スタートアップスポットライト：FanWideは、スポーツファンがどこにいてもチームを応援できるよう支援します

サイモン・ペリマンさんは、多くのスポーツファンと同様に、お気に入りのチームの地元から離れた場所に住んでいます。彼は10年近く、シアトル周辺のバーでデューク大学の卒業生たちと観戦パーティーを開き、母校のスポーツチームを応援しています。

その経験には物足りないところがありました。

「サポーターとバーをつなぐ中央プラットフォームがなかったため、興味のあるファンは自分の好きなチームが出演するイベントに気づかないことが多く、バー側も準備が整っていないことが多かった」と彼は語った。

ペリマンとブルーデビルズの仲間たちは、同じフラストレーションを抱えるオレゴン大学の卒業生グループと協力し、そこにチャンスを見出し、FanWideが誕生しました。

このサービスは、ファン同士をチームや場所に基づいて結びつけ、地元のバーで観戦パーティーを企画できるようにします。FanWideの収益は、普段は客足の少ない夜に客を呼び込みたいバーから得られます。

「スポーツ観戦パーティー自体は新しいものではありません。個人や卒業生・ファンクラブが、特定の場所で手作業で開催している例もあります。地元のファンを探し、バーに電話をかけ、試合の開催状況を確認し、観戦の可否を尋ね、契約交渉を行い、イベントの宣伝を行う必要があります」とペリマン氏は述べた。「しかし、私たちはこれらの課題をテクノロジーで解決した最初の企業です。ファンとバーの両方に役立つツールを備えた、完全に自動化され、拡張性の高いプラットフォームを提供しています。」

シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、1月の設立以来、従業員数を20名にまで拡大しました。FanWideは毎週1,000以上のイベントをプロデュースしており、710 ESPN Seattleやアンハイザー・ブッシュと提携しています。ペリマン氏によると、同社はプロアスリートをブランドアンバサダーとして起用する交渉も進めているとのこと。

FanWide は、全国への拡大をサポートするために 200 万ドルのシリーズ A 資金調達を進めています。

FanWide入社以前、ペリマン氏は5nine Software、ScorchCenter、Microsoftで技術およびリーダーシップの職務を歴任しました。GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」の今回は、彼にインタビューを行いました。

親御さんにも分かりやすいように、あなたの仕事内容を説明してください。  「FanWideは、あらゆる都市のあらゆるチームの観戦パーティーを企画する、スポーツファンのためのソーシャルネットワークです。収益は、スポーツバーからお客様を招き入れる報酬から得られます。」

ひらめきが訪れたのは、こんな時でした。 「シアトルで、準備の行き届いていないスポーツ観戦パーティーで、ビールを飲むのに1時間以上も待たされました。12月の静かで雨の降る火曜日、100人以上のデューク大学の卒業生を大一番の試合観戦に連れて行く予定だったにもかかわらず、バーのスタッフは完全に不足し、準備も不十分でした。」

VC、エンジェル、またはブートストラップ：「上記すべてです。当社の収益はスポーツシーズンに直結しているため、様々な投資手段を通じて事業を構築してきました。最初の1万ドルは私がブートストラップで調達しました。次に、エンジェル投資家から5万ドルを調達し、開発チームを拡大しました。ローンチまでの事業継続のため、経営陣は転換社債を株式に充当し、さらに4万ドルを調達しました。ローンチ後は、複数のVCと積極的に交渉を行い、全国展開に向けて100万ドルから500万ドルの追加調達を目指しています。」

私たちの「秘訣」は、  「スポーツへの情熱です。経営陣は皆、熱烈なスポーツファンで、開発資金を投じるために株式取得に取り組んでいます。数ヶ月前、私は5nine Softwareの副社長という技術担当役員の職を辞め、FanWideの経営に専念することを決めました。他の幹部数名も、まだ収益が上がらず収入がないにもかかわらず、この決断に追随しました。私たちは、市場外にいる全国の何千万人ものスポーツファンや旅行者にとって、切実に必要とされているサービスを提供できていると信じています。」

これまでで最も賢明な決断は、  「信頼できる人材に囲まれたことです。FanWideのリーダーやアドバイザーの中には、ビジネス、金融、法律、データ分析、スポーツマネジメント、営業、マーケティングなど、それぞれが成功を収めた親しい友人が何人かいます。そのおかげで、多様な視点を持ちながらも、皆が互いの成功を心から願う諮問委員会を結成することができました。アドバイザー、従業員、そして契約社員にも株式が付与されるため、全員が共通の目標に向かって邁進しています。」

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「プロのUXデザイナーは必要ないと考えていたことです。エンジニアリングチームはデザインのイテレーションを何度も自力で行いました。しかし、コンシューマーアプリにとって重要な役割であるUXデザイナーの専門知識は持ち合わせていません。デザイナーの採用を遅らせすぎたため、開発が遅れ、リリース間近の重要なサイクルを無駄にしてしまいました。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「私はFanWideの技術と共にマイクロソフトでキャリアを築いてきたので、個人的にはゲイツ氏を味方につけたいです。彼を尊敬し、多大な恩義を感じています。10年以上前、私がマイクロソフトでインターンをしていた頃、ゲイツ氏の自宅にバーベキューをご馳走になったことは、おそらく覚えていないでしょうが、私にとっては大きな印象でした。」

FanWideのビジネスの観点から言えば、ザッカーバーグ氏の協力により、Facebookをモデルにしたソーシャルネットワークおよびデータプラットフォームとして、より迅速な成長が可能になるでしょう。今後、Facebookとの協業について協議できることを楽しみにしています。

私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、 「私たちの報酬は、私たちの情熱であるスポーツ観戦です！私たちが主催するイベントに『FanWideファミリー』をバーに呼んで、お客様をサポ​​ートし、製品を使ってもらい、情報を広めてもらうのは素晴らしいことです。好きなチームの試合を観戦して報酬を得られることに、誰も文句を言いません。」

採用において私たちが最も重視するのは、 「意思決定プロセスです。私たちは新しいテクノロジーを設計する、動きの速いスタートアップ企業であるため、多くの曖昧さと不確実性があります。問題を分析し、解決策を選択する際の思考プロセスを理解することが重要です。データを見つけて根拠のある仮説を立て、ビジネスニーズに合わせて様々な結果を優先順位付けできる能力が必要です。」

これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。  「もし自分で会社を立ち上げ、率いたいのであれば、適切なスキルセットとサポートチームが揃うまで辛抱強く待つべきです。FanWideのアイデアは2007年に思いつきましたが、当時はテクノロジー業界は未経験でした。この10年間、テクノロジー企業でエンジニアリング、オペレーション、マーケティング、セールスのチーム構築と管理を学び、同時に自身もいくつかの小規模ビジネスを立ち上げました。私のビジョンと実行力を信じてくれるテクノロジー専門家やアドバイザーとの素晴らしいネットワークを築き上げました。会社を成功させ、その中の4つの部門すべてを統率できるようになったのは、ここ1年のことです。」

もしあなたの経験がテクノロジー分野だけ、あるいは他の分野のどれか一つだけであれば、異なる機能を持つチームを率いて成功するのは難しいでしょう。あなたが「アイデアマン」だからといって、CEOになる資格があるわけではありません。一歩引いて、他の分野で経験のある信頼できる人々と提携すれば、あなたの会社は成功するでしょう。