D&D Beyondは1億4630万ドルの買収により正式にウィザーズ・オブ・ザ・コーストに加わる
トーマス・ワイルド著
『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』の親会社は、同ゲームで最も人気のあるデジタルツールセットを完全に買収する方向に動いた。
現在、エンターテインメント ウィキ サービス Fandom によって運営されている D&D Beyond は、ワシントン州レントンに本社を置く Wizards of the Coast の親会社である Hasbro が Beyond を買収する計画を受け、正式に同社に加わることを発表した。
ハズブロは公式プレスリリースで、D&D Beyondを1億4,630万ドルの現金で買収すると発表しました。これは、ウィザーズ・チームに優秀な人材を加え、ハズブロのデジタルテーブルトップゲームへの進出を強化する「戦略的買収」であるとしています。買収は今年後半に完了する予定です。
Beyondは、ダンジョンズ＆ドラゴンズのプレイヤーの生活を楽にするために近年登場した、公式ライセンスを受けたデジタルコンパニオンサービスの一つです。ウェブサイトとコンパニオンアプリを通じて、Beyondはキャラクタービルダーやエンカウンタービルダー、呪文リスト、新規プレイヤーガイドといったツールを提供しており、これらは現代のダンジョンズ＆ドラゴンズのような大規模で広大なゲームでは非常に役立ちます。
さらに、Beyondはダンジョンマスターのヒント、舞台裏の特集、ライブプレイショーなど、ダンジョンズ&ドラゴンズをテーマにした独自の動画やストリーミング配信も行っています。Beyondのツールの多くは無料、または無料アカウント登録後に利用可能となるほか、サブスクリプションサービスも提供しており、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社による公式ダンジョンズ&ドラゴンズ・ソースブックのデジタル版も販売しています。
報道によると、本稿執筆時点で『ビヨンド』の登録ユーザーは1,000万人近くに上り、ハズブロによれば、『ビヨンド』のライセンス使用料は「D&Dが生み出した最も急成長している収入源に大きく貢献」しているという。
D&D BeyondとWizards of the Coastの両公式サイトに、同じリリースが掲載されました。Wizardsは今後もBeyondのサポートを継続し、「これまでにご購入いただいたもの、作成したキャラクター、そして展開したキャンペーンは、今後一切失われることはありません」と述べています。
D&D Beyondはもともと2017年8月にゲームウェブサイトのCurseネットワークの一部として開始され、その後2018年後半にCurseの残りのメディア資産とともにFandomに買収されました。Fandomの傘下で、Beyondはその後爆発的に成長し、D&Dに関連する他のすべてのものと同様に、2020年を通じて急速にユーザーを獲得し、その年の3月と4月にはユーザーベースが3倍になったと報告されています。
同様の人気の高まりにより、D&Dはウィザーズ・オブ・ザ・コーストの親会社であるハズブロによってますます重視されるようになり、一部の情報筋によると、D&Dとマジック：ザ・ギャザリングからの収益は、 2021年のハズブロの税引き前総収益のほぼ50％を占めたとのことだ。
その結果、少数株主であるアルタ・フォックスは2月、「ウィザーズを解放せよ」と題したキャンペーンを展開し、ウィザーズをハズブロ傘下でありながらハズブロからほぼ独立した会社としてスピンオフさせるよう公に訴えた。この議論は主にハズブロの舞台裏で行われ、現在も続いている。
