さあ、乗ろう！クラウドファンディングのスタートアップが列車に乗り、全米の企業を発掘し、資金提供を開始
カート・シュロッサー著
クラウドファンディングの伝道師であるWefunderは、いわゆる「シリコンバレーのバブル」から抜け出し、アムトラックの列車に乗ってアメリカ横断の旅に出て、中小企業を見つけて資金を提供することを目指している。
2012年、このスタートアップ企業は文字通り議会によるJOBS法の成立を支援しました。これは、企業がオンラインで最大100万ドルの資金調達を可能にする新しい法律です。Wefunderのウェブサイトによると、5月16日は80年以上ぶりに、一般のアメリカ人（富裕層や銀行員だけでなく）が地元企業に投資することが合法化される日です。3月2日からサンフランシスコで、同社の8人のメンバー全員が、彼らが懸命にロビー活動してきたこの法律の推進に向けて出発します。
「この法律のために会社を設立しました」と、Wefunderの共同創業者兼CEOのニック・トマレロ氏は述べた。シリコンバレーとニューヨークで数年間スタートアップ企業に資金を提供してきたトマレロ氏は、この法律によって「普通の都市」の地域社会が自らの事業に資金を提供することがはるかに現実的になったと述べた。今回の列車旅行は、Wefunderが「本当のアメリカの多くの人々」と出会う機会になると彼は語った。
この2週間の旅はシアトルを含む12都市に立ち寄り、100社の企業を訪問する予定だ。
「今回の旅の目的の一つは、シリコンバレーのバブルに浸っていたことで、考え方が歪んでしまったことです」とトマレロ氏は語った。「何が起こるか全く予想がつきません。何百人もの人々と出会い、主要テクノロジーハブの外にあるスタートアップや中小企業のニーズをより深く理解したいと思っています。」
「Shark Tank on Rails」がこの旅行の良い例えになるかと尋ねられると、トマレロ氏は笑いながら、彼のチームはリアリティ番組のようなパネル形式でプレゼンすることはないだろうと述べた。
Wefunderはツアー終了時に、ツアー中に出会う企業20社の資金調達ピッチの作成と全米展開の支援を通じて、そのプロモーションを行う予定です。そのうち3社には、4月に10万ドルを先行投資する予定です。
「Wefunderに最も適しているのは、本当に素晴らしいストーリーを持つ企業でしょう」とトマレロ氏は語った。「私たちの投資家の多くは、体験のようなものに投資しています。ですから、彼らは素晴らしいストーリーを持つ人々や、彼らが潜在的にユーザーになる可能性のあるものを支援することを好むのです。」
