ビル・ゲイツ氏がマイクロソフトとバークシャーの取締役を退任、テクノロジーのパイオニアとして歴史的な節目
トッド・ビショップ著
ビル・ゲイツ氏は、幼なじみのポール・アレン氏と共にマイクロソフトを共同創業してから45年を経て、同社の取締役を退任する。また、ゲイツ氏は、友人であり慈善活動のパートナーでもあるウォーレン・バフェット氏が率いるバークシャー・ハサウェイの取締役からも退任すると発表した。
64歳のゲイツ氏は、LinkedInへの投稿で、取締役会を退任する理由について「世界の保健と開発、教育、そして気候変動対策への関与強化といった慈善活動の優先事項に、より多くの時間を費やすためです。バークシャー・グループとマイクロソフトのリーダーシップはかつてないほど強固になっており、今こそこの決断を下す絶好の機会です」と述べた。
マイクロソフトの取締役を退任したことで、ゲイツ氏は究極の組織的知識を失うことになる。しかし、マイクロソフトとの繋がりが完全に断たれたわけではない。ゲイツ氏は引き続き、サティア・ナデラCEOをはじめとするマイクロソフト幹部の技術アドバイザーを務めると同社は発表している。
マイクロソフトは「今後もビルの継続的な技術的情熱とアドバイスから恩恵を受け、製品とサービスを前進させていく」とナデラ氏は声明で述べ、ゲイツ氏が「ソフトウェアの民主化の力を信じ、社会の最も差し迫った課題を解決する情熱を持って」同社を設立したことを称賛した。
発表を受けて、マイクロソフトの株価は時間外取引で3％下落した。
ゲイツ氏は世間の目から見ると依然として同社と密接な関係にあるが、実際にはビル＆メリンダ・ゲイツ財団とゲイツ・ベンチャーズの個人オフィスに重点を移しており、マイクロソフトとのつながりを徐々に解消しつつある。
「マイクロソフトに関して言えば、取締役を退任することは、決して会社を離れることを意味するものではありません」と彼は投稿で述べた。「マイクロソフトは私の人生における重要な仕事であり、サティアや技術リーダーたちと引き続き連携し、ビジョンを形作り、会社の野心的な目標達成に貢献していきます。会社の進歩と、それがどのように世界に貢献し続けられるかについて、これまで以上に楽観的な見通しを抱いています。」
本日の発表は、ゲイツ氏がマイクロソフトのCEOを退任してから20年後に行われました。米国規制当局との激しい反トラスト法紛争で彼の評判は地に落ち、同社は新世代の巨大テクノロジー企業との競争に苦戦を強いられました。ゲイツ氏は2008年まで同社に勤務し、その後、チーフソフトウェアアーキテクトとしての日常業務を退きました。
同氏は2014年までマイクロソフトの会長を務め、その後も取締役を務めていた。
その間、マイクロソフトとゲイツは共にルネサンスを経験し、同社は世界で最も価値のある企業の仲間入りを果たしました。ゲイツは、世界の健康と科学における率直なリーダーとして台頭し、壊滅的なパンデミックの可能性について警鐘を鳴らし、現在の新型コロナウイルスとCOVID-19の蔓延の何年も前から潜在的な解決策への資金提供に尽力してきました。
昨年亡くなったゲイツ氏とアレン氏は、マイクロソフト社が設立されてから4年後の1979年に同社をアルバカーキから故郷のシアトル地域に移転した。
「彼らは北西部の経済が急激に衰退した後にこの地へ移り、このコミュニティの柱を築き上げました」と、ワイヤレス業界のパイオニアでシアトル・マリナーズの会長を務め、2014年からゲイツ氏と共にマイクロソフトの取締役を務めているジョン・スタントン氏は、GeekWireへのメールで述べた。「マイクロソフトは永遠にビル・ゲイツ氏が築いた企業として記憶されるでしょう。しかし、それ以上に重要なのは、ビル、彼が採用した人々、そして彼の会社が北西部の生活のあらゆる側面に消えることのない足跡を残したことです。」
ゲイツ氏は間違いなく「会社は良い経営陣の手に委ねられており、順調に進んでいると感じている」と、MITスローン経営大学院のマイケル・クスマノ教授は述べた。クスマノ教授は1998年に名著『Microsoft Secrets』を執筆し、数十年にわたり同社を追跡調査してきた。最近では『The Business of Platforms』を執筆している。「そして、今、世界が混乱に陥っている今、彼は健康と気候変動に時間を費やした方がよいと感じているに違いない。ビル・ゲイツ氏のように地球の未来を懸念する立場にある者にとって、WindowsとOfficeのライセンス販売を増やすことは、収益が逓減することを意味するのだ。」
続報をお待ちください。ゲイツ会長の退任日を最初の投稿から修正しました。
