オミクロンはシアトル地域で急上昇、1週間以内に大幅な上昇が予測される
オミクロンCOVID-19変異株がシアトル地域で急増しており、医療システムに過負荷をかけ、職場に混乱をきたす可能性があると、科学者や保健当局者が金曜日の記者会見で述べた。
キング郡におけるオミクロン症候群の症例数は、1週間以内に8月のデルタ波のピーク時の約3倍、1日あたり2,000件を超えると予測されています。同郡における新型コロナウイルス感染症の症例数は、感謝祭以降50%増加しています。
「私たちが話題にしてきたオミクロンのアウトブレイクはもはや理論上のものではなく、現実のものとなりました」とキング郡保健局長のジェフリー・ダッチン氏は述べた。「すでに発生しており、急速に拡大しています。」
ワシントン大学ウイルス学研究所のデータによると、12月13日に採取されたCOVID-19陽性サンプルの約37%がオミクロン陽性だった。これは12月8日の13%から増加している。ワシントン大学の研究者らの推定によると、同研究所はキング郡のCOVID-19検査の約半数を分析しており、州の他の地域からもサンプルを採取している。
12月18日更新： 土曜日のワシントン大学ウイルス学のデータによると、12月14日と15日のCOVID-19陽性サンプルの約半数にオミクロンが含まれていた。オミクロンを含むサンプルの大部分はキング郡とスノホミッシュ郡のものだが、研究所は他のいくつかの郡のサンプルでもオミクロンを検出した。
UW データは、ゴールド スタンダードのゲノム配列ほど確実ではないものの、それでも高い精度を誇る迅速な方法を使用して収集されました。
「キング郡と米国全体の1月の感染者数を正確には知らないが、パンデミックを通じて最も多い感染者数になることは間違いない」とフレッド・ハッチンソンがん研究センターの科学者トレバー・ベッドフォード氏は語った。
ベッドフォード氏によると、キング郡では急速に感染が拡大するこの変異株が約2.2日ごとに倍増しており、これは他の地域とほぼ同様のペースだ。このペースで推移すると、12月22日にはキング郡におけるオミクロン株の1日あたりの感染者数は約2,100人となり、増加傾向にある。
「企業や医療機関は、従業員への影響に備える必要がある」とダチン氏は述べた。郡内の主要な公衆衛生上の要件を直ちに変更する予定はない。「しかし、大規模な欠勤には備えるべきだ。不意を突かれるよりも、備えておくのが最善だ」と彼は述べた。
ベッドフォード氏によると、オミクロンの最初の症例は10月1日頃に南アフリカで発生した可能性が高いという。この変異株は現在ヨーロッパで急増しており、米国疾病予防管理センター（CDC）は早ければ1月にも米国でピークを迎える可能性があると述べている。
ワシントン州ほど徹底した変異株監視体制が整っている地域は少ない。ベッドフォード氏は、他の都市、そして地方への感染拡大も急速に進むと予想している。「シアトルとキング郡は、米国内で感染拡大の先を行くことになるだろう」とベッドフォード氏は述べた。
ドゥーチン氏は、まだワクチン接種を受けていない人は接種を受けるよう、そしてそうでない人は追加接種を受けるよう強く勧めている。この変異株はワクチン接種を受けた人でも高い割合で感染を引き起こすが、ドゥーチン氏はワクチン接種によって大多数の人が重症化を予防できると予想している。追加接種はさらなる予防効果をもたらす。
ダッチン氏は、他の対策も強化するよう勧めている。具体的には、部屋の換気、集会の制限、検査を受けて体調が悪い場合は自宅待機すること、N95などの高品質なマスクの着用などだ。
「ホリデーシーズン中は、屋内での混雑を避けてください。集まりの回数を制限し、可能であれば当日に迅速検査を受けてください。」また、広くて換気の良い、窓を開けた空間の方が安全だとも述べています。「感染の半分以上は、症状が出る前に人から広がっていることを覚えておいてください。集まる前に迅速検査を行うことで、COVID-19感染者を早期に特定することができます。」
