レビュー:『Zucked』はFacebookの抑制されない力と私たち全員にとっての「壊滅的な」結果を検証する
Facebook はここ数年、民主主義とプライバシーの面で間違った姿勢をとっているとして多くの注目を集めており、このことに少しでも関心がある人なら、このプラットフォームでどれだけの時間を費やしているのか疑問に思ったことがあるかもしれない。
『Zucked: Waking Up to the Facebook Catastrophe』を読むと、 Facebook での自分の将来についてさらに疑問が湧いてくるでしょう。
シリコンバレーで35年の経験を持つFacebookの初期投資家、ロジャー・マクナミー氏によるFacebookの不正行為に関する個人的な調査は、この巨大テック企業が個人のプライバシーとデータを犠牲にして「何としても成長を」というスローガンを掲げ、有害な誤情報を蔓延させていることを詳細に報じています。こうした行為は、ロシアによる前回の大統領選挙への影響や、ミャンマーにおけるジェノサイドにも関連しています。
これらの出来事がニュースで報じられた時点で読むのと、『Zucked』に記録されているように一度に全て読むのとでは、大きな違いがあります。それは、私たちが集団としてあまりにも簡単に許し、忘れてしまう傾向があるという、暗い現実を思い知らされる点です。マクナミーは、近年のFacebook関連の物議を醸した事件の背景を一つ一つ概説し、その人間性への軽視が一気に襲い掛かります。「バン、バン、バン」。Facebookの闇の核心、特にマーク・ザッカーバーグとシェリル・サンドバーグが不正を正そうとする露骨な無視に迫るこの旅は、魅惑的であると同時に恐怖も感じさせます。
かつてFacebookのファンであり、創業当初はザッカーバーグ氏のメンターでもあったマクナミー氏（サンドバーグ氏をFacebookに迎え入れる際に重要な役割を担った）は、2016年の選挙キャンペーンで物議を醸す投稿を目にしたことをきっかけに、Facebook上のコンテンツに懸念を抱きました。選挙前には両社に連絡を取り、懸念を伝えました。ロシアによる選挙介入について何度も訴えたものの、双方が拒否したことから、マクナミー氏はFacebookで一体何が起こっているのかを徹底的に調査し始めました。
マクナミー氏が発見したのは、同社の新規ユーザー獲得への渇望と、広告主のためにサイト上で過ごす時間を増やすという欲求が、いかなる道徳的義務よりも重要だったということだ。
「ザックは世界を一つにするためにFacebookを作った」とマクナミーは書いている。「彼に会った時には分からなかったが、後に分かったのは、彼の理想主義は現実主義や共感によって左右されるものではないということだ。」
Facebookはマクナミー氏に対して当初、プラットフォームに過ぎずメディア企業ではないため、第三者の投稿内容には責任を負わないと反論した。これは、Twitterなどの他のソーシャルメディア大手が、ヘイトスピーチや誤情報の拡散を許す責任を回避しようとする際によく用いる言い訳である。マクナミー氏が繰り返し主張するように、Facebookは長年にわたり、ユーザーを犠牲にしてでも「迅速に行動し、物事を壊す」という精神を貫いてきた。
2017年から2018年にかけて、世界はFacebookの典型的な「否定、遅延、そらし、ごまかし」の防御モードで、この展開を見守った。最初の議会公聴会の前夜、同社は「1億2600万人のユーザーがロシアの干渉にさらされていた」と公表し、Instagramでも2000万人が影響を受けたとしている。しかし、マクナミー氏が述べているように、「わずか1億3700万人が投票した選挙において、1億2600万人の有権者を対象としたキャンペーンは、ほぼ確実に影響力を発揮した」のだ。
米国の大統領選挙やブレグジットは、こうしたフェイクニュースの蔓延の影響を受けましたが、Facebookはスリランカとミャンマーにおける少数民族に対する暴力の発生にも関与しており、これはオンラインヘイトスピーチによって蔓延しました。発展途上国では、多くの人々にとってFacebookが唯一のニュースソースであるため、悪意のある行為者にとっての機会は極めて壊滅的です。
そして、私たちが束ねられてきたこうしたフィルターバブル、あるいは集団は、AIが進化し、「私たちの思考や感情を予測する」能力を持つようになるにつれて、さらに悪化するばかりだろう。
