GeekWire Awardsで太平洋岸北西部の最高のイノベーションに投票しましょう

編集者注: GeekWire Awards は 7 月 23 日にオンラインで開催されます。以下でライブでご覧ください。

太平洋岸北西部がイノベーションの中心地であることはよく知られています。クラウド コンピューティング革命の中心であり、人工知能のホットスポットであり、自動運転車、モバイル テクノロジー、ビデオ ゲームなどの将来において重要な役割を果たすことになります。

しかし、この地域におけるイノベーションは、こうした大局的なトピックをはるかに超えています。GeekWire Awardsでは、この地域で進行中の最も優れたプロジェクトをいくつかご紹介します。今年のイノベーション・オブ・ザ・イヤーのファイナリストは、フードテックからAIによる試験対策、新しい空の旅の形、そして政府の重要な科学研究まで、多岐にわたります。

GeekWire Awardsの13のカテゴリーで投票を開始しました。コミュニティ投票に加え、20名以上の審査員からのフィードバックも考慮されます。5月19日には、シアトルのポップカルチャー博物館で開催されるWave Business主催のGeekWire Awardsのステージ上で、800名を超えるギークの皆様の前で受賞者を発表します。

昨年のイノベーション・オブ・ザ・イヤー部門の受賞者は、求人広告や採用メッセージなどの分野で顧客の言葉を最大限に活用できるよう支援する拡張ライティング・プラットフォームを提供するスタートアップ企業 Textio でした。

下記から投票してチケットを入手し、下にスクロールしてイノベーション・オブ・ザ・イヤーのファイナリストの詳細をご覧ください。この部門はWave Businessが主催しています。

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豆を使わないコーヒー： スターバックスの本拠地であるシアトルは、2019年に米国だけで4,290億ドルの市場規模を誇るコーヒー業界におけるイノベーションの中心地として最適です。そこで、昨年シード資金として260万ドルを調達し、豆を使わない世界初の「分子コーヒー」を開発したアトモコーヒーが登場しました。

より持続可能な製品を作りたいという思いに突き動かされたAtomoの創業者、アンディ・クライチ氏とジャレット・ストップフォース氏は、コーヒー栽培に伴う気候変動と森林破壊がスタートアップの原動力になったと指摘しています。Atomoはコーヒー豆をリバースエンジニアリングし、コーヒー製造工程から豆を取り除き、自然界で持続可能な（そして秘密の）原料から作られた分子化合物で置き換えました。

アトモは、1年前にクラウドファンディングのKickstarterキャンペーンを成功させ、シアトルのコーヒーチェーン店として確固たる地位を築きました。クラウドファンディングでは、693人の支援者から25,331ドルの資金を集めました。食品イノベーターのインポッシブル・フーズとパーフェクト・デイの初期支援者であるホライゾン・ベンチャーズが、昨年のアトモの投資ラウンドを主導しました。

AIが中学2年生の理科のテストで「A」を獲得：アレン人工知能研究所のAristoソフトウェアは9月、中学2年生向けの多肢選択式テストで90%以上、高校3年生向けのテストでも80%以上の高得点を獲得した。この画期的な成果は、シアトル出身の故ポール・アレン氏が、中学2年生の理科のテストに合格できるほど賢い人工知能プログラムを開発するよう研究者たちに呼びかけてから4年後に実現した。

この演習は、賞金8万ドルのアレンAIサイエンスチャレンジに出場したすべてのプログラムが不合格となった2016年以降、AIがいかに進歩したかを示すものでした。画期的な進歩にもかかわらず、Aristoには依然としていくつかの限界があり、主に図や写真を含む質問に答えるための視覚的解釈能力が不足しています。

最終的には、この技術によって、大人から中学2年生まで、脳に負担のかかる質問に対する自然言語による回答の限界が押し上げられるはずです。それは、AmazonのAlexa、MicrosoftのCortana、AppleのSiriといった現行のAIアシスタントよりも賢いデジタルアシスタントの誕生、そしてAIアプリケーションやスタートアップの全く新しい波の到来につながるでしょう。

完全電気飛行機：ワシントン州レドモンドに拠点を置くマグニックス社は、航空旅行による環境への影響を軽減することを目指し、電気飛行機の開発を推進しています。12月には、マグニックス社の750馬力電気モーター「マグニ500」を搭載したハーバーエア社の水上飛行機が、初の電気商用飛行に成功しました。

MagniX社とシアトルに拠点を置くAeroTEC社は、ワシントン州中部のモーゼスレイク空港でセスナ・キャラバン208B機を電気推進機に改造し、今年初めに飛行試験を開始することを目指しています。MagniX社とAeroTec社はまた、イスラエルに拠点を置くEviation社と共同で、MagniX社の375馬力Magni250電動モーター3基を推進力オプションとして搭載するAlice電気飛行機の開発・試験を進めています。

MagniXはシンガポールを拠点とするClermont Groupの非公開企業であり、シアトル地域の航空宇宙分野の優秀な人材を活用するために2018年に本社をオーストラリアからレドモンドに移転した。

ヴィーガンチキンナゲット： Impossible FoodsとBeyond Meatの成功により、植物由来の肉が主流となりました。シアトルのスタートアップ企業Rebellyous Foodsは、急成長する業界が直面する主要な課題の一つであるコストの解決を目指しています。

リベリオスは2019年2月、植物由来のナゲットを冷凍チキンナゲットと同等の価格で販売開始した。今後数年以内に生産規模を拡大し、肉ナゲットよりも安価になると同社は期待している。

元ボーイング社のエンジニア、クリスティ・ラガリー氏によって設立されたこのスタートアップ企業のターゲット顧客は、病院や学校など、チキンナゲットが一般的に提供されるカフェテリアです。同社は、鶏肉が米国で最も消費されている肉であり、加工食品が鶏肉消費量の約半分を占めていることから、ビーガン向けの代替品の開発に注力しています。

マルウェア、核爆発、危険な化学物質の検出：米国エネルギー省が全米に展開する政府資金による研究機関の広範なネットワークの一員であるパシフィック・ノースウエスト国立研究所は、国家安全保障とエネルギーに関する研究で、数々の栄誉を獲得し続けています。同研究所は10月、56年間にわたる優れたイノベーションを表彰するR&D 100アワードを3回受賞し、これまでの受賞回数は111回となりました。

PNNLは核爆発やマルウェアの検出を向上させるプロジェクトで賞を受賞し、空気中の麻薬や爆発物の痕跡を識別できる装置を開発した。

PNNLはワシントン州リッチランドに拠点を置き、6月にジェイ・インスリー知事の元技術顧問であるジョセフ・ウィリアムズ氏をシアトル事務所の運営に迎え入れました。ウィリアムズ氏は、シアトル事務所を国立研究所として初めて、都市部という立地を人材獲得の手段として活用したいと考えており、シアトルの著名な研究機関に匹敵する施設にしたいと考えています。

この楽しいコミュニティイベントをサポートしてくださった、長年のアワードプレゼンティングパートナーであるWave Businessに心より感謝申し上げます。また、ゴールドスポンサーおよびカテゴリースポンサーのBECU、BCRA、Blink UX、EY、JLL、Premera、Slalom、WSGR、First Tech Federal Credit Unionにも感謝申し上げます。そして、サポートスポンサーのBader Martin、Flyhomes、Moz、Funko、Killer Visual Strategies、Tagboardにも感謝申し上げます。GeekWire Awardsのカテゴリーやその他のコンポーネントへのスポンサーにご興味をお持ちの方は、[email protected]までご連絡ください。