このビールを注ぐロボットは、テキストメッセージとレーザーを使用してバーの行列をスキップします
ジェームズ・リズリー著
ビールを持ってきてくれるロボットや、テキストメッセージを送るとコーヒーを淹れてくれるコーヒーマシンは既に登場しています。そして今、この2つの素晴らしいアイデアが融合し、テキストメッセージを送るとビールを持ってきてくれるマシン「Texterator」が誕生しました。バーテンダーの気を引くのに苦労する時代は、ついに終わったのかもしれません。
テキストメッセージ技術企業Zipwhipの楽しいサイドプロジェクト、Texteratorが先週、GeekWire 5周年記念パーティーでデビューしました。バーの列に並びたくない来場者にビールを注いでくれるというものです。来場者は専用の番号に「ビール」とテキストメッセージを送信して自分の列の順番を確保できます。すると、ロボットがビールが注がれる時間をテキストメッセージで返信してくれるので、来場者はその場でビールを受け取ることができます。
でも、どのビールが自分のものか、どうやってわかるのでしょう？もちろん、レーザーの出番です。注いだ後、ロボットが赤いSoloカップにあなたの電話番号の下4桁をレーザーで刻みます。もう一杯飲みたい？Texteratorのスマートリリーが、飲み過ぎや飲み過ぎを知らせてくれます。
「まだ多くの単語を学習できません」と、ZipwhipのCEOでありTexteratorの共同開発者でもあるジョン・ラウアー氏はイベントで述べた。「しかし、今夜の受信テキストのフィードバックをもとに、もっと多くの単語を学習させていくつもりです。」
Texteratorは、ラウアー氏のロボットへの愛情と、企業が既存の電話番号にテキストメッセージ機能を追加できる同社の製品を組み合わせたものです。このテキストメッセージ対応ビールボットは、同社の先行製品「Textspresso」の後継機です。
BMW SeattleやAllstate InsuranceなどのユーザーはZipwhipの技術を顧客サービスの強化に活用しているが、Lauer氏は、同社がスポンサーを務めたGeekWire Bashでのデモで、より遊び心のある目的でこのサービスを使いたいと考えていた。
しかし、Bashへの道のりは決して平坦なものではなかった。Zipwhipの最高マーケティング責任者であるジョン・ラーソン氏は、完成したTexteratorをイベントに持ち込む予定だったが、会場に着くと、電子機器の山が床に散乱していた。
「マシンの部品はまだ完成しておらず、回路基板の配線もまだ途中です」とラーソン氏は述べた。「『テスト』は10%ほどしか終わっていません。」
ラウアー氏によると、プロジェクトを手伝ってくれているロボット工学エンジニアと一晩過ごし、デビューに間に合うように準備を整えようとしていたという。アイデアはしっかりしていてコードも完成しつつあったものの、最終的な組み立てはまだ完成には程遠かった。下の動画でわかるように、カップに番号を刻むレーザーは、しばらくの間、部屋の向こう側に飛び出し続けていた。
ついにカスタムパーツをすべて揃えたZipwhipチームは、予定より数時間遅れでBashに姿を現した。参加者たちは、ビールを提供するロボットが実際に動く様子を見ようと、会場に集まってきた。
「これがうまくいけば、Amazonプライムよりもいい」と、チームがテストを始めたとき、参加者のローレン・オラフリン氏は語った。
GeekWire BashでのTexteratorの最初の動作は、決してスムーズとは言えませんでした。カップが最初は回転せず、次の動作ではレーザーがカップに穴を開けてしまいました。しかし、その夜が終わる頃には、Texteratorは人々がテキストメッセージを送信するのとほぼ同じ速さでビールを注いでいました。
しかし、Texteratorの野望はGeekWire Bashだけにとどまりません。オフィスのハッピーアワーでビールを提供するだけでなく、ZipwhipはTexteratorをテレビで放映したり、他のイベントにも持ち込んだりすることも考えています。
自分だけのTexteratorを作りたいと考えているなら、ZipwhipがGitHubでソースコードを公開しています。自宅でビールを飲めるロボットが欲しいビール愛好家のために。製作には様々なモーターやセンサーが必要になり、カスタムパーツの加工も必要になりますが、自宅の車庫に車を停めると樽にテキストメッセージを送信でき、家に入るとビールが待っているというシステムなら、その手間をかける価値は十分にあります。
未来って素晴らしいと思いませんか？
