レビュー：月額20ドルのSling TVサービスはコードカッターには魅力的だが、全体的には物足りない
ブレア・ハンリー・フランク著
ディッシュ・ネットワークは、視聴者にインターネット経由で様々なライブチャンネルを提供することで、現在のテレビ業界の状況を一変させようとしています。今月初めのCESで発表された同社のSling TVサブスクリプションサービスは、ケーブルテレビの定額料金を支払うことなく、プレミアムなライブTVチャンネルを視聴できる新たな方法です。
月額20ドルのサブスクリプションで、ESPN、ESPN2、CNNを含む12チャンネルのライブラリにアクセスできます。ニュース好きの方は、月額5ドルを追加で支払うことで、Bloomberg TVやHLNなどのチャンネルを含むNews Extraパッケージにアクセスできます。また、保護者の方は、Disney XDやBoomerangを含むKids Extraパッケージにアクセスできます。
すべてのチャンネルは、Amazon Fire TV、Roku、Xbox Oneなどの各種セットトップボックス、iOSアプリ、Androidアプリでライブストリーミング配信されます。（今回のレビューでは、主にRokuボックス、第4世代iPad、iPhone 6でサービスをテストしました。）
Sling TVの画質は、私がこれまで使ってきた他のストリーミングサービスと比べて遜色なく、iPhoneでAT&TのLTEネットワークに接続しても問題なく動作します（ただしフルHDではありません）。少なくともプレス向けの早期アクセス期間中は、データプランへの負担を覚悟さえすれば、基本的にどこでもライブチャンネルを視聴できました。
ユーザーは、深夜のインフォマーシャルを含む、その日のチャンネルの全番組にアクセスできます。本格的なテレビの雰囲気を味わえます。広告の扱い方は放送局によって異なり、ESPNはCM中にグラフィックとBuzakを流しますが、Food NetworkのようなチャンネルはCMを全編流します。
機能面だけで言えば、これは非常に優れたストリーミング製品です。Slingのように、これほど多くのチャンネルを好きな場所で、この価格でストリーミングできるOTTソリューションは他にありません。
低価格は月々のテレビ料金を抑えたい人にとっては魅力的でしょう。しかし、このサービスを実際に試してみて、既存のケーブルテレビのあらゆる機能を置き換えたいと考えている人は間違いなくがっかりするでしょう。例えば、一部のチャンネルのコンテンツは「3日間リプレイ」機能で視聴できますが、ライブ番組を仮想DVRに録画する機能はサポートされていません。
ESPNやCNNなど、一部のチャンネルでは、ライブで視聴したコンテンツを巻き戻すことすらできません。さらに、3日間リプレイで視聴できるコンテンツを早送りしたり巻き戻したりすることもできませんでした。DVRやNetflixが普及した時代に、このような制限は苛立たしく、理解に苦しみました。動画の視聴ペースを自分でコントロールできることに慣れていたので、これは後退のように感じました。
Sling TV のチャンネル選択は、これまで提供されてきた他のどのオーバーザトップ サービスよりも優れていますが、私の経験では、特に TBS や USA などのチャンネルがビデオ オン デマンドを提供していないため、まだ飽きてしまう可能性があります。
Dishは、Sling TVを通じてユーザーに映画レンタルを提供することで、この問題の一部を改善しようと試みました。映画のレンタル料金はサービス利用料に含まれていませんが、サービスの利便性はわずかに向上しています。ありがたいことに、レンタル作品の早送りや巻き戻しが可能です。（レンタル作品自体は特別なものではなく、iTunes、Google Play、Amazonでも同じ作品が見つかります。）
現時点では、Sling TVは万人向けのサービスではありません。ファミリー向け番組（デフォルトサービスとKids Extraパッケージの両方）の品揃えは、親御さんにとっては魅力的な選択肢ですが、CNNやESPNに特に興味がない、お子さんのいない人にとっては、サービス内容に対して料金が高すぎると感じるかもしれません。
Dishは今後、ビデオ・オン・デマンド番組の拡充と、有料チャンネルの拡充によりサービスを拡大していく予定で、これはサービス全体にとって明るい兆しです。Sling TVのチャンネルカタログがさらに充実し、（願わくば）全チャンネルの巻き戻し機能も追加されることを期待しています。
今すぐSling TVを試してみたい方は、サービスへの招待にご登録ください。最初の招待は火曜日の午後9時に送信され、その後も順次送信されます。招待を受け取った方は、1週間の無料トライアルにご登録いただけます。その後は、有料プランをご利用いただくことになります。
