元アマゾン幹部ジェフ・ウィルクが、なぜアマゾンを辞めたのか、ジェフ・ベゾスの下で働いていたのはどんな感じだったのかなどを語る
3月にジェフ・ウィルク氏は、オンライン書籍販売会社から世界で最も価値があり影響力のある企業の一つへと築き上げたアマゾンからひっそりと退いた。
2016年からAmazonワールドワイドコンシューマーのCEOを務め、同社の広大な小売事業、プライム、Amazonマーケットプレイス、Amazonストア、マーケティング、ホールフーズを監督してきた。
ウィルケ氏が1999年にアマゾンに入社し、オペレーションを統括していた当時、同社の年間売上高は約20億ドルでした。現在では1日あたり約10億ドルの売上高を稼ぎ出しており、先週は売上高が前年比44%という驚異的な伸びを記録したと発表しました。
ウィルク氏は長い間、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏に次ぐ同社で2番目に重要な人物とみなされていたが、ベゾス氏は2月に自身の退任を発表して世界に衝撃を与えた。
ベゾス氏はウィルク氏を自身の指導者と呼び、ウィルク氏が後継者候補と目されていたが、その座はアマゾン・ウェブ・サービスの最高経営責任者（CEO）アンディ・ジャシー氏に渡った。
dot.LAとの多岐にわたる会話（同社退社後初の長時間インタビュー）の中で、ウィルク氏は同社を退社したことに何の後悔もなく、単に何か他のことに取り組む時期だと感じたと語った。
ウィルク氏はまた、ベゾス氏の下で働くことがどのようなものだったかや、先月アラバマ州にあるアマゾン倉庫で行われた組合結成投票が失敗に終わったことに対する自身の反応についても語った。
このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。
ほんの数週間前にAmazonを去ったばかりですね。あの巨大な事業の舵取りを離れて、この数週間はどんな感じでしたか？
ジェフ・ウィルケ：確かに慣れるまで大変でしたし、今もなお調整中です。21年以上在籍し、様々な意味で私の一部となっています。今でも多くの繋がりがあり、友人もいます。最初の2週間はPythonでコーディングを学びました。Amazonを日々構築しているエンジニアたちと繋がりを保ち、スキルアップするにはとても良い方法だと思ったからです。というのも、私は現代的な言語でコードを書いたことがなかったからです。
ゴルフコースには行っていないんですね。Pythonを勉強しているんですか？
ウィルケ：ええ、本当に楽しかったです。没入感も抜群でした。コーディングが創造性と発明力をいかに高めるかを改めて実感しました。
なぜアマゾンを辞めようと思ったのですか?
ウィルケ：ただ、その時が来たと言っただけです。長年、慎重に進路を定めようと時間を費やしたわけではありません。私たちは、永続的で重要な企業になることを願い、顧客体験を気にしながら事業を運営していましたが、そろそろ他のことに取り組むべき時だと感じるようになったのです。
ワシントンや労働組合からの監視や、それらすべてから受ける大きなプレッシャーで、仕事はそれほど楽しくなくなったのですか？
ウィルケ：パンデミックが始まるずっと前から、辞めようと考え始めた時も仕事は相変わらず楽しかったです。昨年は多くのことを達成できて本当に有意義でした。でも、そろそろ次のステップに進むべき時だと感じました。
次の CEO になりたかったのですか?
ウィルケ：ジェフがずっとそれを続けるだろうと想像していたので、あまり深く考えたことはありませんでした。決断を下した時も、そんなことは考えていませんでした。
でも、彼が辞任すると聞いたとき、「もう少しだけ残っていればよかった」と思いましたか？
ウィルケ氏：いいえ。私はとても興奮していましたし、（新しい Amazon ワールドワイド コンシューマー CEO の）デイブ・クラーク氏とアンディ・ジャシー氏の活躍にもとても興奮しています。
もう一人のジェフが辞めると言ったとき、驚きましたか？
ウィルケ：はい
20年以上在籍し、ベゾス氏は会社を設立したお二人が、このタイミングで退社を決意されたというのは興味深いですね。ベゾス氏はあなたから何かインスピレーションを得たと思いますか？
ウィルケ：（笑）難しい質問ですが、ここ1年ほどは多くの人にとって、様々な意味で自己反省の時期だったと思います。もし心の奥底で変化を起こそうと考えていた人が、昨年の出来事によってさらに深く考えるようになったとしても、不思議ではありません。ジェフがなぜその時期を選んだのかは分かりませんが、彼も人生で集中したいことがたくさんあるのでしょう。本当に嬉しいです。
アンディ・ジャシー氏の指揮下で会社はどのように変わると思いますか?
