コストコはAmazon Goのアイデアより20年も先を行っていたと語る
ナット・レヴィ著
コストコは、今話題のアマゾンの新しい自動コンビニエンスストアのコンセプトであるAmazon Goを支える技術のようなものを20年前に検討していたようです。
コストコの最高財務責任者（CFO）リチャード・ガランティ氏は、今週行われた同社の最新の決算説明会で、ワシントン州イサクアに本社を置くコストコは、ある程度自動化された買い物方法を検討したものの、最終的には採用を見送ったと述べた。説明会の抜粋は以下の通り。
スキャン＆ゴーについてですが、実のところ、20年前にもスキャン＆ゴーの一種を導入していました。当時は、お客様が店内に入ってRFガン（無線周波数装置）を手に取り、店内を歩きながら自分の商品をスキャンし、レジまで来てそれをレジ係に渡すと、スキャナーがレシートを印刷していました。言うまでもなく、今ではもっと効率的な方法がたくさんあります。私たちはスキャン＆ゴー型のシステムを検討し続けています。現在テストは行っていませんが、検討はしています。
今週シアトルで最初のプライベートベータテスト拠点をオープンし、来年初めに一般公開を予定しているAmazon Goの最大のセールスポイントは、レジ待ちの必要がないことです。これは、買い物客が棚から商品を取るとそれを検知し、そのデータを携帯端末に同期するRFIDなどの技術によって実現されています。
つまり、システムは買い物客が店内を進むにつれて商品を記録し、従来のレジの列に並ぶ必要がなくなります。顧客が「トランジションエリア」を通って店を出ると、システムは顧客が店を出ようとしていることを感知し、商品の合計を計算してAmazonアカウントに請求します。
一般的に、コストコはAmazonと競合する他の小売業者ほど、テクノロジーやオンラインコマースに力を入れていません。人々が必要なもの（そして不要なものも少し）を大きなカートに詰め込む量販店としてのコストコのアイデンティティは、競争の激しい市場において際立った存在となっています。
しかし、コストコがeコマースを完全に無視しているわけではないとガランティ氏は述べた。コストコはウェブサイトへの商品追加を増やし、注文完了に必要なクリック数を減らしている。また、配送のスピードアップとコスト削減のため、配送倉庫の増設も進めている。
ガランティ氏は、Amazonが「配送されるものすべてを表す言葉」になったことを認めた。コストコはAmazonとその競合他社を観察し、実店舗での体験、オンライン販売、そしてこれら2つのコンセプトの融合に関して、彼らがどのような取り組みを行っているかを理解しようとしている。
しかし、店内での体験は依然としてコストコの主力であり、若い世代の反応も高まっています。ガランティ氏によると、数年前のコストコの成人会員の平均年齢は米国の平均年齢より4歳高かったものの、現在ではその差は2歳に縮まっているとのことです。
ガランティ氏はまた、シアトルのバラード地区とソド地区にあるアマゾンの食料品店を牽引しているクリック＆ピックアップのトレンドについても言及した。フレッド・マイヤーは「ClickList」というオンラインピックアップ・プログラムを提供しており、アマゾン店のすぐ近くにあるバラード店に最近導入された。ウォルマートもクリック＆ピックアップ・サービスを提供している。
ガランティ氏によると、コストコはクリック＆ピックアップを検討しているものの、現時点では準備が整っていないという。店舗数が多く、注文数も大きいため、クリック＆ピックアップはコストコにとって難しい提案となっている。
「他の倉庫型店舗だけでなく、他の場所でも同様の店舗を見ると、そのためのスペースが必要になるか、その場所での収容人数が大幅に減少するかのどちらかだが、当社にはそのどちらもなく、需要もそれほど多くない」とガランティ氏は電話会議で述べた。
