シアトル市長：「インターネットアクセスを民間の独占企業に管理させるべきではない」
シアトル市民はより高品質でより手頃なインターネットを必要としています。
これはシアトル市長エド・マレー氏の今朝のブログ投稿から感じられる雰囲気であり、同氏はインターネットの選択肢とパフォーマンスを改善しながら「再びテクノロジーのリーダーとしてのシアトルの地位を確保する」ことを誓っている。
マレー氏の投稿では、市が具体的にどのように接続性の向上と競争の促進を実現するのかは詳しく述べられていないが、インターネットプロバイダーの数を増やし、同時に速度を向上させるための新たな戦略を打ち出すことに市長が熱心であることは確かである。
1月に就任したマレー氏は、通勤に道路ではなく高速インターネットが必要な人たちがいることを承知していると語った。
「シアトル市は道路建設を民間独占企業に委ねることは決してありませんし、市のインターネットアクセスを民間独占企業に構築・管理させることも許すべきではありません」と彼は記した。「私とシアトル市全体の住民にとって、市の現在の高速インターネットの選択肢は信頼性が低く、多くの人にとって費用がかかりすぎ、競合する選択肢はほとんど（もしあったとしても）ないことは、極めて明白です。」
昨年、シアトル市はギガビット・スクエアードという民間企業と提携し、市内の未使用ダークファイバーを活用した市全域にわたる高速ネットワークの構築を計画しました。ギガビットはインターネットサービスの初期価格体系も発表しており、コムキャストがダウンロード50Mbps、アップロード10Mbpsというはるかに低速な料金で提供しているギガビット速度を、月額ほぼ同額で提供するとしています。
しかし同社はネットワークに十分な資金を調達できず、シアトルが振り出しに戻ったことで52,250ドルの未払い請求額が残された。
マレー氏は2月にシアトルのインターネットの現状に関するブログ記事を公開し、コムキャストによるタイム・ワーナー・ケーブルの450億ドルの買収に反対する意見を述べました。また、同週にはRedditで一般からの質問にも回答しました。
「市にはコムキャストによるタイム・ワーナーの450億ドルの買収を阻止する権限はありませんが、シアトルにおける競争をより強固なものにするための措置を講じることはできます」とマレー氏はブログ記事に記した。「その第一歩として、市とコムキャストの関係を見直すことが必要でしょう。」
シアトルは、市内最大のケーブルテレビおよび高速インターネットプロバイダーであるコムキャスト社とフランチャイズ契約を結んでおり、その契約は2016年1月20日に期限切れとなります。市はすでにコムキャスト社との関係の見直しを開始しており、現在、市民からの意見を求めています。
「コムキャストが義務を果たしていないと判断した場合、シアトル市はフランチャイズ契約を更新しない」とマレー氏は記した。
[関連記事: エド・マレー: 私がコムキャストのハックだと推測するのは事実を裏付けるものではない]
マレー氏はコムキャストの名前は避けているものの、今日の投稿で同社に言及しているようだ。
シアトルには、ハイテク産業の需要を満たし、市民がサービスプロバイダーの速度制限によって接続が突然途絶える心配をすることなくイノベーションを進められるような高速インターネットインフラが必要です。私たちが必要としているのは、コミュニケーションを検閲するのではなく、市民が情報や社会参加のために頼りにしているコンテンツへのアクセスを促進するインターネットです。そして、言論の自由が抑圧されるのではなく、促進されるよう、厳格なプライバシー管理を行いながら、これらすべてを実現できるサービスプロバイダーが必要です。つまり、国内のどのサービスにも匹敵する高速インターネットの選択肢が必要なのです。
2月にGeekWireで語ったように、マレー氏は本日改めて、インターネットを税金で賄われる公共事業に転換する構想を支持していると表明した。これは、マイク・マッギン前市長も昨年の任期末にこの戦略について語っていた。
「この都市が真に必要とするインターネットシステムを実現する唯一の方法は、私たち自身で構築することだと、私たちは学ぶことになるかもしれません」とマレー氏は記した。「もし、私たち自身の市営ブロードバンドを構築することが、市民とこの都市にとって最善の道だと判断すれば、私はその道を切り開きます。」
マレー氏は本日、「シアトルは、高速インターネットを誰もが手頃な価格で利用できるようにするための革新的な方法を見出すことにおいて、全米のリーダーにならなければならない」と述べた。同氏は、インターネットプロバイダーのサービス拡大を困難にしているいくつかの規則の変更を市が検討していると述べた。
Google Fiber がシアトルに決して来ない理由を詳しく説明したこの投稿で、シアトルの元 CTO であるビル・シュリアー氏は、企業がより良いインターネット サービスを提供する能力を制限するいくつかの法律についても言及しました。