ウィルク：アンディは長年にわたりSチーム（Amazonのシニアリーダーシップグループ）の一員として、企業文化を形成する多くの要素に大きく貢献しました。彼と私は、20年近くにわたり会社を導いてきたリーダーシップ原則の改訂に携わりました。そしてもちろん、彼がチームとAWSと共に築き上げたビジネスと文化はAmazonの大きな部分を占めており、Amazonの事業を支える技術的な基盤の大きな部分を占めています。そして、それは決して変わることはありません。ですから、彼らは素晴らしい使命を持ち、事業を通して大きな成長の可能性を秘めた素晴らしいチームだと思います。私はこれからも彼らのファンであり続けます。
ジェフ・ベゾスのもとで働くのはどんな感じでしたか?
ウィルケ：仕事では足で意思表示をします。もし私が彼を上司として20年以上も務め、一緒に働くことを楽しみ、そして彼から学ぶことができると感じていなかったら、私は彼を上司として迎えることはなかったでしょう。彼と私はそれぞれ異なる分野で強みを持っており、互いに学び合うことで助け合うことができました。もちろん、Amazonは1人や2人、10人ではなく、数千人、そして今では100万人を超える従業員を抱えています。
創業当時、Amazonが将来どうなっていくと予想していましたか？ただ大きな書店になるだけだと考えていたのでしょうか？それとも、これほど世界的な巨大企業になることを予見していたのでしょうか？
ウィルケ：実際に何が起こったのか、誰も想像できなかったと思います。あまりにも多くの条件が揃う必要がありました。例えば、私が入社した1999年当時は、iPhoneもAndroidもまだ存在していませんでした。人々が手に持つスーパーコンピューターのようなものは存在せず、人々がワールド・ワイド・ウェブと関わる方法を根本的に変えていました。配信ネットワークは、この20年間で大きく進化したとはいえ、当時はまだその能力には遠く及びませんでした。プライムのようなサービスを提供できるコスト水準まで引き下げるには、膨大な作業が必要です。当時はスタジオもなかったので、「プライム」という定額制プログラムの一環として、配信サービスを補完する映画やテレビ番組を制作するという構想は、当時は実現が難しかったでしょう。
アラバマ州での労働組合投票が大差で否決されたことに対して、あなたはどう反応しましたか?
ウィルケ：ジェフは株主への手紙でこの点を的確に指摘しました。会社は従業員のケアを常に改善できるということです。もし私がまだ会社にいたら、あの投票結果に固執することはなかったでしょう。もっとやるべきことがあるという兆候がいくつかある、とだけ言っていたでしょう。私たちはこれまでの実績を誇りに思うべきです。安全記録、業界トップクラスの賃金、そして入社初日から未熟練の時給職に就いた社員に20週間の家族休暇を与えていることを誇りに思うべきです。これは実に前例のないことです。つまり、私たちはこれまで素晴らしい成果を上げてきましたが、さらに改善できる点がたくさんあるのです。
「ノマドランド」についてどう思いましたか？
ウィルケ：ワークキャンパーの取り組みは、ある意味自然な流れで始まりました。休暇期間だけAmazonで働くために来ていたグループが、キャンピングカーでやって来て、かなりの収入を得ていたのですが、休暇後には帰ってしまいました。彼らは毎年戻ってくるようになりました。本当に楽しんでくれました。一緒にメールのネットワークを築き、仕事の調整もしていました。彼らはAmazonにキャンピングカーの駐車場探しを手伝ってほしいと頼んできたので、私たちも喜んで引き受けました。でも、これは本当に自然な流れでした。自然発生的に芽生えたんです。フルフィルメントセンターを訪問し、彼らの話を聞いたり、毎年戻ってくる姿を見るのは本当に楽しかったです。
今、Amazon で何かを注文して、それが時間通りに届かず、「なぜこんなことが起こるんだろう？」と思うのはつらいことでしょうか。長年経った今でも、その気持ちを忘れるのは難しいことでしょうか。
ウィルケ：もちろんです。チームは、欠陥があれば必ずメールを送信することを承知しており、それは今後も変わりません。
明日：ジェフ・ウィルクが次の章を明らかにします。
