宇宙ステーションに初の「公式」英国人宇宙飛行士（さらに米国人とロシア人）が到着
アラン・ボイル著
今日、国際宇宙ステーションの乗組員は、米国とロシアの宇宙飛行士とともにロシアのソユーズ宇宙船で打ち上げられてからわずか数時間後に、同ステーション初の「公式」英国人宇宙飛行士、ティム・ピーク氏を迎えた。
ピーク宇宙飛行士、NASAの宇宙飛行士ティム・コプラ氏、そしてロシアの宇宙飛行士ユーリ・マレンチェンコ氏は、現地時間午前5時3分（太平洋標準時午前3時3分）にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から軌道上に打ち上げられました。彼らは6時間半かけてISSに到着し、NASAのスコット・ケリー氏、ロシアのミハイル・コルニエンコ氏、セルゲイ・ボルコフ氏の3人のクルーに迎えられました。ケリー氏とコルニエンコ氏は、1年間の任務期間の半分以上を終えたところです。
抱擁と握手を交わした後、乗組員はビデオリンクを通じて家族やVIPと更なる挨拶を交わした。「ショーを楽しんでいただけたでしょうか」とピーク氏は英国宇宙機関（UKSA）のデビッド・パーカーCEOに語った。
番組では、ソユーズの自動システムを使った最初のドッキング試行が失敗し、予想外のドラマチックな瞬間がいくつか生まれました。マレンチェンコ氏はソユーズを操縦し、ISSから後退させ、カプセルを手動でドッキングさせました。
ピーク氏は、欧州宇宙機関（ESA）のプログラムの一環として軌道に乗った初の政府支援を受けた英国人宇宙飛行士だが、宇宙に行った初の英国人ではない。英国の化学者ヘレン・シャーマン氏は、1991年に民間支援を受けた宇宙飛行士としてロシアのミール宇宙ステーションに飛行した。他にも、米国市民権を取得してNASAのプログラムに参加し、宇宙に旅立った英国生まれの飛行士は数人いる。こうした英国系アメリカ人宇宙飛行士の一人、ニコラス・パトリック氏は現在、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンで働いている。
ピーク氏は6ヶ月間の任務期間中、17世紀のイギリスの物理学者アイザック・ニュートンの傑作にちなんで名付けられた「プリンキピア」ミッションの一環として、ESAが支援する実験を行う予定です。また、ピーク氏は4月に、地上の何万人ものランナーがロンドンマラソンに挑戦する中、宇宙ステーションのトレッドミルで26.2マイル（約42.3キロメートル）のマラソンを走る予定です。
