皆既日食により米国上空の太陽が暗くなり、心地よい暗闇がもたらされる
アラン・ボイル著
オレゴン州マドラス – 天体観測家たちが何年もかけて見ようと計画していた光景が、ついに今日実現した。皆既日食で空が暗くなったのだ。
午前9時過ぎ（太平洋標準時）からオレゴン上空で月が太陽を覆い始め、太陽フィルターを装備した数千台のカメラがその光景に向けられた。
外に出ずに8月の皆既日食を観る方法
月の影はオレゴン州からサウスカロライナ州の海岸まで東に流れ、99年ぶりに全米で皆既日食が観測された。
何千人もの日食観察者が集まった夏のマドラスでは、日食が最高潮に近づくにつれ気温が華氏73度から64度まで下がった。
皆既日食の直前、まるで誰かが調光器のスイッチを切ったかのように、太陽の光は弱まり、西から闇の波が押し寄せてきた。マドラスのジェファーソン郡フェアグラウンドで開かれたオレゴン・ソーラーフェストの参加者たちの歓声の中、昼は夜へと変わった。
皆既月食はマドラスで午前10時20分（太平洋標準時）から2分間続き、鮮やかな「ダイヤモンドリング」効果で始まり、終わりました。皆既月食の間、双眼鏡を持った観測者は、太陽から上昇する赤いプロミネンスと、コロナと呼ばれる太陽の外側の大気がかすかに輝く様子を観察できました。
カリフォルニア州の元地球物理学者アル・スミス氏は、特に頭上高くに漂う煙のもやを考慮すると、この光景は期待を上回るものだったと語った。
「驚きました」と彼はGeekWireに語った。「コロナが通り抜けるほど十分に空気が澄んでいたんです。みんな幸せだったと思います。最高の体験だったと思います。」
午前遅くには、マドラスの気温は再び70度半ばに戻りました。
北米では空が晴れていればどこでも部分日食が見られるが、皆既日食は月の影が最も深くなる幅70マイルの範囲内でしか観測できない。
オレゴン州当局は、過去のデータから中央オレゴン州が最も晴天になる可能性が高いとされていたこともあり、皆既日食観測のために100万人以上の旅行者を州内に呼び込む計画を立てました。実際、オレゴンの空を曇らせていたのは山火事の煙だけでした。
同州内の交通渋滞は一部が懸念していたほどひどくはなかったが、国内の他の地域ではより深刻な問題が報告されている。
シアトルでは、太陽面の最大92％が覆われ、午前10時20分には空が日没時と同じくらい暗くなるのを目撃した。
NASAの研究機とアラスカ航空の特別チャーター機が今朝シアトルを飛び立ち、オレゴン州沖の空中展望台から雲のない日食を初めて観測した。
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