「Facebookの広告ビジネスモデルはエンゲージメントに依存しており、エンゲージメントは私たちの最も基本的な感情に訴えることで最も効果的に引き起こされる」と彼は書いている。「恐怖や怒りといった『爬虫類脳』的な感情は、より均一な反応を生み出し、大衆に広く浸透しやすい」
彼は、Facebookの問題は、批判をものともしない独自の「嗜好バブル」の中に生きていることだと主張する。Facebookは私たちに対して心理実験を仕掛け、盲目的にデータを提供するよう求め、そして私たちはそれに従う。Facebookは、彼が非難するGoogleやAmazonといった他の巨大テック企業と同様に、ユーザーを搾取し、決して真の勝利などあり得ないゲームに巻き込んでいるのだ。
マクナミー氏がFacebookを特に取り上げるのは、データ管理とプライバシーという主要な問題において、同社が最も苦境に立たされているからだ。GoogleやAmazonといった他のテクノロジー独占企業も、消費者データや、消費者を広告主に売りつける無意味な商品として悪用するといった、同様のスキャンダルに巻き込まれる可能性は十分にある。
マクナミー氏は、これは昔のテクノロジーオタク、つまりスティーブ・ジョブズ氏のような人たちの接し方とは明らかに異なる考え方だと指摘する。彼らはコンピューターを「心のための自転車」のように、想像力を刺激し、楽しませる存在にしようとしていた。彼は、Facebookに蔓延する傲慢さはFacebookだけの問題ではないと指摘する。それはシリコンバレーのリバタリアニズム、つまり「野心や貪欲さについて罪悪感を感じる必要のない」社会に蔓延する考え方なのだ。
「他者への影響に対する責任を負わない実践者の哲学が、シリコンバレーの起業家や投資家にとってどれほど魅力的だったかは想像に難くありません。彼らはそれを受け入れたのです。」
この、何が何でも勝ちを追求する、破壊的で規制のないビジネスモデルは、企業が他者に危害を加えることを免れるだけでなく、競争を阻害する。Facebookユーザーには移行できるプラットフォームが他にないため、Facebookはやりたい放題だ。今日、起業家には二つの選択肢がある。何かを始め、巨大企業に買収されるのを願うか、「かつて母親がやっていたようなことをするスタートアップの群れ」の一つになるかだ。
Zuckedは悲観的な話ばかりではない。自称旧来のテック系「ヒッピー」で、U2のボノと共にElevationファンドの共同設立者であるマクナミー氏は、これらの企業が過去のテック企業が築き上げてきた50年にわたる信頼関係を失ってしまった一方で、テクノロジーにおける責任、使いやすさ、そして誠実さを取り戻すために私たちが進むべき方向について、確固たる考えを持っていると述べている。
まず、データとプライバシーを所有し、管理する権限を人々に取り戻す、人間中心の製品を開発し、人間味あふれるデザイン（カジノのようなルーレットやガジェット、あるいは「いいね！」といった、ユーザーを夢中にさせる無意味な報酬は不要）を組み合わせるべきです。さらに、マクナミー氏は独占禁止法を含む政府の規制を支持しています。テクノロジー業界は医療、原子力、銀行業界よりも複雑ではなく、それと同じように扱われるべきだと彼は主張しています。
『Zucked』は、大手IT企業が何度も誤った道を選んでいく、身の毛もよだつ物語です。自由、プライバシー、データ、そしてAmazon EchoやGoogle Homeといった小型デバイスが家庭に普及する中で、AIが生活に大きく、より侵入的な役割を果たすようになることに懸念を抱くすべての人にとって必読の書です。90年代以降、テクノロジーは情報を民主化し、人々に力を与えるというユートピア的な理念から、消費者が次のニーズを満たすための片道切符、つまり高額広告主に売られる商品へと変化しました。
「2年以上もかけて、2016年の選挙やその他の望ましくない出来事におけるFacebookの役割を理解しようとしてきました」とマクナミーは記事の終わりに書いている。「その過程で、インターネット・プラットフォームが社会と経済をどのように変えてきたかについても学びました。知的には刺激的でしたが、精神的には疲弊するものでした。Facebook、Google、YouTube、Instagramについて、私を恐怖と憂鬱にさせるようなことを知りました。」
インターネット 3.0 が正しい方向へ進むことを願っています。
