ブルーオリジンの飛行により、夫婦は2度目の弾道飛行で宇宙へ出発した。
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルー・オリジン」は本日、さらに6人を宇宙の端へ送り込んだ。その中には、最後の未開地へ2度一緒に旅をした初の夫婦や、自らを「スペース・ガール」と称する科学コミュニケーターも含まれている。
6人の宇宙飛行士は、ブルーオリジンの西テキサスにある第1発射場から、中部標準時午前9時30分（太平洋標準時午前7時30分）に、同社のニューシェパード弾道ロケットに搭載されて打ち上げられた。これにより、ブルーオリジンの宇宙飛行士の数は47人となり、これは宇宙飛行を行った人類全体の約6%に相当する。
10分間の飛行中、ニューシェパードの有人カプセルは高度34万7000フィート（105.8キロメートル、65.7マイル）をわずかに超える高度まで上昇した。これは、国際的に認められた宇宙の境界線である100キロメートルのカルマンラインのすぐ上に相当する。
カプセルがテキサスの低木地帯にパラシュート着陸に向けて浮遊している間に、ニューシェパードのブースターは発射台近くの着陸パッドまで自律飛行で戻った。
ニューシェパード計画は10年近く前に開始され、2021年にベゾス氏自身を含む乗組員の飛行が開始されました。これは同計画の28回目の飛行であり、9回目の有人飛行でした。NS-28ミッションの乗組員は以下のとおりです。
- マーク・ヘイグル氏とシャロン・ヘイグル氏は、2022年にニューシェパード宇宙船で一緒に飛行した経験があります。この飛行により、二人は商業宇宙船で打ち上げられた初の夫婦となりました。（NASAの宇宙飛行士ジャン・デイビス氏とマーク・リー氏は、夫婦で同時に宇宙に行った最初の人物ですが、それはまた別の話です。）今回の飛行により、ヘイグル夫妻は夫婦で2度宇宙飛行を行った初の夫婦となりました。マーク氏は商業用不動産開発業者であり、シャロン氏は教育関連の非営利団体「スペースキッズ・グローバル」の創設者です。
- エミリー・カランドレリは、Netflixの「Emily's Wonder Lab」、FOXテレビの「Xploration Outer Space」、YouTubeの「Emily's Science Lab」の司会を務める科学コミュニケーターです。カランドレリはMITでエンジニアとして訓練を受け、宇宙と科学に関する児童書を9冊執筆しています。今回の飛行により、彼女は宇宙飛行を行った100人目の女性となりました。
- 金融サービス業界のリスクマネジメント専門家、オースティン・リテラル氏。リテラル氏は、Whatnotライブストリーミングショッピングプラットフォームが主催する「Whatnot to the Moon」のチケットを当選しました。
- テクノロジーを基盤としたコミュニティ管理ソリューションを専門とするInfoHOAの創設者、JD・ラッセル。ラッセルは、子供たちの教育支援と救急隊員の家族への支援を専門とするビクトリア・ラッセル財団の創設者でもあります。
- トロントのベイショア・キャピタルの会長兼CEO、ハンク・ウォルフォンド氏。ウォルフォンド氏は、チャーター便、救急搬送便、臓器提供便のパイロットとして副業をしています。また、グレーター・トロント全米ユダヤ人協会（UJA）連盟、カナダ・ユダヤ人政治委員会、トロント総合西部病院財団などの団体にも協力しています。
飛行後、マーク・ヘイグル氏はカプセルから現れ、2の数字が刻まれた旗を掲げました。これはヘイグル夫妻が2度宇宙飛行したことを意味します。ブルーオリジンのもう一人の顧客であるフロリダ州の投資家、エヴァン・ディック氏も2度宇宙飛行を経験しています。
カランドレリさんは、宇宙の黒い空の下に広がる地球を見た時の感動を熱く語った。「『あれは私たちの惑星だ。あれは私たちの惑星だ』と何度も言い続けました」と彼女は言った。「自分の子供が生まれた時と同じ気持ちでした。『あれは私の赤ちゃんだ』って感じでした」
「ニューシェパードでの経験によって宇宙から帰還した宇宙飛行士たちの姿を見るのは、いつも感動的です」と、ブルーオリジンのニューシェパード担当上級副社長、フィル・ジョイス氏はミッション後の声明で述べた。「このミッションは、STEAM（科学、技術、工学、芸術、数学）の重要性を改めて認識させ、次世代に刺激を与えるものであり、私たちは2名の帰還宇宙飛行士を歓迎しました。」
ブルーオリジンはニューシェパードの乗車料金を公表していないが、ハグルズ夫妻の経験から判断すると、リピーター客には割引を提供する可能性がある。
妻の隣に立ったウォルフォンドは、また飛行機に乗るのが待ちきれないと言った。「次回は妻も一緒に来ます。ハグル飛行にも挑戦します」
