スポケーンの航空宇宙技術ハブが4800万ドルの連邦補助金を失い、地域の抗議を引き起こす
アラン・ボイル著
ハワード・ラトニック商務長官はスポケーンにある先進航空宇宙材料試験場への連邦予算4800万ドルを阻止し、議員らの抗議を引き起こした。
この決定は、バイデン政権の最終日に連邦政府の支援が承認された、全米各地で実施されている他の5つのテックハブ・プロジェクトにも影響を与える。ラトニック財務相は、これら6つのプロジェクトへの資金提供計画の一環として、財務省から2億2000万ドルの融資を承認していたが、金曜日に発表した声明で、助成金を取り消すと発表した。
ルトニック氏は、このプロセスは「性急で、不透明で、不公平」だったと述べ、経済開発局は2026年初頭までに助成金受給者の選定に関する新たなプロセスを策定すると付け加えた。凍結された6つのプロジェクトは、その選定ラウンドで資金の再申請が認められる。ルトニック氏の決定は、昨年7月に承認された他の12のテックハブプロジェクトには影響しない。
バイデン政権は、地域の技術革新を支援するため、2023年に31の官民コンソーシアムをテックハブに指定した。EDA（エネルギー開発庁）のファクトシートによると、1月に選定された6つのテックハブは「選定されなかったテックハブとその所属議員から批判を受けた」という。新たな選定プロセスは、エネルギー政策や労働政策から、多様性、公平性、包摂性に至るまで、トランプ政権の指示に従うことになるという。
マリア・キャントウェル上院議員とパティ・マレー上院議員（民主党、ワシントン州選出）はともにこの決定に強く反対した。
「これは、アメリカの経済的成功に不可欠な将来の航空宇宙産業の雇用獲得に向けた非常に急速な競争における不必要な遅延だ」とキャントウェル氏は報道発表で述べた。彼女は、ルトニック氏が指名承認公聴会で、承認されたテックハブ・プロジェクトへの資金提供を差し控えることはないと述べたことを指摘した。
キャントウェル氏は「この方針転換は、高効率複合材製造をめぐる世界の競合国との競争において、混乱と不確実性をもたらしており、航空宇宙産業の未来をどの国が勝ち取るかを決定することになるだろう」と語った。
マレー氏はラトニック氏とドナルド・トランプ大統領を批判した。
「はっきりさせておきましょう。ドナルド・トランプ氏と彼の無知な商務長官は、スポケーンに支払われるべき連邦政府の資金を不当に奪っています。今起きていることは前例がなく、まさに憤慨すべきことです。他の政権下では決して起きなかったことです。しかし今、私たちは皆、スポケーンの経済と未来にとって、無意味かつ大きな痛手に直面しています」と彼女は報道発表で述べた。
マレー氏は「スポケーンのために全力を尽くして戦うつもりだ。この言語道断の決定を現政権に隠蔽させるつもりはない」と述べた。
マイケル・バウムガートナー下院議員（共和党、ワシントン州選出）は、商務省の決定は「残念だ」と述べた。
「アメリカ航空宇宙材料製造センター（AAMMC）は本日閉鎖されるわけではありませんが、1年以上かかる可能性のあるこの遅延は、全体の取り組みを不必要かつ取り返しのつかないリスクにさらすことになります」と、スポケーンを含む地区を担当するバウムガートナー氏は声明で述べた。「当局は既に完了した選定プロセスから離脱し、誠意を持って尽力してきた50以上の地元、学術界、連邦政府、そして産業界のパートナーたちの努力を無駄にしているのです。」
バウムガートナー氏は、商務省が手続きのやり直しを主張するなら、「スポケーンは準備ができているだろう」と付け加えた。
スポケーン市長のリサ・ブラウン氏は、トランプ政権に対し、資金提供の復活を強く求めた。「この驚くべき方針転換は、この投資とそれがもたらすであろう経済的機会のために長年準備してきた官民のパートナーたちの努力を無駄にするものです」と、ブラウン市長は報道発表で述べた。「この決定は、地域経済と国家経済にとって誤りです。テクノロジーハブへの4,800万ドルの資金提供は、航空宇宙製造におけるアメリカの競争力を確保するための頭金でした。」
スポケーンを拠点とするテックハブには、ワシントン州とアイダホ州の組織が関与していました。ルトニック氏の決定の影響を受ける他の5つのテックハブは次のとおりです。
- バーミンガム・バイオテクノロジー・ハブ（アラバマ州）は、公平なAI主導型バイオテクノロジーに焦点を当てています。推定助成額：4,400万ドル。
- コーバリス・マイクロフルイディクス・テック・ハブ（オレゴン州）。マイクロフルイディクスに特化。推定賞金：4,500万ドル。
- 重要鉱物・先進エネルギー材料（CM2AE）技術ハブ（ミズーリ州）。重要鉱物の処理に焦点を当てています。推定賞金：2,900万ドル。
- 持続可能な木質バイオマスポリマーに焦点を当てた、森林バイオ製品先進製造技術ハブ（メイン州）。推定助成額：2,200万ドル。
- バーモント・ガリウム・ナイトライド・テクノロジー・ハブ（バーモント州）。窒化ガリウムベースの半導体に焦点を当てています。推定賞金：2,300万ドル。
EDA はまた、ビルダー プラットフォームと呼ばれる受賞後のサポート プログラム用の資金も確保しました。