「『シアトル・プロセス』と市役所の頑固な官僚機構が、まさにその障害となっている」とシュリアー氏は書いている。
マレー氏の投稿全文は以下をご覧ください。
仕事を見つけ、競争力のある教育を受け、民主主義社会に参加し、あるいは一部の企業に就職するにも、高速インターネットアクセスは不可欠です。「通勤に道路は必要ない。高速インターネットが必要だ」とネット上で言う人を見かけます。シアトルは道路建設を民間独占に委ねることは決してありませんし、市のインターネットアクセスも民間独占によって建設・管理されるべきではありません。
私やシアトル市全体の住民にとって、市の現在の高速インターネット オプションは信頼性が低く、多くの人にとってコストが高すぎて、競争力のあるオプションはほとんどない (または全くない) ことは非常に明白です。
インターネットが日常生活においてますます重要になるにつれ、シアトルは、高速インターネットを希望するすべての人が手頃な価格で利用できるようにするための革新的な方法を見つける点で、全国的なリーダーになるべきだと私は信じています。
シアトルには、ハイテク産業の需要を満たし、市民がサービスプロバイダーの速度制限によって接続が突然途絶える心配をすることなくイノベーションを進められるような高速インターネットインフラが必要です。私たちが必要としているのは、コミュニケーションを検閲するのではなく、市民が情報や社会参加のために頼りにしているコンテンツへのアクセスを促進するインターネットです。そして、言論の自由が抑圧されるのではなく、促進されるよう、厳格なプライバシー管理を行いながら、これらすべてを実現できるサービスプロバイダーが必要です。つまり、国内のどのサービスにも匹敵する高速インターネットの選択肢が必要なのです。
私のオフィスは、今後の道筋を模索することに積極的に取り組んでいます。インターネット接続がほとんどない地域に機能的なインターネット環境を提供するための短期的な選択肢は確かに必要であり、できるだけ早くこれらの地域にサービスを提供するための方法を検討しています。小規模な地域を対象としたパイロットプログラムの試行、既存の光ファイバーを利用したネットワークの構築、Wi-Fiアクセスの拡大など、競争を促進できる可能性のあるいくつかの政策変更とその影響について、現在検討を進めています。
また、シアトル交通局（SDOT）の「局長規則」の改正も検討しています。この規則は、近隣住民からの異例の超多数の支持がなければ、インターネットプロバイダーが既存サービスを拡張することをほぼ不可能にしています。国内でこの種の承認制度を義務付けている都市は他にほとんどなく、サービスプロバイダーがシアトルではなく他の都市に投資している理由の一つとなっています。「局長規則」の改正が、インターネット速度の向上とシアトルのインターネットプロバイダー市場における競争力向上という目標達成に役立つと判断された場合、当事務所は、近隣地域へのユーティリティキャビネットの設置方法と時期について、地域住民からの意見を反映させる、より効率的なプロセスの構築を検討します。
もう一つの解決策としては、インターネット企業に電柱への少額または無償のアクセスを許可し、インフラの増設に伴うコスト負担を軽減することが挙げられます。スーザン・クロフォード氏がシアトル・タイムズ紙への寄稿で指摘したように、ダークファイバー・ネットワークを拡張し、市内のすべての建物が接続されるようにする必要があります。このネットワークを市の管理下に置くと同時に、サービスプロバイダーに低コストで貸し出す方法も検討する必要があります。しかし、企業のコストを削減する変更を行うには、サービスの大幅な改善が不可欠です。これらの変更が顧客にわずかな改善をもたらし、企業の利益を増加させるだけでは、私は満足しません。
障壁を取り除き、インフラを強化することで競争を促進すると同時に、この活気あるテクノロジー拠点の需要を満たす、市全体をカバーする市営高速インターネットシステムの構築も検討する必要があります。この都市が真に必要とするインターネットシステムを実現する唯一の方法は、自ら構築することだと気づくかもしれません。もし、市営ブロードバンドを構築することが、市民と都市にとって最善の道であると判断されれば、私はその実現に向けて尽力します。
アメリカがインターネットを発明したという事実に衝撃を受けますが、先進国の中でも最大級の情報格差を抱え、アメリカよりもはるかに高速な通信速度を持つ他国に大きく遅れをとっています。これ以上遅れをとる前に、できるだけ早く、そして効率的に前進の道筋を見つけなければなりません。私たちの経済はインターネットにかかっています。私たちの民主主義はインターネットにかかっています。
近い将来、常任の最高技術責任者を任命し、その責任者と協力してシアトルを再びテクノロジーのリーダーとしての地位に据えることを楽しみにしています。
