ピーター・ティールのファウンダーズ・ファンドがシアトルのマリファナ企業に投資
テイラー・ソパー著
ファウンダーズファンドはマリファナに大金を賭けている。
ピーター・ティールのベンチャーキャピタル会社は本日、シアトルに拠点を置く創業4年の企業であるPrivateer Holdingsに数百万ドルの投資を行ったと発表した。Privateer Holdingsについては2012年10月に初めて記事を書いている。
Privateer は、GeekWire の App of the Year 賞を受賞した品種リソース アプリの Leafly から、カナダに拠点を置く医療用マリファナのブランド Tilray まで、いくつかのマリファナ関連企業を所有し、運営しています。
ファウンダーズファンドのパートナー、ジェフ・ルイス氏はGeekWireに対し、同社はマリファナ関連企業への投資を検討していたわけではないが、「結局、これが我々が情熱を注げるものになった」と語った。
ルイス氏がPrivateerについて初めて知ったのは、友人からLeaflyを紹介されたことがきっかけでした。そして約18ヶ月前、シアトルで同社と面会しました。その後、Founders FundはPrivateerのスタートアップ企業についてさらに詳しく調査し、彼らが他の多くのマリファナ関連企業とは異なることを発見しました。
ルイス氏は、栽培業者から薬局、食用大麻メーカーに至るまで、ほとんどの競合企業は大きく分けて2つのグループに分かれると説明した。1つは、ルイス氏が「ゴールドラッシュ精神」と呼ぶ短期的なビジョンを持ち、短期間で利益を上げようとする企業だ。もう1つは、歴史的に違法な事業運営を行ってきた既存企業だ。
一方、Privateer は、Founders Fund に対し、正しい考え方に基づいた長期的なビジョンを持っていることを示した。
「専門的な戦略ビジョンから見ると、このチームは際立っていると思う」とルイス氏は語った。
ファウンダーズ・ファンドからの投資は、プライベイターのシリーズBラウンドの一部であり、来月完了予定で、調達額は1億ドル近くに達する可能性がある。ファウンダーズ・ファンドは具体的な投資額を明らかにしていないが、シリーズBラウンドを主導するわけではないと明言した。
プライバティア・ホールディングスのCEO、ブレンダン・ケネディ氏は、ファウンダーズ・ファンドのような有名で尊敬されるベンチャーキャピタルから資金援助を受けることができて光栄だと述べた。プライバティアはこれまで、エンジェル投資家やファミリーオフィスからの資金調達のみを行っていた。
「どの業界であっても、Founders Fundからの投資を受けることができれば誇りに思うでしょう。しかし、この業界で彼らから投資を受けることは、まさに記念すべき出来事です」とケネディ氏は述べた。「この4年半で成し遂げたことを誇りに思うとともに、今後の展開にも期待が高まります。」
ケネディ氏はまた、ファウンダーズ・ファンドからの投資は大麻業界全体にとって重要な節目であると指摘し、今回の投資は大手機関投資家がこの業界に資本を投入する初のケースとなると述べた。
「この業界が禁止状態から合法化状態に移行する上で、これは重要な出来事だ」と彼は語った。
プライバティアは、約5年前に設立されて以来、様々な道のりを歩んできました。当初、投資家はマリファナ関連の事業に資金を投じることに慎重な姿勢を示していたため、資金調達は困難を極めました。
しかし、大麻を合法化する州が増え、マリファナの使用が全体的に受け入れられるようになったため、資金が流入し始めている。11月に大麻ブランド「マーリー・ナチュラル」を発表したプライバティアは、2013年にシリーズAラウンドで2,200万ドルを調達しており、シリーズBラウンドの終了時には1億ドル以上を調達することになる。
ルイス氏は、スペースXやパランティア・テクノロジーズなどの企業に初めて投資した機関投資家であるファウンダーズ・ファンドは、マリファナ業界への投資によって生じる可能性のあるいかなる反発についても心配していないと述べた。
「私たちにとって重要なのは、非常に才能のある起業家を見つけ、巨大な問題を解決することです」と彼は語った。「私たちが経験してきた典型的な例は、優秀な人材に優れた投資をすることに集中すれば、たとえ他人がその投資に疑問を抱いたとしても、長期的には自ずと成果が現れるということです。SpaceXの時もそうでしたが、多くの人はそれを奇妙だと思っていました。しかし、時が経つにつれて、あの投資は正しかったことが証明されました。もう誰も私たちのことをクレイジーだとは思っていません。Privateerの場合も、評判に左右されるものではなく、実質的な部分に重点を置くことにしました。」
