米国国境警備隊、エコーダインのドローンレーダーシステムを試験する契約を締結
アラン・ボイル著
エコーダインのドローンサイズのレーダーシステムは、米国国土安全保障省から信頼を得て、118,721ドルの賞金を獲得した。
この助成金は、国土安全保障省のシリコンバレー・イノベーション・プログラムを通じて支給され、国境警備隊による国境における活動監視能力の強化を支援することを目的としています。潜在的な用途は、犯罪者の追跡から捜索救助活動まで多岐にわたります。
10万ドル強の賞金は、全体から見れば大した金額ではないかもしれないが、ワシントン州ベルビューに本社を置き、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏とポール・アレン氏も投資家に名を連ねる新興企業、エコーダインにとっては喜ばしい後押しとなる。
「素晴らしいのは、開発中の商用製品にいくつかの変更を加えてテストしてもらう機会を得られることです」と、EchodyneのCEO、エベン・フランケンバーグ氏は本日GeekWireに語った。
Echodyne社の探知回避レーダーユニットは、小型無人航空システム（sUAS）や自律走行車に搭載して航行するように設計されています。また、ドローン検知を含む国境警備監視のために固定位置に設置することも可能です。
同社はインテレクチュアル・ベンチャーズからのスピンアウト企業で、特殊設計のメタマテリアルを活用し、可動部品のないフラットパネル・スキャニング・アレイを製造しています。手のひらサイズのこのレーダーシステムは、10月にテキサス州の私有農場上空で最初の一連の空対空飛行試験に成功しました。
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エコーダイン社は、多様な飛行状況下での状況認識の向上という点では、レーダーは競合技術よりも信頼性が高いと主張している。（自動運転車についても同様の議論が成り立つだろう。）
Echodyneへの今回の助成金は、米国税関・国境警備局（CBP）向けのsUAS開発を支援する3件の助成金のうちの1件です。他の2件は、ビデオレーダー技術の専門知識を持つロサンゼルスを拠点とするスタートアップ企業Goleta Starへの20万ドル、そして人工知能と偵察・監視システムの専門知識を持つサンディエゴを拠点とするスタートアップ企業Shield AIへの19万9960ドルです。
「これらの革新的な企業が開発している技術は、捜査官や職員の業務認識を大幅に向上させ、より安全な業務につながる可能性がある」と米国税関・国境警備局のケビン・マカリナン副局長はニュースリリースで述べた。
シリコンバレーイノベーションプログラムの賞は、データセキュリティのためのブロックチェーンプラットフォームに基づくアプリケーションを構築するテキサス州のFactom社と、データ分析を簡素化するツールを専門とするマサチューセッツ州のTamr社に追加で2つ授与されました。
Factom と Tamr は、乗客データのスクリーニングと分析のために、米国税関・国境警備局のグローバル旅行評価システムに追加機能を組み込む予定です。
マカリーナン氏は、これら5社はイノベーション・プログラムにおける「『チャータークラス』と呼ばれるパフォーマーの最初のメンバー」だと述べた。追加の受賞者は来年初めに発表される予定だ。
