アマゾンHQ2の締め切り日：史上最大の本社建設競争について知っておくべきことすべて

今夜の深夜、アマゾンは史上最も注目度が高く、最も高額な賞金がかかる企業本社コンペの応募を締め切る。

シアトルを拠点とするこのテクノロジー大手が、北米に第2の「完全に平等な」本社を開設する計画を発表してから1か月余りが経った。本当に、素晴らしい1か月だった。

特集：アマゾン、北米に第2本社を建設へ

各都市は直ちに経済開発チームを結集し、アマゾンがHQ2がもたらす5万人の雇用と50億ドルの投資を実現するためのアイデアをブレインストーミングし始めた。アイデアは実に多岐に渡った。アマゾンに高さ21フィートのサボテンを贈るといった突飛なものから、地元の経営学の学生にプレゼンを依頼するという現実的なものまで。そして、アマゾンの精神にそぐわないものまで、600人規模のHQ2委員会は、ピザ2枚で賄えないほど大規模なチームを嫌うアマゾンCEO、ジェフ・ベゾス氏の心を掴むには到底及ばないだろう。

奇抜なスタントは注目を集めるが、アマゾンの幹部ジェフ・ウィルケ氏は、同社はデータに基づいたアプローチで立地選定を行っていると述べている。アマゾンは、人口100万人以上、質の高い交通手段、そして地方自治体からの優遇措置がある都市圏を探している。アマゾンによると、優遇措置には税額控除や減免、移転・雇用補助金、公共料金優遇措置、手数料減額などが含まれる可能性があるという。

この優遇措置は非難の的となっており、批評家は、評価額4,740億ドルの最も有力なテクノロジー企業の一つが、雇用に飢えた都市に減税やその他の政府による有利な条件を求めるべきではないと主張している。

この買収は、アマゾンの本拠地シアトルにとっても、ある種の試金石となった。シアトルの反企業的な姿勢がテクノロジー界の巨人をシアトルから追い出していると考える人、同社が他の場所で成長することはシアトルにとって良いことだと考える人、そしてこれは同社がさらに拡大する余地を見つけることに過ぎないと考える人など、さまざまな意見が飛び交っている。

確かに、アマゾンはシアトルが現実的に提供できる以上のスペースを必要としており、しかも、長年の産業企業を締め出すような大規模な区画変更は避けなければなりません。アマゾンのRFPによると、新施設は最終的に800万平方フィートのオフィススペースを占める予定です。

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HQ2はどこに建設されるのでしょうか?

これは50億ドル規模の問題だ。Amazonの発表から数週間、誰もがその答えを探ろうとしてきた。GeekWireの共同創設者ジョン・クック氏は、ここで6つの有力候補を挙げ、トロント、ボストン、オースティン、ピッツバーグ、シカゴ、アトランタを有力候補として挙げている。

シカゴは確かにこの提案に力を入れている。「風の街」シカゴは、アマゾンHQ2誘致のために、ラーム・エマニュエル市長とブルース・ラウナーイリノイ州知事が共同で率いる600人からなる委員会を結成した。（もしかしたら、シカゴのピザはシアトルよりも大きいのかもしれない。）

ピッツバーグは、この競争においてダークホースとして浮上している。アマゾンのトップ幹部2人がスティール・シティと密接な関係にあり、カーネギーメロン大学は技術系人材の安定した供給源となっている。さらに、トップクラスの大学が複数あり、東海岸へのアクセスも容易なトロントは、国際的な人材採用において、米国の不安定な移民問題を回避できるという利点もある。

街にはAmazonだけがRFPを持っているわけではありません。GeekWireは、GeekWire HQ2の拠点として、北米の次のテック都市を探しています。

データに基づいて推測するなら、トロントも最有力候補です…そしてAmazonはデータを愛しています。GeekWireの寄稿ライター、ティム・エリスは、Amazonが重視する4つの基準（人口100万人以上の大都市圏、安定したビジネスフレンドリーな環境、優秀な技術者を惹きつけ、維持できる可能性を秘めた立地、立地を検討する際、大きく創造的に考えるコミュニティ）を、北米59都市圏の人口統計データと比較しました。トロントに次いで上位にランクインしたのは、オタワ、ボストン、フィラデルフィア、シカゴでした。

しかし、たとえ確かなデータに基づいていたとしても、これらはすべて憶測に過ぎません。このRFPプロセスが私たちに思い出させるように、Amazonは期待を裏切り、リスクを取り、非常に長期的な戦略をとることを好む企業です。

Amazonはいつ着工するのでしょうか?

Amazonは、提出されたRFP（提案依頼書）の審査に年内いっぱいかかる予定です。膨大な書類作業になりそうです。今朝、カリフォルニア州アーバイン、バッファロー、ロチェスターからプレスリリースが届き、ニューヨーク、フィラデルフィア、ジャクソンビル、ボルチモア、デンバー、ヒューストンなど多くの都市から提案書が届きました。Amazonは数十件、いや数百件もの提案書を受け取っていることは間違いありませんが、提出件数については今夜の締め切りが過ぎるまで公表されません。

アマゾンがいつ勝者を発表するかも明確ではない。RFPには「最終的な敷地選定と発表」が2018年に行われるとだけ記されている。初期の建設は3段階に分けられ、フェーズIではアマゾンは3億ドルから6億ドルを投じて50万平方フィートから100万平方フィートのオフィスを建設する。フェーズIIIまでに施設の面積は200万平方フィートから300万平方フィートになる。「フェーズIV以降は有機的に成長していく」とRFPには記されている。「完成時には、キャンパスまたはパークの面積は800万平方フィートを超える可能性がある」。RFPによると、フェーズIは2019年に開始される。

アマゾンがこのプロジェクトを断念する可能性もある。RFPには「提案を一切採用せず、契約も締結しない可能性がある」と記載されている。しかし、先月起きた大規模なRFPの公開サーカスを考えると、その可能性は低いと思われる。

Amazonはなぜこれを行っているのでしょうか?

