データのない医師たち：ある医師が自身の患者のデータを得るためだけにスタートアップを設立した理由

ダン・ロー博士は自分の仕事を愛しています。それは彼のほとんどすべての行動に表れています。

ロー氏は小児麻酔科医であり、手術中に子供たちに必要なあらゆる薬剤と麻酔を投与する責任を負っています。

しかしここ数年、ロー氏は新たな仕事にも就いている。彼は、医師が自身の患者のデータに容易にアクセスできるようにすることで、業務の改善を支援することを目指す、新興の医療テクノロジー系スタートアップ企業「MDMetrix」の創業者兼CEOだ。

一言で言えば、ヘルスケア向けの A/B テスト分析です。

このアイデアは、ロー氏の職業人生における苦い経験から生まれました。2016年、彼が勤務するシアトル小児病院は、最も頻繁な手術の一つに新薬の使用を開始しました。上司はロー氏に、新薬が従来の薬よりも効果的かどうかを調べるよう依頼しました。

「当初は、この5年間で病院が完全にデジタル化されたため、非常に簡単に解決できる問題だと思われていました」と、ロー氏はGeekWireのHealth Techポッドキャストの最新エピソードで語った。「つまり、データはどこかに存在しています。デジタル形式で。誰かに電話して、そのデータを見せてもらうだけで済むだろうと考えていたのです。」

それは簡単とは正反対だった。プロセスは、ロー氏が分析担当者と面談するところから始まった。分析担当者はロー氏の臨床的な疑問をコンピュータプログラムに翻訳した。分析担当者は病院のデータベースに問い合わせ、ロー氏に膨大な生データのスプレッドシートを送信した。

ヘルステック・ポッドキャストの最新エピソードで、ロー氏の全ストーリーをお聴きください。下のプレーヤーでお聴きいただくか、お気に入りのポッドキャストアプリでヘルステックを購読してください。

「当然ながら、返ってくるものは私の考えとは少し違うので、多少のやり取りはあります」とロー氏は語った。

正しいデータが揃うと、ローは別の病院職員、つまり統計学者のところへ行きます。ローは、すべてのデータが何なのか、そして自分が何を解明しようとしているのかを改めて説明しなければなりません。最終的に、統計学者はデータを分析し、ローに報告書を送ります。

このプロセス全体には15～20週間かかることがあるが、それはロー氏の病院の対応が悪いからではなく、医療業界全体に蔓延している問題なのだ。

結局、新しい薬の効果は以前の薬とほぼ同じで、病院側は何も変えなかった。しかし、ロー氏にとってこの経験は、別の種類の変化が必要だということを示唆していた。

「私は自分の医療現場で何かを採用するかどうかを直感的に判断したくありません。データに基づいた判断をしたいのです。そして、多くの場合、そうしたデータはそこに存在しないのですが、実際には存在します。探し方さえ知っていれば、あらゆるデータはそこにあります」とロー氏は述べた。

では、そもそもなぜ業界はこのような問題を抱えているのでしょうか?

「ヘルスケアデータは必ずしも使いやすくはない」とジム・ハーディング氏は述べた。ハーディング氏は長年にわたりテクノロジー企業の幹部として活躍し、Amazonでチームを率いてきた後、現在はヘルスケアデータ企業マルチスケール・ヘルス・ネットワークスのCEOを務めている。

「まず、この業界は規制が厳しく、この業界で働く人たちは、この業界に入ると多少の不安を抱いている」と彼は語った。

ハーディング氏によると、医療データの保存、アクセス、共有方法を規制する国の法律により、データの取り扱いは他の業界よりもはるかに困難になっているという。しかし、もう一つ問題がある。それは、データベースの基本的な形式だ。

「歴史的に見て、より普及している電子医療記録（EHR）の一部は、リレーショナルデータベースではなく階層型データベースを基盤としています」とハーディング氏は述べた。階層型データベースは扱いが難しく、この種のデータに対応できる分析ソフトウェアはほとんど存在しない。

技術的および法的に複雑なため、医療データに基づいた製品の構築は非常に困難ですが、医療業界が成果の向上に関心を持つようになるにつれて、その困難は克服され始めています。

