マイクロソフトのアボラデ・グバデゲシン氏に会いましょう。彼は「壊れたものを直す人」であり、Windowsの進化の原動力です。
マイクロソフトでの20年間で、アボラデ・グバデゲシン氏は数々の大きな変化を経験してきた。
彼は3人のCEO、ビル・ゲイツ（短期間）、スティーブ・バルマー、そして現在のサティア・ナデラの下で働いてきました。現在、グバデゲシンはWindowsコア開発グループの著名なエンジニアですが、Windows Phoneプラットフォームの構築にも不可欠な存在でした。OneDriveのWindows Live Storageバックエンドの開発に携わり、ファイル同期プログラムLive Meshのクラウドサービス設計を主導し、Windowsのコアネットワーク技術の初の大規模な見直しを監督しました。
グバデゲシン氏は現在、主力OSであるWindowsの大きな変革の中心に立っています。マイクロソフトは、コンピューティングの世界におけるWindowsの優位性が失われた時代への適応を目指しています。過去1年間、マイクロソフトにとっての主要優先事項は、Windows 10、Android、iOSのユーザーエクスペリエンスを統一することであり、グバデゲシン氏の日々の業務はその重要な役割を担っています。
この移行は、来週シアトルで開催される同社の年次開発者会議「Microsoft Build」でも確実に継続されるだろう。1年前のBuildでは、グバデゲシン氏が壇上に立ち、「Project Rome」について説明した。これは、サードパーティ製アプリを開発する開発者がデバイス間の壁を打破できるようにするクラウドベースのツールセットである。
Romeは、デバイスやプラットフォームに依存しないAPIとソフトウェア開発キットのシリーズであり、個人がデバイスをどのように使用するかという全体像に焦点を当てています。Project Romeは、最もシンプルなレベルでは、ユーザーがファイルを自分宛にメールで送信したり、USBメモリを使って情報を転送したりといった生産性のボトルネックを軽減することを目指しています。しかし、ユーザーはMicrosoftのデジタルアシスタントCortanaからのプッシュ通知を利用して、中断した映画をすぐに再開するといったことも可能です。
「個々のデバイスにサイロ化されるのではなく、個人としてあなたに焦点を当てたメタオペレーティングシステムの観点から考えてください」とグバデゲシン氏は述べた。
グバデゲシン氏が1年前のBuildでProject Romeの拡張について講演して以来、彼は多くのことを学びました。マイクロソフトは、個人に焦点を当てるだけでなく、デバイス間のコラボレーションを簡素化する方法についても検討するようになりました。グバデゲシン氏は、Project Romeの次のフェーズの例として、近くのデバイス間でファイルやURLなどをワイヤレスで簡単に送信できる「Near Share」というテスト中の新機能を挙げました。
グバデゲシン氏は今年のMicrosoft Buildのステージには戻ってきません。来週シアトルで開催されるこの3日間のイベントは、彼の第二子の誕生と重なる見込みです。
ナイジェリアからハーバード、そしてレドモンドへ
ワシントン州レドモンドにあるマイクロソフト本社で昇進してきた多くの社員と同様に、彼もグローバルな経験を持っています。ナイジェリア生まれ。アメリカで幼稚園に通い、その後ナイジェリアに戻り、高校に進学しました。ハーバード大学でコンピューターサイエンスの学士号を取得後、卒業後すぐにマイクロソフトに入社し、以来ずっとそこで働いています。
彼は1998年に入社したが、インターンシップに参加したのは1994年。当時マイクロソフトの新入社員の何人かは生まれておらず、Windowsで働くという夢に惹かれていた。
「当時、私は本当にオペレーティングシステムの開発に携わりたいと思っていました。でも、それができる場所は世界中にそれほど多くありませんでした」とグバデゲシン氏は語る。「そして、Windows NTのアーキテクチャに惚れ込んでいたんです。」
長年にわたりマイクロソフトで勤務してきたグバデゲシン氏は、これまでに数々の肩書きを得てきました。中でも最も重要なのは、マイクロソフトのエンジニアリングチームの再編に伴い退社するWindows担当責任者、テリー・マイヤーソン氏の技術アドバイザーとしての役割です。
この仕事は、個人的なIT担当者のような印象を受けるかもしれませんが、実際はそれだけではありません。グバデゲシン氏は技術アドバイザーとして、Windowsの長期的なアジェンダの策定に貢献しています。この立場でゲイツ氏と緊密に連携し、ナデラ氏がバルマー氏の後任としてCEOに就任した2014年から、パートタイムの技術アドバイザーを務めています。
グバデゲシン氏は、Windows のロードマップについては具体的には語らなかったが、一般的に、このオペレーティング システムには、現在同社の研究部門が注力している機械学習、自然言語処理、コンピューター ビジョンといった未来志向のコンセプトが取り入れられるほか、デバイス間での Windows の動作を再考することにも引き続き重点を置いていくと述べた。