アマゾンはあらゆることに手を出している秘密主義の企業であり、その巨大な掌握力を読み取ることは不可能だ。とはいえ、HQ2の候補地探しには、いくつかの可能性の高い理由が浮かび上がってきている。

一つ目は明白です。アマゾンは飽くなき成長への欲求を抱き、その成長は、すでに人口急増とそれに伴う渋滞問題に悩まされている地味な地元では到底満たされません。ベゾスと彼のチームが話し合い、成長目標を概説した後、「ここには我々の居場所はない」と判断した可能性は十分にあります。

人材パイプラインも考慮する必要があります。アマゾンはシアトルが現在供給している以上のエンジニアを必要としており、第二拠点の開設は新たな労働力プールへのアクセスを可能にします。アマゾンのワールドワイド・コンシューマー事業のCEOであるウィルケ氏が先週のGeekWireサミットで指摘したように、「誰もが北西部に住みたいと思っているわけではありません」。

シアトルの熱狂的なファンは、この言葉に大笑いするかもしれないが、だからといって事実ではないわけではない。地理的に分散した2つの拠点を設けていることで、Amazonは採用面で優位に立っている。

より疑わしい要因、つまり感情の傷つきも無視できない。シアトルでは、Amazonは目まぐるしい成長に伴う不満の標的となっている。リベラルな街として知られるシアトルは、そもそもビジネスフレンドリーな環境ではない。近年、住宅価格の高騰とホームレス問題の深刻化、前例のない交通渋滞、そして裕福なテックコミュニティと長年の住民との間の溝の拡大といった問題に直面する中で、この激しい対立はさらに激化している。

アマゾンの第2本社候補地選定は、シアトル最大の民間雇用主である同社にどのようなメッセージを送るべきかをめぐり、市政指導者間の亀裂を露呈させた。発表を受けて、シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏は、アマゾンが「独占力を利用して優良不動産を大量に買い占め、市の民主党体制から魅力的な取引を引き出そうとしている」と非難した。しかし、先週、サワント氏を除く市議会議員の過半数が、ベゾス氏宛ての書簡の中で、このような姿勢は「誰にとっても不快なものだ」と述べた。

アマゾンと地元住民の間の緊張がHQ2の設立決定にどのような影響を与えたかは定かではない。しかし、同社がこのような公開調査を実施した理由は確かにあった。

GeekWire編集者のトッド・ビショップ氏は、「確かに、AmazonのアルゴリズムはRFPを発行することなく、自社のニーズを満たす都市の候補リストを作成することはできるでしょう。しかし、このプロセスは、第二の拠点を見つけることと同じくらい、シアトルやその他の地域で公のメッセージを示すためのものでもあります。Amazonは、高く評価されたいと言っているのです。」と述べています。

これはHQ1にとって何を意味するのでしょうか?

アマゾンの第2本社候補地選定は、シアトルに自省を迫った。発表から数週間後、テクノロジー業界やビジネス界のリーダーたちは、シアトルの市民指導者や住民がテクノロジー界の巨人にとって歓迎されない環境を作り出していると批判した。

「多くの国民と政府がビジネス全般、特にアマゾンに対して否定的な態度をとっているため、アマゾン、そしてさらに重要なことにその従業員にとって、予測不可能で明らかに敵対的な環境が生み出されている」とシアトル都市圏商工会議所のヘザー・レッドマン会長は、このニュースが報じられた際に述べた。

地元の政治家たちはこの発表に驚き、「衝撃」であり「警鐘」だと呼んだ。騒ぎが収まると、キング郡とスノホミッシュ郡はシアトルの支援を得て、RFPへの地域的な回答をまとめ始めた。近隣のタコマも提案書を提出している。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナルが入手した電子メールによると、ワシントン州の提案には、様々な税額控除やプログラムが含まれる可能性がある。

しかし、GeekWire Summit での Wilke 氏のコメントを考慮すると、Amazon の元本社に近い都市が候補地となる可能性は低いように思われます。

「誰もが北西部に住みたがるわけではありません」と彼は言った。「私と家族にとって素晴らしい場所でしたが、別の場所で、違った層の従業員を採用できる可能性もあると思います。」

だからといって、アマゾンがシアトルでの成長計画を放棄するわけではない。今週、同社はシアトル・ダウンタウンにあるメイシーズの階上少なくとも6フロアのオフィススペースを賃借する計画を発表した。また、今月初めには、レイニア・スクエア再開発プロジェクトにおける72万2000平方フィートのオフィススペースをすべて借り受ける計画を発表した。さらに最近、アマゾンはシアトルで約120万平方フィートの新規オフィススペースの確保を表明している。

ウィルケ氏によると、アマゾンはシアトルで5万人を雇用しており、これは最終的にHQ2で雇用できる人数と同数だ。さらに6,000人の雇用が見込まれ、アマゾンは地元シアトルに200万平方フィート（約180万平方メートル）のオフィススペースを追加する準備を進めている。同社は、HQ2の開設によってHQ1の成長が短期的に鈍化する兆候は示していない。