MultiScaleはその一例です。同社はクラウドベースの医療データプラットフォームを構築し、病院がデータを安全かつ容易にアクセスできる場所に保管し、その上にアプリケーションを安全に構築することさえ可能にしています。同社は、医師や看護師からなるケアチームが患者と接する際に必要な情報、つまり運用データの改善に注力しています。

「目に見えるものを変えることはできません」と、マルチスケールの最高製品責任者であるステイシー・キンキード氏は述べた。「ケアチーム自身も、目に見えないものを変えることはできません。そこで私たちは、ケアチームがデータを確認し、データに基づいてコミュニケーションを取り、協力し、そして全員で問題解決を行い、患者さんの回復を支援します。患者さんを診察室に通し、CTスキャンを受けさせる。今の医療では、あまりにも基本的なことがあまりにも当たり前になっているのです。」

では、そのデータを使って医療の有効性を評価してみてはどうだろうか？それがロー氏の疑問だった。彼は病院内で聞き込みを始め、最終的にはシアトル・チルドレンズ病院の幹部数名と協力関係を結んだ。その中には、同病院の最高データ責任者であり、ベテランの技術幹部でもあるライアン・スーザ氏も含まれていた。

2016年の春、ロー氏はスターバックスのナプキンの裏にMDMetrixのビジョンをスケッチしました。彼は共同創業者兼CTOでソフトウェアエンジニアのマシュー・グース氏とチームを組み、ソフトウェアの設計に着手しました。ロー氏は最初から、ソフトウェアの設計について一つのルールを定めていました。

「VRBOみたいに簡単でなければ」と彼は言った。当時、彼の家族は休暇の計画を立てており、12歳の息子はVRBOで3ベッドルーム、ペット可などといった条件をつけて賃貸住宅を予約することができた。

「では、（病院の）データベースにアクセスして、何千人もの患者がいるにもかかわらず、同じように簡単にセグメント化できるのでしょうか？」とロー氏は尋ねた。そして、それが可能だった。

「例えば、4歳から16歳までの子どもたちが、この種類の手術を受け、この薬を服用し、この期間にどのようなケアを受けたのかを知りたいとします。そして、その成果指標が何だったのかを知りたいのです。その後、どれくらい入院したのか、そしてその後の麻薬の必要量はどうだったのかを知りたいのです」とロー氏は述べた。「それが今、私たちにできるのです。」

MDMetrix のソフトウェアはシアトル小児病院で導入され、同社はシアトル小児病院初のスピンアウト企業となった。

しかし、こうした状況にもかかわらず、ロー氏は依然として本業を辞めておらず、辞めるつもりもない。

「CEOになりたかったわけじゃないんです」とロー氏は言う。彼はただ、自分の仕事をもっとうまくやりたいだけなのだ。実際、彼は麻酔科医として日々子供たちを助けることに集中できるよう、MDMetrixの経営を引き継いでくれる人を探している。

キンキード氏は、ヘルスケア業界を変革するのは技術者ではなく、ロー氏のような医師であると語った。

「医療に破壊的変化を起こしたいですか？私はそうは思いません」と彼女は言った。「私たちはそうは思いません。医療提供者が自ら破壊的変化を起こすことを許容したいのです。医療が今、変化か滅亡かという状況にあることは理解しています。しかし、最も避けたいのは、外部から傲慢な技術者たちがやって来て、『私たちがあなたたちを破壊してやる』と胸を叩くことです。医療とは何かを理解するのに、私には3年かかりました。私たちがやって来て破壊的変化を起こすことは望んでいません。私たちが本当に望んでいるのは、医療提供者が自ら変革するための架け橋、あるいは新しい方法を提供することなのです。」

編集者注： ダン・ロウ医師はシアトル小児病院に勤務しており、MDMetrixはシアトル小児病院からスピンアウトした企業です。シアトル小児病院は今シーズンのHealth Techのスポンサーでもあります。同病院は、病院敷地内でダン医師にインタビューするという私たちの依頼を承認した以外、この記事の制作には関与していません。