際、マイケルはアカウント情報の提示を求められたことと、電話でのやり取りを拒否されたことに疑念を抱いたと伝えられています。

家族は、この疑念が契約破棄の原因だと述べた。しかし、パッカーズが10月19日に記者会見で発表した際、家族は「自分たちが受けた扱いに非常に不満を感じ」、「自分たちが心から尊敬する組織が…遠慮して自分たちを騙そうとしているように感じた」という。

ハリス家は判決の中で、「その反対提案は過剰だったが、それは真剣な反対提案を意図したものではなく、むしろメッセージを送ることを意図したもので、不満から出たものだった」と認めた。

パッカーズは、WIPOに求めている「救済措置を得る」ために、被申立人が「申立人の住所を自分の住所として不正に使用するなど、登録連絡先情報を故意に偽造しており、悪意の認定を強く裏付けている」など、いくつかの点を主張した。

グリーンベイ・パッカーズとマイクロソフトの新しいベンチャー企業、タイトルタウン・テックのホームページ。(タイトルタウン・テックのスクリーンショット)

そして最終的に、他のどのチームよりも多くのタイトルを獲得しているNFLフランチャイズは、長年続けてきたことをついに成し遂げた。つまり、勝利だ。WIPOは5月28日、TitletownTech.comドメインをハリス家からチームとマイクロソフトに譲渡しなければならないという裁定を下した。

GeekWireは、パッカーズ球団、マイクロソフト、そしてハリス家の代理人として名を連ねる法律事務所デイビス・アンド・クエルソーにコメントを求め、以下のように記事を更新した。

火曜日午後3時50分(太平洋標準時)更新:ミルウォーキーのデイビス・アンド・クエルソー法律事務所の知的財産部門責任者、ジョー・ハイノ氏は、火曜日のGeekWireとの電話会議で、依頼人がパッカーズとマイクロソフトに金銭やチケットなどを要求したのは「行き過ぎた」行為だと考えていると述べた。しかし、遺族は反対提案を行った際、弁護士の助言を受けていなかった。

いずれにせよ、ヘイノ氏は、パッカーズがドメイン名の譲渡を要求するのに必要な悪意の認定基準を満たしていないと考えました。

「事実認定者は、この法外な対案を根拠に、その一部は悪意によるものだと主張しました」とハイノ氏は述べた。「もう一つの理由は、クライアントが(TitletownTech)が計画中であることを知っていた可能性が高いという事実です。しかし、彼らはパッカーズとマイクロソフトの間の取り決めについては一切知らなかったと断言しました。」

「これらすべてを合わせても、ドメイン名が購入された時点での悪意は証明されません」とヘイノ氏は付け加えた。「事後の悪意は証明されますが、ドメイン名の取得時点での悪意は証明されません。」

ハリス一家は何も得られなかったとハイノ氏は語った。

「パッカーズとマイクロソフトがこの名前を熱心に狙っていたのなら、なぜ獲得にこれほど長い時間をかけなかったのか?」と彼は問いかけた。「私には、そのタイミングは理解できませんでした。名前を使い、特定の方法で主張しようとするときにまずすべきことの一つは、自分のドメイン名や商標が他の誰にも邪魔されていないことを確認することです。

「どういうわけか、しゃれではなく、ボールは隙間に落ちてしまったのです」とハイノ氏は結論付けた。

更新、火曜日午後4時45分(太平洋標準時): GeekWire への電話取材に対し、パッカーズはこの件に関していかなるコメントも拒否した。