マイヤーソンはグバデゲシンにもう一つの称号を与えた。これはマイクロソフトというより『ゲーム・オブ・スローンズ』的なものだ。「壊れたものを直す人」だ。優れたエンジニアリングチームには「画家と配管工」が混在しているとマイヤーソンは言う。画家は製品の見た目や感触、つまりユーザーが何を求めているのか、どうあるべきかを考える人々だ。そして、物事がうまく機能しているかを確認し、うまくいかない場合は直す人々もいる。グバデゲシンはまさにその一人だ。
「配管工、つまり建物の内部に入り込んで、物を分解したり、元に戻したり、建物の仕組みを変えたり、壊れたものを修理したりできる人が必要です」とグバデゲシン氏は言った。「そして彼は私を、壊れたものを修理する人というカテゴリーに分類しています。つまり、Windowsに大きな変更を加えたい場合や、テクノロジーの変化によって大きな課題が発生した場合に、私は関与することが多いのです。」
Windowsの不確かな新時代
グバデゲシン氏は、組織再編やマイヤーソン氏の退任が自身に及ぼす影響について語ろうとしなかった。この組織再編により、マイクロソフトのエンジニアリンググループ間の勢力図が一新され、クラウドコンピューティング、人工知能、生産性向上ツールスイートといった成長分野が重視されるようになった。これらの変更は、複数のグループに分割されるWindowsにとって、ある程度の犠牲を伴うものとなっている。
マイクロソフトは、Windows が引き続き同社の重要な部分であり、クラウド事業や、Windows 10、Office 365、Enterprise Mobility + Security Suite を組み合わせた Microsoft 365 において重要な役割を果たしていると主張している。
マイクロソフトは常に迅速な方向転換を繰り返す企業だが、それはナデラ氏率いる新しい企業文化の欠点ではなく、むしろ特徴だとグバデゲシン氏は語る。グバデゲシン氏は特に、ナデラ氏の言葉に表れているように、マイクロソフトは「何でも知っている」文化ではなく「何でも学ぶ」文化を目指しており、その過程で学ぶことの重要性を高く評価している。
サティアは（マイクロソフトは）学習文化を持っているとよく話しますが、これは謙虚さの表れであり、人々が何かに対してどう反応するかを必ずしも自分が知っているとは考えないという姿勢の表れです。私たちがこれまでどのように機能を展開してきたかを見れば、それは実際には「まだ確信はないけれど、何かがあると思う。コミュニティからフィードバックを聞き、それを繰り返し、活用する人たちと共にオープンな場で構築していきたい」と言っている例です。
グバデゲシン氏はなかなか口出しできない人物だ。会社での仕事に熱意を持っているのは明らかだが、それはバルマー氏のような騒々しい威勢のいい発言というよりは静かな興奮であり、いくつかの話題については口を閉ざした。彼のオフィスがあるMicrosoft Studio Fの会議室で行われたインタビューでの彼の態度は、昨年Microsoft BuildでProject Romeについて語るために壇上に上がった時とほとんど変わっていない。昨年の彼はベージュのパーカーにブルージーンズという格好だったが、今回のインタビューではブルーのパーカーにジーンズという格好に変わった。
しかし、その落ち着いた態度に騙されてはいけない、とマイクロソフトの OneNote 担当コーポレートバイスプレジデントであり、メモとタスクに重点を置くテクニカルフェローの Laura Butler 氏は言う。
「彼がいつも『ああ、すべてが燃えている』と言っているような人ではないからといって、彼が非常に頭が切れないというわけではない」とバトラー氏は述べた。「ウォール街の典型的な人物なら、アボラード氏と一見穏やかに会話をした後で、財布がなくなっていたことに気づくだろう」
バトラー氏とグバデゲシン氏との関係は、2010年に二人がWindows Phoneチームに所属し、同時に昇進した頃に遡ります。彼女はグバデゲシン氏を「最も好きな人」の一人と呼び、先見の明のある人物だと評しました。
その落ち着いた性格のおかげで、A型に見られるような大きなストレスを感じることなく、問題解決に取り組むことができます。彼女は「彼は聞き上手で、問題の核心を素早く突き止めることができます。彼は質を最優先に考え、決して手抜きをしません」と言います。
バトラー氏は、もしグバデゲシン氏がWindowsに飽きたら、彼の「膨大な頭脳とその他のスキル」をぜひ自分のチームに迎えたいと述べた。バトラー氏はさらに、テクノロジー業界には優秀で信頼できる人材が必要だという点について十分に語られていないと付け加え、グバデゲシン氏はまさにその人材だと付け加えた。
「アボラーデは良い人間です」と彼女は言った。「もしあなたが困難な状況に陥り、十分な食料がない時、例えばウォーキング・デッドやゾンビのように、彼のような人がそばにいてくれると願うような人です。」
