連邦判事、手荷物料金訴訟でエクスペディアに1日1,000ドルの罰金を科すと警告
トリシア・デュリー著
手荷物料金の支払いは明らかに連邦判事の神経を逆なでした。同判事は、オンライン旅行代理店エクスペディアが、手荷物を購入すると料金が無料になると主張していたにもかかわらず、同社が手荷物料金を免除しなかったとして同社を訴えている訴訟の却下要求を却下しました。
米連邦地方裁判所のリチャード・ジョーンズ判事は今週提出した命令書の中で、エクスペディアが原告の証拠開示請求に適切に応じない場合、同社に1日当たり1,000ドルの制裁を課すことも検討していると述べた。
集団訴訟としての地位を求めるこの訴訟は、7月にキング郡上級裁判所に提起されました。原告はオハイオ州在住のジェフリー・ワイデンハマー氏で、ワシントン州ショアライン在住のバッジリー・マリンズ・ターナー氏が代理人を務めています。
エクスペディアの広報担当者はコメントを求める電子メールにすぐには応答しなかった。
ワイデンハマー氏は、手荷物料金の返金を求めるだけでなく、エクスペディアがモバイルアプリからの購入で5%の割引を提供するという虚偽の申し出をしたにもかかわらず、割引を適用しなかったと主張している。
手荷物料金については、原告はエクスペディアが最初の受託手荷物は無料だと言ったと主張している。しかし、空港に到着すると、予約した4枚の航空券の往復料金として650ドルを請求された。さらに、ワイデンハマー氏は、オハイオ州司法長官に苦情を申し立てるまで、購入金額の5%割引を受けられなかったと主張している。司法長官に苦情を申し立てた後、割引分に相当する79.66ドルの払い戻しを受けた。
エクスペディアは、原告が最終的に返金を受け取っていたため損害がなく訴訟の余地がないとして、5パーセント割引に関する請求を棄却するよう裁判官に要請した。
しかし、今週初めに出された命令において、裁判官は原告の申し立てに異議を唱え、「原告はエクスペディアからクレジットを騙し取ろうと時間を費やした。しかし、それが成功しなかったため、オハイオ州司法長官に苦情を申し立てるのにさらに時間を費やした」と述べた。したがって、裁判官は次のように述べている。「金銭の時間的価値の損失に対する補償が伴わない限り、『全額』の返金は『全額』の補償ではない。」
裁判官は、この申し出がなければ原告はエクスペディアで航空券を購入しなかった可能性があり、そのためエクスペディアは「原告の購入額全額を不当に得た」と付け加えた。
エクスペディアは訴訟却下の要求に敗訴しただけでなく、原告の証拠開示要求に対して定型的な異議で応じたため、厳しい制裁に直面している。
「エクスペディアの回答は妨害的で、遅延的であり、多くの場合、表面上は虚偽である」とジョーンズ判事は記した。その後、同判事は、エクスペディアが行ったような「一般的な異議申し立て」の使用は「不誠実である」と付け加えた。エクスペディアには、これらの回答を撤回し、新たな回答を提出するまでの14日間の猶予が与えられる。エクスペディアが今後も「一般的な異議申し立て」を使用し続ける場合、判事はエクスペディアに対し、1日当たり最低1,000ドルの制裁金を科す。
最終的に、裁判官は原告の集団認定の90日間延長要求を却下した。
ジョーンズ判事の命令全文は以下のとおり。
ジェフリー・D・ワイデンハマー vs. エクスペディア
