ロシアの悪名高いトロール工場をめぐる論争が国内に波及したら何が起こるのか
アラン・ボイル著
ワシントン州ベルビュー — アガタ・バードノバは、ライブジャーナルで、自分がビル・ゲイツの家からわずか数マイルのところに住んでいるという事実に驚いているかもしれないが、私は、自分の家が彼女のアパートからわずか数マイルのところにあるという事実にもっと驚いている。
バードノワ氏とIRAの関係が国際的な論争に巻き込まれていることから、この近さは注目に値する。IRAは、2016年大統領選挙におけるロシアの介入をめぐるロバート・モラー特別検察官の捜査に端を発し、今月13件の連邦起訴を引き起こした悪名高いトロール工場である。
ロシアのテレビ局レインの報道によると、ブルドノワ氏はIRAのメディア・パブリックフォーラム部門の責任者、カタリナ・アイストヴァ氏の補佐官だった。アイストヴァ氏は2015年の作戦に関するニューヨーク・タイムズの記事にも登場していた。
しかし、ブルドノワの膨大なソーシャルメディアへの投稿は、彼女をはるかにソフトなイメージに仕立てている。彼女は、サンクトペテルブルクや旧ソ連圏ベラルーシ共和国の首都ミンスクでロシア人の英語力向上を支援してきた、セルフィー好きの31歳の言語学者だ。（彼女がサルサダンスを愛しているのはお伝えしましたか？）
ライブジャーナル、フェイスブック、そしてロシア版のフ・コンタクテで、ブルドノワさんは、夫でソフトウェアエンジニアのドミトリー・フョードロフさんとともに12月にミンスクからベルビューまで旅した様子を記録した。
写真には、ベルビューのダウンタウン パーク、ケルシー クリーク、タイガー マウンテンなど、私がよく行くイーストサイドの同じ場所を楽しんでいるカップルが写っています。
「ワシントン州が『常緑の州』と呼ばれるのも無理はありません」と、彼女はLiveJournalの自身のブログ「フィロロシュカ」にロシア語で書いている。「ここは冬でも緑がいっぱいです」
他の投稿では、ベルビューのダウンタウンにあるアパートの一室の様子が映し出されている。ある投稿では、バードノヴァのパソコンのデスクトップ画面に「toboggan（トボガン）」という英語の辞書が表示されているのが目立っている。
Burdonova氏とFyodorov氏が米国で居住・就労するためのビザを取得できたのは、Fyodorov氏のソフトウェアスキルのおかげだったようだ。LinkedInのページには、同氏がかつてはミンスクとサンクトペテルブルクで働いていたが、現在はWargaming.netでソフトウェアエンジニアとして働いていると記されている。
今日の午後、ワシントン州レドモンドにあるWargaming.netのオフィスに立ち寄りました。そこはマイクロソフトの本社からそう遠くありません。受付の人はフョードロフ氏がそこで働いているかどうかは分かりませんでしたが、名刺を一枚渡しました。
マンションでも同じことが起こりました。玄関の電話ボックスには夫婦の名前は記載されていませんでしたが、建物の賃貸業者は私の名刺を受け取っていました。FacebookとLinkedInにもメッセージを残しました。
ミンスクやサンクトペテルブルクから人がこの地域に引っ越してくることは、通常であれば大した問題ではない。しかし、今回のIRAとの関連は、インターネット上で警鐘を鳴らしている。
TV Rainは2つの情報源を引用し、ブルドノワ氏がIRAのアイストヴァ氏の部署で「勤務中のマネージャー」の一人であり、英語で情報を提供していたと述べている。また、TV Rainはブルドノワ氏がトロール工場への関与を否定していると報じていることも特筆すべき点である。
懸念の一部は、今月の起訴状で明らかになったIRAの活動手法に起因している。IRAは工作員を全米各地に派遣し、政治情勢を把握し、主要州における世論形成のためのソーシャルメディア戦略を提案していたとされている。
アイストヴァ氏もブルドノヴァ氏も起訴対象には含まれておらず、ブルドノヴァ氏のソーシャルメディアへの投稿にも、IRAと何らかの関係があったことを示すものや、政治的な思惑があったことを示すものは見当たらない。（VKontakteに投稿されたスター・ウォーズをテーマにした投稿には、「女性の居場所はレジスタンスにある」と謳われている。）
彼女の投稿を見ると、ミンスクに拠点を置くインターネットマーケティング会社IM Actionでしばらく働いていたことが分かります。また、ブルドノワがベルビュー大学へ出発する直前にVKontakteに投稿した、アイストワがブルドノワに別れの抱擁をしている写真もあります。
「別の半球へ出発する前に、友情と溢れる喜びを充電することが大切です」とバードノバさんは書いている。
ただの友達？それとも同僚も？ここベルビューから事件の全容をつかむのは事実上不可能だ。特にIRAはフェイクニュースを専門にしていると言われていることを考えればなおさらだ。（ニューヨーク・タイムズの記事を執筆中にネット荒らしに遭ったと認めるエイドリアン・チェンに聞いてみればわかる。）
偽物か偶然かはさておき、まさにすぐそばで謎が渦巻いているという事実は、私の好奇心を掻き立てるばかりだ。アガタとドミトリーが私の名刺を受け取ってくれることを願っている。連絡をくれることを願っている。
2月27日午後12時30分（太平洋標準時）の最新情報： BuzzFeed Newsのアドルフォ・フローレス記者がWargaming.netのオフィスを訪れ、フョードロフ氏にインタビューを行いました。フローレス氏は、ブルドノフ氏がL-1就労ビザで米国に来たことを伝えました。フョードロフ氏によると、ブルドノフ氏は扶養家族用のL-2ビザを保有しており、米国の許可が得られれば就労が可能とのことです。
フローレス氏は、フョードロフ氏から、ブルドノフ氏がIRAのために働いていたという報道は虚偽だと言われたと述べた。「彼女はIRAのために働いたことはない」とフョードロフ氏は述べたと伝えられている。
