申し訳ありません、マイクロソフト：クラウドの価格戦争は依然として激化しており、今後も続くだろうと研究者は言う
ダン・リッチマン著
より低コストのクラウド サービスを提供する競争はまだ終わっていない。実際、リモート アクセスされるコンピューティング、ストレージ、ネットワーク リソースのコストを綿密に追跡しているアナリストによると、価格戦争は始まったばかりかもしれないという。
「クラウド価格は2014年10月以降約8%下落しており、今後1年間でさらに5%下落すると予測しています」と、ニューヨークに拠点を置く451リサーチのデジタル経済部門リサーチディレクターで、注目度の高いクラウド価格指数を管理するオーウェン・ロジャーズ氏は述べています。「クラウド価格戦争は終わったのでしょうか？ まだ始まったばかりだと思います。」
この見解は、マイクロソフトのAzureクラウド事業を率いるスコット・ガスリー氏が先週述べた発言と矛盾しているように思われる。ガスリー氏は、過去数年間のクラウド競争の特徴であったAzureとAmazon Web Services（AWS）の価格競争は終息に向かっていると宣言した。
「AzureとAWSは、ほとんどの場合、価格で競争しているわけではありません」と、ガスリー氏はドイツ銀行のテクノロジーカンファレンスでの45分間のステージインタビューで述べた。「現状では、むしろ価値で競争していると言えるでしょう。これは、例えば2、3年前と比べると大きな違いです。当時は、VM（仮想マシン）あたりのコストやストレージあたりのコストが重視されていたと思います」。ガスリー氏はインタビュアーのカール・ケアステッド氏に対し、「価値」とは「オンプレミスでは不可能な方法で差別化を図り、真のイノベーションを実現する、より高水準のサービス、機能、パフォーマンス」を指していると説明した。
少なくとも、マイクロソフトとアマゾンに当てはまることはクラウド市場全般には当てはまらない、とロジャーズ氏はガスリー氏の発言に対するGeekWireのコメント要請に応えて長文の電子メールで述べた。
「AWS、Google、Microsoftだけが市場に存在するわけではないことを忘れないでください」とロジャーズ氏は述べた。「私が管理するクラウド価格指数には51のクラウドプロバイダーが含まれており、これらを合わせると世界のIaaS（Infrastructure as a Service）市場の約90%を占めています。これらのプレーヤー間の競争は価格に影響を与えるのは当然です。」クラウド価格指数は、ストレージ、データベース、コンピューティング、サポートなど12種類のクラウドサービスを、インフレ測定に用いられるバスケット・オブ・グッズ・アプローチを用いて追跡している。
今週、オラクルはコスト（とスピード）を基準にIaaS市場シェア獲得への取り組みを強化し、会長のラリー・エリソン氏は「Amazonのリードは終わった」と大胆に主張した。
ガスリー氏の言う通り、ロジャーズ氏は、機能や地理的範囲といった価値は「意思決定における主要な要素ですが、だからといってコストが問題にならないわけではありません。価値とコストは密接に結びついています。本当に美味しいコーヒーには普通のコーヒーの2倍の値段を払うかもしれませんが、10倍の値段は払いません」と述べた。
彼はさらにこう付け加えた。「同様に、CIOは優れた機能と豊富な地域展開を誇るクラウドプロバイダーに（平均以上の）価格を支払うかもしれませんが、彼らには無限の予算があるわけではありません。プロバイダーは、エンドユーザーによる価格交渉や比較検討によって常に価格圧力にさらされており、その結果、価格が下落するでしょう。プロバイダーはムーアの法則と規模の経済性の拡大の恩恵を受け、コストを削減するでしょう。そして、その削減分をエンドユーザーに還元することで、価格競争力をさらに高めるでしょう。」
ロジャーズ氏によると、仮想マシンの価格競争は確かに落ち着いてきたという。クラウドコンピューティングは基本的に複数のサーバーが1つのサーバーとして機能するのに対し、仮想マシンは基本的に1台のサーバーが複数のサーバーとして機能するからだ。それでも、仮想マシンの価格は「まだ下がる可能性が高い。たとえ価格が安定したとしても、クラウドプロバイダーが戦える戦場は他にも何百とある。帯域幅、ストレージ、データベース、そして最終的にはコンテナやサーバーレス技術といった分野だ」
実際、同氏は「オブジェクト ストレージの価格は過去 2 年間ほとんど変動していないのに対し、VM の価格は過去 2 年間で 14% 下落している」と付け加えています。
