トランプ氏もクリントン氏も、雇用に対する最大の課題である自動化に取り組んでいない。

大統領候補のヒラリー・クリントン氏とドナルド・トランプ氏はともに、高収入の仕事をアメリカに取り戻すと約束しているが、アナリストらは、どちらも、今後迫りくる最大の課題の一つである自動化と人工知能の台頭の影響に対処していないと指摘している。

この課題はすぐに無視できなくなると主張する人もいる。

「トランプ氏やバーニー・サンダース氏のような外部の政治候補者の予想外の台頭に関する議論では、自動化やロボット工学による雇用喪失は見落とされがちだ」と​​、ライス大学の人工知能専門家モシェ・ヴァルディ氏は今月の党大会前に語った。

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ヴァルディ氏は、製造業の雇用は30年以上減少しているにもかかわらず、米国の製造業の生産高は過去最高に近い水準にあると指摘した。

「米国の工場は消滅しているわけではない。単に人間の労働者を雇用していないだけだ」とヴァルディ氏は語った。

この傾向はアメリカの労働者階級に特に大きな打撃を与えている。

「製造業が最も顕著な例だが、自動化が労働市場の他の部門を変革していることを示す証拠は相当数ある。そして、これが経済の階層化、中流階級の衰退、そしてトランプ支持の原動力となっている貧困の底流につながっているという証拠も増えている」とヴァーディ氏は述べた。

自動運転車が人や物を運び始めるにつれ、次に影響を受けるのは運輸部門になりそうです。例えば、Uberのようなライドシェアサービスにおける最大の費用はドライバーの給料であることは広く認識されています。

GeekWireへのメールで、ヴァーディ氏は交通機関の自​​動化によって米国で数百万の雇用が失われる可能性があると述べた。「これはとんでもないことになるだろう」と彼は書いた。

ブリティッシュコロンビア大学の経済学者ヘンリー・シュー氏は、今月ニューヨークで開催されたホワイトハウスのAIワークショップで、自動化はこれまで定型的な職業に不釣り合いなほど大きな影響を与えてきたと指摘した。「これらは、限られた範囲のルールに基づいた反復的な作業を行う職業です」とシュー氏は述べた。このカテゴリーには、機械オペレーターから旅行代理店、事務員まで、中流階級の労働者が含まれる。

今後数年間で、人工知能は自動化による破壊的な影響を、あまり定型的ではない職業にももたらす可能性が高いとシウ氏は述べた。

「もちろん予測は難しいですが、その影響はルーチンワークから、ジャーナリズムや医療といった分野におけるより複雑な仕事へと移行していく可能性が高いでしょう」と彼は述べた。「しかし、複雑な仕事に共通するのは、通常、より多様なタスクが含まれるということです。そして、そうしたタスクの多くは、近い将来、AIでは実行できないでしょう。」

シウ氏は、複雑な仕事に就く労働者はより高い教育を受けており、職を失った場合でも他の分野で職を見つける適応力が高い傾向があると述べた。

雇用の動向により、労働者階級とみなされる人々と教育を受けたエリート層との間の亀裂が悪化する可能性がある。この状況は、壁を建設したり、移民を制限したり、海外から製造業を米国に戻したりすることで改善できる可能性は低い。

ヴァーディ氏は、自動化だけが職場環境を変える要因ではないことを認めた。

「自動化は、移民や社会の高齢化といった他の主要な社会的要因と相互作用しています」とヴァーディ氏はGeekWireに語った。「中国が自動化に重点を置いている理由の一つは、労働力の減少を予想しているからです。また、低スキルの仕事に対する競争が激化すれば、移民の流入が減る可能性もあります。」

ヴァルディ氏は、これらの複合的な影響により、2050年までに世界人口の半分が労働力から外れる可能性があると述べた。

これは思ったほど大げさな数字ではありません。アメリカの民間労働力参加率（就業意欲を失った労働者や障害を持つ労働者、そして単に仕事を望んでいない労働年齢のアメリカ人を含む）は現在62.7%です。（失業率と労働力参加率の違いは、大統領選において既に統計的な論争を巻き起こしています。）

自動化が将来の雇用に影響を与える要因として非常に大きな役割を果たすのであれば、クリントン氏とトランプ氏は間違いなくこの問題を政策課題に含めているのではないでしょうか。

「残念ながらそうではありません」とヴァルディ氏は言う。「しかし、オバマ大統領はグローバリゼーションとオートメーションの影響、そして社会契約の見直しの必要性について語ってきました。」

過去数ヶ月にわたり、ホワイトハウスの科学技術政策局は、人工知能（AI）がもたらすであろう社会への影響に関する一連のワークショップの開催を支援してきました。オバマ大統領の退任前に、AI研究開発に関する政策報告書と戦略計画が発表される予定です。

職業訓練プログラムは、職場の自動化への対応策としてはあまり位置づけられていないものの、この課題に対処するための戦略の一つです。クリントン氏は労働者の訓練と見習い制度を奨励するために税額控除を拡大し、トランプ氏は退役軍人向けの職業訓練への資金を増額するとしています。

最も話題になっている構想は、トランプ氏にもクリントン氏にも過激すぎるかもしれない、すべての米国市民に最低賃金を設定するというものだ。こうした制度は、人間の労働者がより少ない世界でセーフティネットを拡大し、『宇宙家族ジェットソン』に描かれたような労働世界の舞台を整えることになるだろう。

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いくつかの国が、ユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）または最低所得保証（GMI）として知られるこの概念を検討している。

アラスカ州民は、アラスカ恒久基金配当金という形で、数十年にわたりベーシックインカム制度の恩恵を受けてきたと言えるでしょう。先月、スイスの有権者は、成人1人につき月額2,555ドル、子供1人につき月額644ドル相当のベーシックインカム（UBI）を支給する提案を否決しました。一方、フィンランド、オランダ、カナダでは、試験的なプロジェクトが検討されています。

アメリカン・エンタープライズ研究所のチャールズ・マレー氏は、アメリカの現行の福祉制度、社会保障、メディケア、農業補助金に代わるユニバーサル・ベーシックインカム構想を提唱している。アメリカン・エンタープライズ研究所は自由企業主義と自由放任主義経済を重視する立場だが、マレー氏をはじめとする保守派は、自動化の急速な進展によって、私たちは仕事と報酬に対する考え方を見直さざるを得なくなると主張している。

「数十年以内に、米国では、従来定義されるような仕事に就かずに充実した人生を送ることが可能になる必要がある」とマレー氏は先月、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に記した。「UBIは、この前例のない世界への移行において不可欠な要素となるだろう。」

ロボットやAIエージェントが担う職業に取って代わる、全く新しい種類の仕事が生まれるかもしれない。「テクノロジーが既存の仕事を破壊するたびに、新たな仕事が生まれる」と、シアトル地域の起業家ナヴィーン・ジェインは指摘する。

人間は、次世代のインテリジェントデバイスの設計、それらの創造的な活用方法の考案、そしてそれらを適切に機能させる維持管理を担うようになるでしょう。さらに、AIアシスタントは、職を失った工場労働者やトラック運転手が、アーティスト、介護者、あるいはプログラマーとして新たな人生を歩むのを支援するかもしれません。

しかし、たとえ次の世代がロボットによる終末ではなく、仕事のないユートピアを経験することになるとしても、政策立案者やプログラマーは、自動化革命が私たちに不利に働くのではなく、私たちにとって有利に働くようにするにはどうすればよいかを考える時期にきている。