シアトルの新しいベンチャーファンドは、炭素を削減する気候技術の導入を加速することを目指している。

ベン・アイデルソンにとって、気候時計は刻々と進んでいます。

グーグルやストライプにスタートアップ企業を売却したシアトルのベテラン技術専門家が、炭素削減技術の導入を加速するためのソフトウェア主導型ソリューションに重点を置いた新たな気候ベンチャーキャピタルファンドの立役者となっている。

ステップチェンジはすでに4社のスタートアップに投資しており、300万ドルの初回ファンドの組成に向けて順調に進んでいます。このファンドは、プレシードおよびシード段階の企業を支援し、10万ドルから20万ドルの小切手を交付します。

この計画では、ベンチャーキャピタル業界では比較的短い期間である1年から18カ月以内に、20社以上の新興企業に資金を分配することになっている。

「企業を支援し、今というチャンスを捉えたいのです」とアイデルソン氏は述べた。迅速な投資ペースにより、ファンドは投資の結果を迅速に把握し、成功した創業者が次に何を必要としているかを学ぶことができると彼は述べた。

「私は焦っています」とアイデルソン氏は語った。

近年、2児の父である彼は気候危機に対する不安を募らせ続け、2022年にストライプでの仕事を辞め、地球の脅威への取り組みに目を向けざるを得なくなった。

アイデルソン氏は兄と共に、他のソフトウェアエンジニアが自分のスキルを必要とする気候変動関連の職に就くことを奨励するステップバイステップガイドを出版しました。彼はエンジェル投資を始め、気候変動関連技術のスタートアップ企業へのアドバイスも行っています。6月には「Climate Papa」というポッドキャストを開始し、気候変動問題の専門家であり、自身も親であるゲストを招いて議論を交わしています。

ポッドキャストは本日、新しいベンチャーキャピタルファンドを特集したエピソードを公開しました。

アイデルソン氏は、気候変動関連のスタートアップ企業に資金援助を提供するとともに、自身の創業者としての経験とソフトウェア製品の専門知識をステップチェンジを通じて共有することで、最大の影響力を発揮できると期待している。

このタイミングは、気候変動関連のスタートアップ企業にとって歓迎すべきものとなるだろう。他のスタートアップ経済と同様に、気候変動関連セクターへのベンチャーキャピタル投資は2023年に減少した。

市場分析プラットフォームSightline Climateの最新レポートによると、昨年の気候変動関連技術への世界全体の資金調達額は320億ドルで、前年比30%減少した。案件総数は3%減少した。Sightline Climateによると、気候変動関連技術への投資のうち、シードラウンドは唯一減少せず、シードラウンドの資金調達額は7%増加して22億ドルに達した。

「気候技術が研究室から大規模展開へと進む中で、2024年は重要な年になりそうだ」とアナリストらは述べた。

昨年、気候技術への熱意が薄れたにもかかわらず、ステップチェンジは著名な投資パートナーやアドバイザーの集団を引きつけている。

Stepchange には 2 つのベンチャー パートナーがいます。

• ビルベリーの設計・エンジニアリングチームのリーダーであり、アイデルソンの義理の兄弟でもあるアーサー・シュワブ
• シアトルに拠点を置く移民向けデジタル決済会社レミトリーの初期従業員で、最近はフィンテック企業タラのグローバルビジネス担当上級副社長を務めるアナイ・シャー氏

このファンドには30名以上のリミテッド・パートナー（LP）が参加しています。投資業界からは、ベインキャピタル、アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラル・パートナーであるアニッシュ・アチャリヤ氏、Yコンビネーターのビジティング・グループ・パートナーであるデイビッド・リーブ氏などが名を連ねています。また、テクノロジー企業出身のLPも多数参加しており、シアトルのテクノロジー・エコシステムからも多くのLPが参加しています。シアトルのテック・エコシステムには、ジロウの最高財務責任者であるジェレミー・ホフマン氏、レッドフィンのプロダクト・ディレクターであるジョージ・ペランタトス氏、そしてコーディオのCEO兼共同創業者であるエフード・ハルバースタム氏が名を連ねています。

4人のLPもアドバイザーを務めている：Opendoorの共同創設者イアン・ウォン氏、Gmail、Googleマップ、Google Wave、Stravaなどの製品に携わったステファニー・ハノン氏、Airbnbシアトルオフィスの元責任者アリ・スタインバーグ氏、そしてGoogleの元副社長兼アドバイザーのブラッドリー・ホロウィッツ氏。

パイオニア・スクエア・ラボのマネージング・ディレクターであり、PSLのベンチャーキャピタル会社の共同設立者兼ゼネラル・パートナーであるジュリー・サンドラー氏は、本日のクライメート・パパのエピソードでアイデルソン氏の取り組みを称賛した。

「ステップチェンジの誕生にとても興奮し、感謝しています」とサンドラー氏は述べ、「気候技術に関わるさまざまな分野が転換期を迎えている今、あらゆる機会があることを考えると、このファンドを立ち上げるには最高のタイミングだった」と付け加えた。

Stepchangeは、電気自動車や自転車、家庭や事業所向けのヒートポンプ、コミュニティソーラーなど、幅広い低炭素技術の導入を加速させることに注力しています。また、気候変動対策技術の設置人材の拡充や、持続可能性に取り組む政府機関を支援するツールの開発にも注力しています。

最初に公表された 4 つの投資は次のとおりです。

• Bayou Energyは、クリーンエネルギーの設置をサポートするために顧客のユーティリティデータにアクセスするシアトルの企業です。
• ニューヨークのスタートアップ企業Itselectricは、私有地に公共の路肩EV充電器を設置する技術を開発している。
• ワシントンDCに拠点を置くRhizome社は、電力会社と協力して人工知能を活用し、電力網の回復力を高める取り組みを行っている。
• Line.Build は、シアトル地域の接続を構築し、請負業者と脱炭素化インセンティブを結び付けるスタートアップ企業です。

アイデルソン氏は、ステップチェンジは道徳的責務である経済のあらゆる分野から炭素排出量をできる限り迅速かつ積極的に削減するという目標によって推進されているが、経済的にも成功すると期待していると強調する。

「これは人類史上最大の経済転換期です」と彼は言った。「太陽光発電技術やバッテリー、テスラといった大手企業は慈善事業ではありません。彼らは次のアップルなのです」