南アフリカでの初期調査結果では、この変異株の病気はデルタ株ほど重症ではないかもしれないという希望が示されたが、欧州から新たに出たデータは、病気の重症度がデルタ株と同程度である可能性を示唆している。
「デルタと比べてオミクロンが引き起こす病気の重症度について、まだ明確な把握ができていないことを認識することが重要だ」とダッチン氏は語った。
キング郡では比較的高いワクチン接種率がオミクロンの影響を緩和するのに役立つでしょう。16歳以上の86%が接種を完了しています。65歳以上の約3分の2が追加接種を受けていますが、50歳未満の人では半分以下です。
しかし、ワクチン未接種の人口は依然として相当数に上ります。キング郡では約16万人の成人が一度もワクチン接種を受けておらず、25万人はまだ接種を完了していません。「オミクロン社はこうした人々の多くを発見するでしょう」とダチン氏は述べました。
また、たとえこの変異株がより軽度の症状を引き起こすことが判明したとしても、短期間で感染すると予想される人の数が非常に多いため、医療施設で患者が急増する可能性がある。
ワシントン大学ノースウエスト医療センターの医療ディレクター、サンティアゴ・ネーメ氏は、州内の多くの地域で、病院が数ヶ月間、満床または定員オーバーの状態が続いていると述べた。「これは人員不足が原因ですが、ワクチン接種率の低下やマスク着用の厳格化などにより、感染率がはるかに高いワシントン州内の他の地域や近隣の州立病院からの転院患者の増加も原因の一つです」とネーメ氏は述べた。
ワシントン州病院協会の副会長兼顧問弁護士であるタヤ・ブライリー氏は月曜日の記者会見で、KUOWの報道によると、州立病院はすでに「限界に達している」と述べた。多くの患者が、高度看護施設や介護付き高齢者住宅への転院が困難なため、病院のベッドから出られない状態にあるとブライリー氏は述べた。
オミクロンの出現を受け、多くの雇用主は待機状態にあり、シアトル地域のテクノロジー企業は様々な計画を策定している。Docusign、Apple、Lyft、Ford、Uber、Googleなどの企業は、過去1週間で、以前に発表していた対面での業務再開計画の多くを延期した。Microsoftなど一部の企業は、オフィスの完全再開時期の予測を既に諦めている。
ドゥチン氏は、職場に対し、できる限りの予防策を講じるよう勧告している。「冬休み明けには、学校も教職員や生徒の感染拡大による影響を受ける可能性があります」と付け加えた。
追加接種の需要が高まっていますが、キング郡はワクチンの供給量を増やしています。郡が運営する10カ所の接種施設では、過去1ヶ月でワクチン接種能力が60%増加しました。
ワクチンの有効性、感染の重症度、その他の疑問に関する研究は現在も進行中です。英国での初期のデータによると、ファイザー/ビオンテック製ワクチンの2回接種では、オミクロンによる症状のある感染を予防する効果が約35%でしたが、3回目の追加接種により効果が75%にまで上昇しました。
ドゥーチン氏はまた、過去にCOVID-19に感染したことがある人もリスクがあるためワクチン接種を受けるよう勧めている。
ワシントン大学のウイルス学で使用されているSGTFと呼ばれる迅速サンプリング法は、オミクロン株に見られる変異の検出を可能にします。これまでにシーケンシングによる検証を受けたオミクロン株陽性サンプルのほぼすべてが、この変異株に対して陽性反応を示しました、とワシントン大学ウイルス学研究所の副所長であるアレックス・グレニンガー氏は述べています。
ワシントン大学で検出されたオミクロンの増加は、同様の監視活動を行っているコネチカット州の数値とほぼ一致しています。ニューヨーク州では、COVID-19の急速な感染拡大とオミクロンの急増が見られます。
「オミクロン社は、非常に都合の悪い時期に、我々に新たな挑戦を投げかけている」とダッチン氏は語った。
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